鬼隠し

そして・・・４年後・・・(最終章)

あの日から４年が経った。

生存者１人というおかしな事件・・・。

だがその生存者も３年前に原因不明の急死。

もうここまでの事件となれば警察も調査しないわけはない。

それにより、鬼林中は廃校となった。

だがまだ毎年鬼隠しは行われている。

たたりを恐れた町長によりものだそうだ。

そして、またあの中学校のような学校があらわれた。

西陣(せいじん)高校。

ここでは毎年、鬼隠しをやるごとに鬼が死に、捕者は行方不明となる。

まるであの中学校と同じような状況である。

そして今年も鬼隠しは行われる。

キーンコーンカーンコーン

鐘の音が授業の始まりを知らせた。

ガララ・・・

先生が戸をあけて教室に入ってくる。

「えぇ〜今日は鬼隠しの前日であるんだが・・・・」

そう・・・今日は鬼隠し前日。

鬼はこの２−３から選ばれるそうだ。

当然まず挙手はありえないだろう。

だが先生は、ねんのために挙手がいるかどうか、たずねる。

「ええ・・・このクラスで鬼をやりたいという者はいるか？」

ざわざわ・・・

誰もが友達と話す。

挙手もしないのになぜ話す、それが学生の特徴だ。

「ふぅ・・・・」

先生が１つため息をつくと生徒たちをしずませた。

少し困ったような顔をする。

１人の青年がたった今欲望に負けた。

挙手をする。

「先生、ボクが今年の鬼・・・やってもいいですか？」

先生も生徒たちもそれを見て感心する。

そして青年は椅子から立ち上がった。

「よ〜し、じゃあ今年の鬼は出席番号１０番！

白烏雄一郎！」

―――――――ふと雄一郎がニヤリと笑った。