10話 フィールドのギミック
『ハル はエレクトリカルナマズを倒しました。称号最初の沼の主を取得しました』
「そんな、一発しか攻撃してないのに……」
「それだけ強かった一撃だったのよ。それに、最初のボスだからね。多少は調整されているんだって」
「そっか……」
『ハル はアインの実を使わずにエレクトリカルナマズを倒しました。称号フィッシングナマズを取得しました』
「フィッシングナマズ……」
「何でここの運営は称号でふざける傾向があるのかしらね」
「というか、アインの実って？ 1発が称号の基準じゃないんだね」
「そうね。というかここの正規の攻略法って……」
ピチャ
私たちがそんな話をしている時に、近くで足音がした。それと同時に、体の自由が効かなくなる。
「誰？」
「すごいね君たち、嫌な予感がして来てみたらエレクトリカルナマズを倒してしまうなんて」
そこにいたのはヨシュアさんだった。彼は大きなニンジンを肩に担いでいるけど、少し削れていた。
「結構手ごわい相手でした」
「そうだろう。しかし、倒したと言うことは俺のアドバイスが役にたったということか」
「アドバイス？」
そんな物貰ったっけ？
「あ」
ナツキは意味深に固まっていた。
ヨシュアさんは忘れたのか？ と言ったような顔で聞いてくる。
「エレクトリカルナマズは沼に潜っている時に、アインの実を投げれば嫌がって出てくる。そこを狙えばいいと言っただろう？」
「言ってた様な……ナツキ？」
「言ってた気がする……」
私たちがそう言うと彼は驚いた顔をする。
「まさかアインの実を使わずに倒したのか？ すごいな……。かなり大変だっただろう」
「そうですね」
アドバイスを忘れていたとか言い出せない。
「ただ、倒してくれて感謝する。折角だ。街まで送ってあげよう」
「いいの？」
ナツキが聞く。
「勿論。そうだ。例の依頼の品を忘れずに回収してからにするといい。準備が出来たら話しかけてくれ」
『ヨシュアに話しかけて最初の街、ベルロンドにワープしますか？ が発生しました』
「分かったわ」
「うん」
私たちの体の自由が戻ってくる。黄色い矢印の所に向かう。
その時にナツキが話しかけてくる。
「ねぇハル」
「何？」
「今回の依頼の意味って分かった？」
「ん？ 意味？」
「うん。多分だけど、これはチュートリアルの一環だと思うわ」
「そうなの？」
それにしては沼に潜ったりして……。
「あ」
「気付いた？」
「多分」
「そうよ。ここに来る前に、ヨシュアにアインの実がどうたらって言われたでしょ？」
「うん」
「それで、ここのボスのエリアにはアインの実も落ちていた。きっと、そういうフィールドのギミックを使って倒してくださいねっていうような敵だったのよ！」
「それを私たちは……」
「ごり押しで倒しちゃったからね……。ナマズも驚くしヨシュアもびっくりするわけだ……」
「なるほどね。次からは気を付けないと」
私は矢印の真下に来ると、前足で土を掘り起こす。
すると直ぐに目当ての粘土が現れる。その粘土は薄く光っていて、それを掘り起こすとアナウンスがなった。
『ハル は粘着質の粘土を取得しました』
「よし、これで大丈夫だね」
「ええ、あとちょっといい？」
「？ どうしたの？」
「私の分も掘ってくれない？」
「あーその体じゃ掘れないか」
「そう言うんじゃないんだけど……」
「どういうこと？」
「汚れたくないから……ね？」
「(じー)」
「い、いいじゃない！ この艶が私は大事なんだから！」
ナツキはそう言って開き直った。
「いいよ」
彼女には助けられたんだし、それくらいやらなければ。
私はもう一回掘って探す。すると、例のものが出てきた。
「これで大丈夫？」
「ええ……その、ありがとう。ハル」
「困った時はお互い様だよ！」
「……」
ナツキは黙ってしまった。どうしたんだろう。結構話してくれるのに。
私は大丈夫だろうと思い、ヨシュアさんの所に向かう。
「あの」
「街に戻るかい？」
「走って帰ってもいいですか？」
「ハル！？」
ナツキの叫びが聞こえるけど走って帰りたい。
「別に構わないぞ。ただ、本当にいいのか？」
「構わないです」
折角なのだ。もっと走りたい。というか『走行強化』をしたんだから普通の道を走ってみたい！
「分かった。もしも帰りたいならここにいるから話しかけてくれ」
「はい」
私はヨシュアさんの側を通っていつもの頭上に浮かんでいる黄色い矢印の指示に従って走り出す。
「ナツキ」
「何？」
「付き合ってくれてありがとうね」
「いいのよ。私こそ……その、移動とか任せっぱなしだから……」
「私が好きでやってることだからね」
「それでもよ。私が貴方の進む道に危ないものがあったら守ってあげるわ」
「ほんと？ ありがとう」
「いいのよ。多少は魔法も覚えたいからね」
「魔法覚えるの？」
あれだけシールドにこだわっていたのに。
「少しだけね」
「そうなんだ」
そんな会話を続けながら、沼地から草原に戻る。少し離れた所にある小高い丘を通って元の街に戻る。
そんな丘の麓を通り抜けようとした時に、何か物凄い音が聞える。
ドゴオオオオン！
「なになになに！？」
「すぐ後ろに岩が飛んで来てるよ！」
「岩！？」
私は視線を後ろにやって、確認しようとすると、確かにエレクトリカルナマズ位の巨大なサイズの岩が飛んできていた。
「嘘でしょ！」
「あそこ！」
「！？」
私はナツの言う方角を見ると、そこには遠くからでも分かる程に巨大なゴリラがいた。その方角に向って走り出す。
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