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第8話「号砲」

スマイル「やあやあ。エルザ君とこの飼い犬君たちだね。ご機嫌如何(いかが)かな?」



黒の街の裏路地。


セバスチャンが送り出した、シュヴァリエ家の諜報組織「(いばら)」の精鋭である二人が、スマイルと、ガトリングガン型の魔具を構えた大柄な男に前後を塞がれ、進退(きわ)まっていた。



茨1「我々は職務を遂行中です。通して頂きます」


スマイル「困るんだよねぇ。仕事熱心過ぎだよ君たち。休んだらどうだい?」



戦闘態勢に入る茨達、だが、次の瞬間には、スマイルの姿は消えていた。



茨2「どこへ…!?」


スマイル「永久にね」



どこから取り出したのか、スマイルの両手には、デフォルメされたドクロマークが描かれたボールのような物が握られていた。


スマイルが、それを空中に放り投げ炸裂させると、中から黄色い煙が出てくる。



茨達「ぐああぁあッ…!!!」



煙を浴びた茨達は、見る間に、嫌な音と臭いをたてて溶けていった。

見ると、路地の地面や、建物の壁も、溶けている。


それらを、相変わらず表情の読めない微笑を浮かべたまま眺めるスマイル。


そこへ、小さい人影が弾むような足取りで近づいてきた。

彼女は、スマイルの部下、リトル・トラジティである。



リトル・トラジティ「やっほー。団長。早かったねー。高笑いとかしないの?」


スマイル「やぁリト。CEOと呼んでくれといつも言っているだろう?高笑い?」


リトル・トラジティ「団長みたいな極悪人ってこういう時高笑いとかするんでしょ?」


スマイル「そうなのかい?ラッキーボーイ」



スマイルの対面から歩み寄ってくる、道を塞いでいた上半身裸の男に、スマイルが声をかける。

彼は、リトル・トラジティ同様スマイルの部下、ジ・エンターテイナーである。



ジ・エンターテイナー「さぁな。どうだっていい。それより暴れ足りねえ」


スマイル「君のやり方は目立つからねぇ…」



スマイルが、ジ・エンターテイナーの担いだガトリングガンに目をやる。



スマイル「やはり、フィナーレの後に残るのは、鮮烈で綺羅びやかな、思い出だけにしたい。血の臭いが残るのは優雅じゃないからね」


ジ・エンターテイナー「そうか。ま、なんだっていい。俺は帰るぜ」


スマイル「ああ。ご苦労だったね」



裏路地を後にするジ・エンターテイナー



スマイル「じゃ、後始末は頼んだよ。リト」


リトル・トラジティ「はいはーい。何も残らないようにすればいいんでしょ?パパーッとね!」



リトル・トラジティが爆弾をばら撒くと、裏路地に轟音が響き渡った。

火の粉が舞い、バックライトに照らされたようなスマイルの顔が、火薬の匂いを嗅いで歪む。



スマイル「さぁ。幕開けだぞ、エルザ君。狂乱と支配の幕開けだ。火蓋は切られ、号砲は鳴った。君はどう出る?どうするのかな?ハハッ。ハハハハハハッ…!ヒャハハハハハハハハ!!ヒャァーハハハハハハハハァ!!!!」



爆ぜる裏路地を背景に哄笑(こうしょう)するスマイル。



道化の高笑いを合図に、黒の街に騒乱が訪れようとしていた。

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