元気ですか？

　影の無いところ

「やぁ、元気ですか？まぁ元気でしかなさそうですけど」

山下と刻まれているネームプレートを左胸につけている女に話しかけられた。勿論誰だか知らない。

「……元気ですよ。それより、何故私は元気なのでしょうか？」

その問に答えず、女は空を指差して、

「ほら、見てください。あれ、何だか解りますか？」

「太陽じゃないんですか」

青い空と思えるところに光を放つ物があった。私には太陽にしか思えなかった。

「違います。ただの光です。太陽なんてありません」

「光……」

太陽だろうがなんだろうが、私には関係なかった。周りを照らしてくれるなら、何だってかまわない。

「今度は地面を見てください。……影なんてないでしょう。だから太陽じゃあ、ないんですよ。だから元気なんですよ……」

　影の有るところ

　父が死んでしまった。もう歳だったのでしょうがないことだった。しょうがないことだったが、やはり悲しかった。

　母は父より数年前に死んだ。これもしかたないことだった。だけれど、やはり悲しかった。

　私は思った。私が死んだら、私の子もこんな思いをしなければならないのかと。そう思うと人間の寿命の短さを感じずにはいられなかった。初めて長生きしたいと思った。

　影の無いところ

「私はこれからどうすればいいのでしょうか？」

「……成さなくてはいけないことなんて、ありません。どうすればいいかなんて聞かれても困ります」

そう言うと女は、歩き出した。

「何処に行くんですか？」

「あっちです」

女は地平線を指差した。

「何かあるんですか？」

「ありますよ」

「ならば、私も行きます」

女は振り返り、

「駄目です。自分で決めてください。他人まかせなんてそんなの絶対に駄目です。私の向かう先は果てしない地平線に見えますが、行けば必ず何かあります」

「何かとは？」

「自分で見てください」

「はぁ……じゃあ、そうすることにします。私はあっちに行くことにします」

「それでは、さようなら。またどこかで会うことがあるかもしれません。そのときにはまた、よろしくお願いします」

手を差し伸べてきたのでそれを握って、握手をしながら、

「こちらこそ、よろしくお願いします」

そう言って分かれた。

「最後に言いますが、私たちは解放された身です。物質ではないんですよ。だから何処までもいけますよ。それを望むならね…」