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第99話「少女エスメラルダ」

静まり返る議事堂。


今や見る影もなく壊れた部屋の中で、ヘルタースケルターが、他のドライフラワー患者たちと同じように、(ちり)になって消え去ろうとしていた。


エルザが、そちらへと右手だけで這って行く。


ヘルタースケルターは、ただ空を見上げていた。

やっとのことでヘルタースケルターのもとへ辿り着いたエルザが、自身の震える身体を起こす。



ヘルタースケルター「どうして…?私はお友達が欲しかっただけ…。家族が欲しかっただけよ…」


エルザ「……」


ヘルタースケルター「一人は嫌…。もう寂しいのは嫌…」



エルザが、自身の膝にヘルタースケルターの頭を乗せる。


ヘルタースケルターの揺れる緑の瞳が、エルザの方へ動いた。

黙ってヘルタースケルターの頭を撫でるエルザ。



ヘルタースケルター「ねぇ…。何がいけなかったの…?何を間違えたの…?何で…一人ぼっちになってしまったの…?」


エルザ「もう、いいんだよ。眠りな」


ヘルタースケルター「寒い…。寒いわ…。エルザ……」



ヘルタースケルターが手を伸ばし、エルザはその手を握る。



ヘルタースケルター「怖い…。許して……。ごめんなさい…。ごめんなさい……」


エルザ「いいんだよ」


ヘルタースケルター「ねぇ……。私のこと…エスメラルダ……って……呼んで………」


エルザ「エスメラルダ。いい子だね」


ヘルタースケルター「………うふふ…エルザ……お姉さまみたい……」


エルザ「……」



ヘルタースケルターの頭を撫で続けるエルザ。



ヘルタースケルター「……ねぇ…、お姉さまって…呼んでもいい……?」


エルザ「あぁ」


ヘルタースケルター「お姉さま……」


エルザ「……エスメラルダ」


ヘルタースケルター「お姉さま……眠いわ……」


エルザ「…………」



私の白い薔薇という歌を歌うエルザ。

ヘルタースケルターは静かに耳を傾ける。


やがて、エルザが歌い終えた。



ヘルタースケルター「……素敵」


エルザ「私の大事な人がつくってくれた歌だよ」


ヘルタースケルター「まぁ……。その人とも………仲良くなれるかしら………」


エルザ「あぁ。なれるさ…。お前はいい子だからね」


ヘルタースケルター「………うれし…い……わたし……もう…ひとりじゃないのね………」



瞳を閉じゆくヘルタースケルター。



エスメラルダ「………おやすみなさい…………おねえ……さま………」


エルザ「おやすみ。エスメラルダ」



サァ...っと。

どこかへと風に吹かれて消え逝くヘルタースケルター。



たった一人、瓦礫の山に取り残されたエルザを、月の光だけが照らしていた。

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