夏休みのランドセルは学校になんか行きたくない!

「第４回小説家になろうラジオ大賞」応募作品です。

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「オイ、何の真似だよ」

　朝ご飯を済ませ、ランドセルに筆箱を放り込んだ途端、不機嫌な声があがった。

　蓋をパカパカさせながら抗議の声をあげたのは、目の前の黒いランドセルだ。

「何って、学校に行くんだよ」

　言いながら、宿題のプリントと麦茶入りの水筒を追加で押し込む。

　僕のランドセルが喋るようになったのは、六年生になった日のことだった。

『まぁ付喪神みたいなもんだな。あ、でもお前が俺を大事にしてたからじゃねぇからな。そんなのぜってー認めねーぞ。こんな傷だらけにしやがって』

　と、こんな調子で初対面から口が悪かったコイツは、僕に対して遠慮ってもんがない。

　今もブルブルと全身を震わせて不満を訴えている。

「はァ!?　なんでだよ、まだ夏休みだろうが」

「そうだけど、登校日なんだもん」

「嫌だね」

　ランドセルは駄々っ子のようにボテっと横倒しに転がった。

「俺は言った筈だぜ。夏休み中は一切仕事はお断り!　毎日グータラ過ごすってな!」

「仕方ないだろ。僕だって行きたくないけどさぁ」

「じゃあサボろうぜ」

「だめ。皆勤賞狙ってるんだから」

「そうだったな……お前って、健康くらいしか取り柄がないもんな……」

「失礼な奴だな。体育も得意だよっ」

「とにかく俺は行かねーぞ」

「僕に手ぶらで行けって言うわけ?」

「おお、そうしろそうしろ。俺は昼寝でもしてるからよ。あっ、オイ、勝手に背負うな!」

　問答無用で背負って歩き出そうとした途端、ズンと背中が重くなった。

「うわっ」

　ダンベルを十個くらい詰め込んだような重さに、たまらず尻餅をつく。

　コイツは機嫌が悪くなると馬鹿みたいに重たくなる。すっかりヘソを曲げてしまったらしい。

　作戦変更。僕はランドセルの真正面に胡座をかき、ど真ん中についた大きな傷を手の平で撫でた。

「あのさ」

「フン」

「今年の夏休みは僕にとって小学校最後の夏休みだろ」

「それがどうした」

「つまり君と過ごす最後の夏休みってことだ」

「……だから?」

「六年間一緒に過ごした相棒と作りたいじゃん、夏休みの思い出ってやつをさ」

「……」

　少しの沈黙の後、ベッと水筒が吐き出された。

「これくらい自分で持て」

「りょーかい」

　ニヤリと笑い、ランドセルを背負い直した。

「行くぞ相棒!　急がないと遅刻するぜ」

「誰のせいだよ!」

「いいから走れ」

「言われなくても!」

　言い合いながら玄関を飛び出す。

　僕の背中で上機嫌にカチャカチャ音を立てる相棒は、まるで空でも飛べそうなくらい軽かった。

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