正しい!? 世界への逆らい方 ～I am a brave. ──Is it a true?～
俺は勇者だ。
──本当に?
貴方は人間だ。
──本当に?
カイルはザイルに、こんな話をしました。
「俺は…魔物と人間の混血だよ。血の色が、赤と黒の中間だろ」
カイルは太陽に翳した手を、ザイルに見せます。
「魔物だった俺の母さんは昔、人間の男に犯されたんだ。そいつが、俺の父親に当たる人だ。…これじゃ、どっちが魔物で人間だか、分かりゃしない」
この出来事は、ほんの数年前のこと。
ザイルと偶然、図書館で出くわす数年前に遡ります。
当時十歳のカイルは、虐められていた。
今となっては当たり前であるが、人間と魔物の混血は当時、珍しい物だった。
「何で俺は、生まれたんだろう……?」
切れた唇からは、血が滲む。
赤黒い血の味が、口の中に広がっていく。
純粋な人間の赤い血と、
純粋な魔物の黒い血と。
俺はその、どちらでもない。
どちらかになれたら、いっそ良かったのに。
どうして俺は、生まれたんだろう。
我が家は所謂、母子家庭だ。
母さんと俺と、二人暮らし。
俺は母さんを支える、一家の大黒柱である。
父親の顔は、見たことがない。
俺が生まれる前から、姿をくらましたそうだ。
興味がないと言えば嘘になる。
だが、知らなくても良いような気もした。
とは言え、気になるのが子供心。
詮索せずにはいられない。
そう言えば、母さんは魔物だ。
と言うことは、俺の父さんに当たるのは……人間。
一体、どんな人なんだろう。
今日、家に帰ったら母さんに聞いてみようと思う。
「ただいまー」
あの日、俺はいつもと同じように玄関の扉を開け。
いつもと同じように「ただいま」と言った。
「……母さん?」
部屋は、もぬけの殻だった。
まさか。
まさか、家出?
俺のこと、嫌いになった?
俺のこと───捨てた?
「母さん!」
俺は叫びながら、家中を探した。
母さん、母さん。母さん母さん母さん母さん母さん…………母さん。
やっと見つけた母さんは、部屋の机に突っ伏して寝ていた。
俺はホッとした。
何だ、昼寝か。
……本当に、昼寝か?
俺は向こう側に向けていた母さんの顔を、回り込むようにして覗いた。
母さんは、死んでいた。
「何…で……?」
その事実は、十歳になったばかりの俺を傷付けるのには十分過ぎる物だった。
母さんの死んでいた机の上には、手紙があった。
多分、俺宛てだろう。
母さんには、他に手紙を出す相手などいないはずだから。
俺は夢中で、封を開けた。
そして、絶句した。
手紙には、こう書かれていた。
「カイルへ
突然、一人ぼっちにさせてしまった母さんを許して下さい。
しかし私にとっては"突然"ではないのです。十一年間、悩んだ結果なのです。
絶望していた私にとって、貴方の成長だけが心の支えでした。
このことを伝えるのには、とても躊躇しています。
伝えるにしても、いつ、どんなタイミングで伝えたら良いのか。
人間は、二十歳で成人を迎えます。
魔物は、生まれた時から一人前です。
だから私は、貴方が十歳を迎える今日を、貴方の成人だと思うことにしました。
そして、この日に私は死のうと、貴方を産んだ時から決めていたのです。
だからどうか、分かって下さい。
身勝手な私を、許して下さい。
私は若い頃、魔物の中では可愛い方だと言われていました。
自慢じゃないですが、それはもう多くの人から声を掛けられて。
友達だって、沢山いました。
その頃の私は、とても幸せに暮らしていたと思います。
ですが今では、その幸せが遠い昔なので……あまり良く思い出せません。
そんな時私は、一人の男性に出会いました。
とても優しくて、私を笑わせてくれました。
彼は人間でしたが、魔物である私にも親切にしてくれたのです。
私は彼を信じていました。
三ヶ月程、経った頃でしょうか。
私は彼に傷付けられました。
信じていた心を。
純粋なる身体を。
私の全てを、傷付けられ、否定された気分でした。
貴方は男の子だから、私の苦しみは分からないかもしれません。
それでも、私にとっては絶望だったのです。
その人が、貴方の父親に当たる人間です。
私の中に貴方がいると分かった時は、本当に悩みました。
もしもあの人に似て、乱暴な子供になってしまったらどうしよう、と。
貴方を産まずに、殺すことだって出来ました。
でも、貴方の顔を一目見たかった。
そんな訳で、貴方を産んだのです。
正直に言えば、こんな悩みを相談出来ない内に貴方が産まれてしまった、と言うことにもなりますが。
当時は何処からか広まってしまった噂のせいで、今まで仲の良かった友人を全て失いました。
私から、皆離れてしまったのです。
私は孤独になりました。
だからこそ、一人になりたくなくて貴方を産んだのかもしれません。
私は、一人で生きるのが怖かったのです。
今までの生活が、あまりに幸せ過ぎて。
全てを一気に失い、私は怖くなったのです。
でも今、私は貴方を一人ぼっちにしてしまいましたね。
貴方に、私と同じ恐怖と淋しさを与えてしまいました。
貴方は本当に、心の優しい子供に育ちました。
普通の人間のように、普通の魔物のように育ちました。
世間の目は冷たいですが、それでも貴方は元気な子供になりました。
そのことが、私には唯一の救いでした。
最後に、貴方は例え一人になっても生きていけます。
もしくは、仲間を作ることすら出来るでしょう。
私は貴方を、信じています。
それでは、お休みなさい。
貴方に、神の御加護があらんことを。
母より」
どうして、母さんは死ななければならなかったのだろう。
どうして、俺は母さんの苦しみに気付かなかったのだろう。
どうして、俺は……産まれたのだろう。
母さんはこの十一年間、苦しんで苦しんで苦しみ抜いて……死ぬことを決意した。
ごめんね母さん、ごめんね。
不甲斐ない俺で、ごめんね。
もっと強くなるから。
俺、もっと強くなるからね。
母さんを守れなかった分、誰かを守れる位に強くなるからね。
数年後、彼は魔王から勇者の称号を与えられる。
夢にも思わなかった、人間の殲滅命令。
願いが叶う、と思った。
……だが、人間の全てが自分の父親のような残忍な者ではない。
全て殺すのには、躊躇いがあった。
そんな時、相手方のザイルが言った。
「仲良くしようぜ?」
敵だと思ってたはずの勇者から、そんな言葉を掛けられてしまったら。
俺だって、相手を仲間だと信じたいじゃないか。
「激しく同意」
この日、俺の口癖は生まれ。
初めて、俺に仲間が出来た。
貴方に流れるその血は、赤ですか? 黒ですか?
いいえ...赤黒い、苦い味がする血ですよ。
