Episode 220 予選終わりの選手たち
「咲先輩、学校に戻って泳いでもいいですか？なんか、２人のレースを見てたら、このままじゃあかんて思って、泳ぎたくなってしもうて」
うーん。そうだな。たしかに、出もしないのに、ここでずっと見ているより、少しでも最終調整をさせるほうがいいか。
「うん。わかった。ほんなら行っといで。メニューは組んで愛那と優奈ちゃんに渡しとくから」
「ありがとうございます。失礼します」
そういうと、かなりパワーを余らせているのか、沙良ちゃんは元気に飛び出していった。
「沙良、かなり嬉しそうでしたね。もしかして、この効果を狙ってました？」
「いや、逆にもっと絶望してもらおうかなってえ思ってた」
「どういうことですか？」
「やる気になった彼女には言わんといてな。これでまた拗ねられたらかなんから」
それだけいって、奈々美ちゃんに約束を取り付け、私は思っていたことを伝える。
「府大会で調子の上がらへん直哉のタイムを見て、近畿はこんなもんって思ってほしくなかったんよね。やから、直前で全レースを見せて、冷静にレースに向かってもらおうと思ってんけどな。まぁ、２人のレースを見て、完全に目が変わったからありがたいわ」
「ですね。あとは、沙良がどこまでやってくれる勝手処ですね。やけど、どうでしょう。沙良はベストを出さないと、全国は厳しいんじゃ……」
「大丈夫。沙良ちゃんはベストを出してくれるって。たぶん、ベスプラ１秒」
「そんなに!?」
正直に言って、控えめに言ったけど、これだけ驚かれるとは思っていなかった。
だけど、私としては、自信があるからそう言っただけ。中央大会から今日までで意外と時間があったから、その間に、私のやり方を浸透させているつもりで、沙良ちゃんもしっかりとついてきてくれている。
たぶん、言っていた、スイミングクラブのコーチの教えは全部忘れてくれていることだろうと思う。
「遊菜も直哉もこの時期に２秒弱縮めたからな。沙良ちゃんもちゃんと締めてくれるって。それに、去年と似たようなメニューにしてたし、それにちゃんとついてきてくれたし。メニュー自体はかなり疲れたやろうけど、しっかり力はつけてくれた。去年と同じとは言わんけど、沙良ちゃんも、スイミングスクールに通ってた時に比べて、力はかなりつけてくれたと思うで」
去年の直哉と遊菜は、ちょうどこの時期が一番伸びていた。今年こそ、伸ばしきれていないけど、沙良ちゃんがいる。その沙良ちゃんがどれだけタイムを伸ばしてきてくれるかは、明日次第。
あとは、本人次第。
そんなことを思いながら、男子の１フリの予選レースが終わってから１時間半くらいしたころかな。遊菜と直哉が戻ってきた。
「お疲れさん。２人ともタイムはよさげやったで。あともう少しで２人とも大会記録更新やろ。行けんちゃう？」
「まぁ、そこまでは考えてへんけど、後は、いつも通り溜め締めたらそれでええわ」
２人ともやっぱりいつも通り。このあとの決勝は、さらにタイムを伸ばしてくれるだろうし、インターハイにも楽々進出できるだろう。
「あれ？稲葉さんは？」
「学校に戻ったで。ほんで、明日のレースに備えてちょっと泳ぐって。直哉のレースのときから完全に目の色が変わってたから、明日のレース、ベスト更新もあり得ると思う」
「そうか。ほんならひと安心やな。さて。俺らは俺らのレースに集中するか」
「せやね。あっ、せや。咲ちゃん、うちのタイムは？」
「えっと、遊菜先輩は、ファーストハーフが５秒８、トータルが５秒85ですね」
「うわっ、後半落ちすぎたな。やっぱり、慣れへんことしたらあかんな」
「やっぱり、なんか変えとったん？」
「うん。去年はトップに上り詰めることしか考えてへんかったうえに、みんな速いから前半は必死について行って、後半は全力って決めて１年やってたら、ええタイム出てたし、インハイのときは宮武さんについて行って、最後、後半勝負ってところでまくることできたけど、耕志は、ずっと追われてる立場に感じてるし、うちより速い存在の人がおらへんから、ついていくにしても、タイムが落ちるやろ？それはさすがに王者としての威厳が無くなるかなって思って、前半から突っ込むようにしてみたんよね。感覚的には、半フリを全力で２本続けるような感じ？でやってみてんけど、やっぱ、後半、めっちゃ遅かったよな？」
「そうですね……。ファーストクォーターが10秒、セカンドクォーターが15秒、サードクォーターが16秒、ラストクォーターが14秒ですね。ファーストクォーターを超えてからがほとんど同じようなタイムですね」
「そうか。奈々ちゃんありがとうな。後半、もう少し粘れるな。それか、前半をもうちょっと攻めるか。どうしようか……」
そういうと、いろいろと悩みだす遊菜。
悩むところはそこじゃない気がするんだけどなぁ。なんて思ったりはするけど、そこは遊菜が考えるところ。私が口を挟むところじゃないとは思う。
もちろん、遊菜からアドバイスを求められるなら、できる限りでアドバイスをするつもりでいる。
「直哉、どうやった？調子は」
「あぁ、なんかアップのときに比べたら、比較にならんくらいよかったわ。美咲の言う通りで、ドルフィンキックを一回増やしたら、浮き上がりもしっくりきてたし、ストロークピッチもほんの少し落としたら、フィニッシュもぴったりおうたわ。ようわかったな」
「たまたまやって。まぁ、蹴りだしに関しては、癖づいてしもうたかもしれんから、もう無理やと思ってるけど、うちの考えやと、蹴りだしが弱くなって前に出られへん。前に出られへん分、浮き上がりも前に出るし、タイミングが合えへんのも当たり前やったやろうし、ストロークピッチが上がってたのは、タイムが出ぇへんくて焦ってたんとちゃうかなって思うわ」
「あぁ、なるほどな。ようわかったわ。助かったでもほんまに。とりあえず、蹴りだしさえどうにかしたいなぁ。あと、掻きだしが軽かったから、やっぱ、スタートも見直さなあかんな」
２人とも、まだまだ課題はあるみたいね。伸びしろがあることは、記録を狙ってくれることだろうし、私も背中を押してあげないと。
「とりあえず、軽いクールダウンはしてきてるから、飯食って、決勝に向けて絵最終調整するか」
「せやね。決勝は記録狙ってみたいなぁ」
「そんなん言わんと、高校記録狙ったらええのに」
「それは無理やわ。やるんやったら、全国でやりたいわ」
ちゃんと目標は立てているみたいで、私としてもひと安心。まぁ、目標もなしにここまで来られるとは何ひとつ思ってないけど。
とりあえず、午後は奈々美ちゃんと変わってもらおうか。私も近くで直哉たちの調子も見ておきたいし。
