32話 フユカ
そのサカナは体を少しくねくねさせながら、こちらを見たり逸らしたりして何かもじもじしている。どうしたのだろうか。
「どうかした？」
私がそう聞くが、サカナが答える前にナツキが答える。
「騙されちゃダメよハル！ 敵の言葉に耳を傾けてはいけないわ！ あのサカナはきっとそうやって宝を奪うつもりよ！ 後数ⅿで私達がゲット出来るんだから！」
「そうだねー。流石にこの状況では譲れないかなー。欲しい物もあるしー」
ナツキとアキがそう言ってくる。
「………………」
相手のサカナは何も言えなくなったように黙りこくってしまった。
「ほらね。きっと私達を出し抜くつもりだったのよ！ だから、言い返せないんじゃないのかしら？」
ナツキが誇ったように言ってくる。でも、私は不思議とそんな気持ちにはならなかった。
私は、そっとそのサカナに近づく。
「ハル？」
「ハルー？」
「ごめんね。2人とも。でも、ちょっと聞きたいことがあるんだ」
私はそのサカナに近づき、声をかける。
「ねぇ、どうして私達を止めたの？」
「……」
サカナはコバンザメかな？ 頭には小判型の物がついているからそうだと思う。
私はあんまり怖がらせないように少し離れた所で止まる。
「あ、あの……」
彼女？ 声からすると女の子の様に聞えるけど、それ以降言葉が発されることはない。
「どうしたの？」
「ちょっとあな」
「ナツキ」
「？」
「私に任せてくれない？」
「分かったわよ」
きっと、彼女が私を呼び止めたって言うことは何か理由があったに違いない。だから、私は彼女が話してくれるまで待つことにした。
「……あの、宝何ですけど……。僕も欲しい物があって……。出来れば……その……。僕もパーティに入れて……宝を取らせて欲しいんです……」
「！？」
私は打ちひしがれていた。こんなに可愛い声を出すのに男の子なの？ こんなに可愛い子が女の子のはずがないという格言とはこのことか。
「貴方、男なの？」
私の気持ちを代弁してくれたのか、ナツキが聞いてくれる。
「！ ち、違います！ ぼ、僕は女……ですけど、兄弟が兄ばっかりで……。それで口癖が……」
「そうのね。そんな可愛らしい声で男って言われたらどうしようかと思っちゃった」
「声は色々な観点から変えられないらしいからねー」
「それで、パーティに招待すればいいの？」
「……いいんですか？」
「いいんじゃない？ 減るもんじゃないし。ね？」
「まぁ、そう言うことだったら……」
「いいと思うよー。皆で分け合った方が楽しいからねー」
良かった。ナツキとアキも賛成してくれて。
「誘うね」
「……はい」
私は彼女にパーティ申請を送った。
『フユカがパーティに参加しました』
「フユカって言うんだ。これでいい？」
「あ……はい。ありがとうございます……」
「それじゃあ開けるね！」
「はい……」
私は宝箱に近づいてそれを開ける。
『ハルは物凄く大きなつまようじを入手しました』
「ええ……」
「何これ……」
「こんなの何に使うのー？」
「こんなアイテムは僕も初めて見ました」
私達4人は肩を落とす。
そんな空気を打ち破るように、フユカが言ってくる。
「その……。ごめんなさい……。僕が入ったせいかもしれません……」
彼女は本当に申し訳なさそうだけど、流石にそれは彼女のせいではないだろう。
「フユカのせいじゃないよ。私たち、この前にもさつま芋を渡されたからね。正直それを言うなら私たちのせいだよ」
「そうね……。この流れはふざけているとしか思えないわ」
「運営にメッセージ送った方がいいかなー？ 宝って意味知ってるって問い詰めて来ようかー？」
「流石にそこまでは……」
ナツキもアキも折角見つけた宝箱からこんなのが出て来たのは許せないのだろう。さつま芋につまじようじなんて何時使えばいいのか。
私たちのいか……熱意が届いてしまったのか、フユカが恐縮しながら言ってくる。
「あ、あの……。申し訳ないので、僕が他の宝箱に案内しましょうか……？」
「ええ！ 案内とか出来るの！？」
「どういうこと！？ 宝箱ってランダムに出るんじゃないの！？」
「チートツールとかはおねーさん正直良くないと思うなー」
「ち、違いますぅ……」
そう言って彼女はうつむいてしまった。
「ちょっとナツキ、アキ、そんな言い方は良くないよ」
「ごめんなさい……」
「……ごめんねー。ちょっと立場上譲れなくってー」
2人は直ぐに不味いと分かったのか謝ってくれる。
「それで、どうやって見つけるの？」
「あ……。その……。僕は、探知スキルと探知魔法を結構取ってて、それで宝がある方が分かるんです……」
「それほんと？」
「は……はい……。ほんとですぅ」
「ちょっと話合ってもいい？」
「？ は、はい……」
私は彼女から離れてナツキとアキと相談する。
「ねぇ、今の彼女の発言、どう思う？」
「正直ひっ捕らえるべきじゃない？ アイツを倒すには今私たちが欲しい人材よ。サカナだけど」
「そうだねー。正直探知系って言う時点でもう決定じゃないー？ ナツキが持ってるあのモコモコで仲間にならないかなー？」
「それで仲間になるのは貴方だけよ……。っていうか、あれを上げてもいいの？」
「……半分なら」
苦渋の決断を下したとでも言うようにアキが言う。
「じゃあ、仲間に勧誘するって言う感じでいいのかな？」
「いいじゃない。これも何かの縁よ」
「そうだねー。って言いたいところだけど、一回旅をしてからかなー。実はあんまり良くない子かもしれないしー」
「そっか、じゃあ臨時で一緒にって言う感じにしようか」
「賛成！」
「決まりだねー」
私たちはその後、少しだけ彼女を仲間に入れる為の話し合いをして、フユカの元に戻った。
「な……何でしょうか……？」
フユカがものすっごく警戒している。私たちはこんなにもいい笑顔をしているのにどうしてだろうか。
「臨時のパーティを組んでくれるんだよね？」
「は……はい……宝箱が見つかるまでですよ……？」
「うんうん。じゃあ一緒に行こうか？ 水の中だし、フユカが自分で泳ぐ？ それとも私に乗ってく？」
「ハルの上は楽でいいわよ？ 慣れたら乗り心地も悪くないし」
「そうだよー。上から適当に探知スキルとかを放ってるだけで宝が見つかるよー」
「……本当にいいんでしょうか？」
「乗るってことー？ 私は気にしないよー。2人も3人も大した違いなんてないからねー」
「……そういう事でしたら……」
彼女は私の体を隅々まで見る。イノシシの姿とはいえちょっと恥ずかしい。
そして、場所を決めたのかとある場所に落ち着いた。
「ふぅ……。ここが一番落ち着きます」
「ねぇ」
「何でしょうか……？」
「そこ私のお腹なんだけど……いいの？」
彼女、フユカは私のお腹にぴったりとその小判を貼り付けていた。
