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プロローグ

　砂漠の国バルハッドへ向かうため、グリとセリアは港町に立ち寄っていた。

　港町は活気に満ち、露店が並び、船乗りや商人たちの声が飛び交っている。

「ちょっと待っててね、グリ。今のうちに船旅の準備を整えるから。」

「オカイモノ！」

　セリアは市場の中へと足を踏み入れ、食料や水、旅の必需品を探し始めた。

　しかし、その間——

「……なんだ、この鳥？」

　セリアの肩から離れたグリに目をつけた者たちがいた。

　それは、港町で暗躍する盗賊たち。

「派手な色の羽……珍しいな。こりゃ、金持ちに売り飛ばせばいい値がつくぞ。」

「神獣？そんなもん知るか。ただの変な鳥だろ。」

　盗賊たちはグリを捕まえる機会をうかがい、セリアが買い物に夢中になった隙をついて、素早く麻袋を投げかけた。

「……！？ゴハン！！」

「おら、大人しくしてろ！」

　もがくグリを袋に押し込み、盗賊たちは港へと急いだ。

「さっさと船に乗せろ。金持ちの集まる都市で売りつけるぞ。」

「高値がつけば、しばらく楽な生活ができるな！」

　彼らはすぐに港に停泊している大型の商船へと向かい、貨物庫の中にグリを積み込んだ。

　——そして、船は静かに出港した。

　その頃——

「……あれ？グリ？」

　買い物を終えたセリアが辺りを見回す。

　しかし、彼女の肩にいるはずの相棒の姿は、どこにもなかった——。