Episode 97 Naoya side 楽しんだ先に
やりやがった。一番に頭の中で浮かんだ言葉が口から漏れてたかもしれん。やけど、目の前でアイツは大会記録を更新して優勝した。
今度は俺の番か。よりプレッシャーをかけてくんなよな。なんて思いながら、静かに闘志を燃やしながら、始まろうとするレースに集中する。
「それでは、男子50メートル自由形決勝に出場する選手は準備をお願いします」
さて。俺もいよいよや。そう思ってゴーグルをしてからシリコンのスイムキャップをかぶる。
心の中では、あいつに続かな、馬鹿にされんで。それだけは癪やけど、半フリに関してはスタートひとつ、浮き上がり一つ順位がゴロッと変わる。集中するポイントは予選の時と変わらへん。
『第４レーン、原田くん、扇原商業』
そうアナウンスされ、ゆっくりとメインプールに入り、ターン側に向かって歩いていく。
いろんな声が混じって雑音にしか聞こえへん。正直言うて、今の俺の頭の中はかなりすっきりしてる。
大神のレースを見たからとか、周りの声を力に変えてるとかやないけど、いらんことを考えんですんでるからありがたい。
ゆっくりとかつ、堂々と歩いて、自分のレーンの前に来ると、さっき大神が使ったスタート台の羽根の位置を調節し、固定したことを確認してから、椅子に座り、シャツを脱ぎ、近くに設置してあるかごの中に入れる。
そこから、長い笛が鳴るまでじっと動かず集中して、レースに備える。
場内はまだ騒がしい。それぞれ、自分が出場している学校の選手を応援しているやろう。とは思いつつ、笛が鳴るのを待つ。
そして、ざわつきを抑えるかのように、鋭く、緊張感を増長させるように審判長の笛が響く。
しかも、気持ち、女子のときより、鋭く響いている気がすんのは気のせいか？
まぁ、競泳界で１番短い時間で終わる競技の一つ。全力で応援すんのは当たり前か。なんて思いつつ、少しだけ笑みを浮かべ、プールの奥を睨む。
周りは依然として、ぱちぱちと身体を叩く音がやかましく聞こえる。
相変わらずやなぁ。と思いつつも、長い笛が聞こえたから、予選の時と同様、スタスタとスタート台に乗って、スタートの構えを取る。
笛が鳴るまでは問題児、笛が鳴ってからは優等生やろ。とは自分で思ってるけど、周りからはどう見られてるんやろ。なんて思いつつも、静かに構えを取り、スタートの合図を待つ。
そこからほんの数秒……やったけど、それが長く感じた。
そして、「よーい」と言われた後、わずかだけ間を空けてからスタートの合図が鳴る。
予選の時同様、合図の瞬間、全身を縮めたばねの解放するように飛び出し、理想通りの入水をイメージして水中に飛びこむ。
入水した後は、予選の時と同様、ストリームラインを意識し、身体をバランスを落ち着かせるために気持ち一瞬待った後、豪快にドルフィンキックを打って浮き上がりを合わせる。
……よし。浮き上がりも完璧。ストロークのリカバリーも重くなかった。ここからは、ノンブレスで突っ込むだけ。
たった20秒ちょっとのワンウェイレース。誰にも負けへんって思いながら、最後まで突っ込む。
ハーフラインもあっという間に超えて、快調に飛ばせてる気がする。朝に予選を泳いだけど、それでもまだまだ腕や足は軽い。
まぁ、たった50しか全力で泳いでへんわけやし、こんなんで身体にガタが来とったらヤバいやろ。
そんなことを主ながら、ラスト５メートル。気を抜いたら一発で抜かれる。
ラストまで流すことなく、最後まで突っ込み、タッチ板を殴りつける。
そして、後ろを振り返り、自分のタイムを確認する。
……おっと。予選よりタイムを落として、４位まで順位を落としてしもうた。
こりゃ、大神と美咲と合わせる顔がないな。
『新記録のお知らせをいたします。ただいま、第４レーンを泳ぎました原田くん、扇原商業は、22秒49、22秒49の今大会新記録ならびに高校新記録を樹立いたしました』
……はっ？……あぁ、見間違えてたんか。下の５レーンの選手のタイム見とったわ。っていうか、また高校新記録行ってもうたか……。なんか、いろいろ実感が湧けへんから怖い。
周りのなんかさばさばしているのは気になるところではあるけど、まぁ、それは俺が招集場所で誰とも話さへんかったからやろうなあ。と思い、気にしないでおく。
そして、俺も横から上がろうとしたけど、役員の人に、正面から上がってと言われ、そういえば、大神も何とかして正面から上がってたなと思い、少しだけ勢いをつけて、水上に上半身を持ち上げ、そのままプールサイドに上がる。
まぁ、大神と違って、身長も高かったら、腕も長いし。これくらいは余裕やわ。……こんなん、大神に聞かれたら「直ちゃん！何ちゅうこと言うねん！」って怒りそうやけどな。
なんやろ。想像しただけでおもろいやん。このあとやってみよかな。タイミング合えば。
そんなことを考えながら、インタビュースペースに向かい、インタビュアの人と軽く会釈し合い、ともに「お願いします」というと、インタビューが始まる。
なんだかんだ言いながら直哉も優勝してしまいましたね。
直哉も遊菜同様、楽しめればそれでオッケー。そんな思いだったのでしょうか？
まさか、自分の名前も確認せずに、電光掲示板を見間違えるのは、冷静な直哉らしからぬ行動でしたね。
それでも、こんなに成長した二人。
美咲は見るのが楽しいのでしょうね。
おめでとう、直哉
