プールサイド

nachuring story・・・0008 紫陽花の包み

　紫陽花の花束を抱えた真理子は、足早に歩いた。

心臓だけが少し早くなっていた。

　カフェの窓越しに見えた二人の姿、真正面から笑っていたわけじゃない・・・、でも、お互いがその場を"選んだ"ことだけは、迫ってくるほど伝わった。

　彼の中には美佐子さんがいる、それはもう、誰にも崩せない。

　それでもいま、目の前で立ち止まってくれるなら・・・・・。

　背後から走る足音、振り返ると東三郎がいた呼吸をあらくして、額に汗がにじんでいた。

　「真理子さん」

東三郎は言葉を探していた。

　「彼女と・・・話しした？」

　「うん、話せたよもちろん、ありがとう」

　真理子は頷いた。手に持っていた花束をそっと差し出した。

　「これ病院の時わたしそびれて・・・」

包の中は雨に濡れた紫陽花。

白薄青・淡い紫が滲むように咲いていた。

　「真理子さんは、俺の事何も聞かないのはなんでだろう？って、思ってた」

　「聞いたら、"あなた"じゃなくなるきがして・・・・・」

　「えっ・・・、どういう意味」

　「わたしは、知りたいっていうより、"そばにいたい"って、ずっと思っていたの・・・」

沈黙・・・・・・・・・

紫陽花を見つめ、東三郎が小さく呟いた。

　「俺、ずるいよなぁ、美佐子さんの事忘れたいって言いながら、まだどこかで、追いかけてて・・・・・、真理子さんに甘えてるよね」

　「ずるくない」

真理子の声は力強く感じた。

　「私はあなたに優しくされると嬉しいし、期待されなくても、そばにいられたら、それだけでいいと思っていた、でも、ちょっと欲張りたい気持ちもあるかもしれない・・・・・」

東三郎が、顔を挙げた。

　「今度あなたから、私を見てくれたら、私はとびきりの笑顔が渡せるわ」

通過する風が寄り道をした感じだった。

　東三郎が花束を受け取り真理子の顔をまっすぐ見つめた。