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何でも屋を呼びました

　マーラベットを呼び出してすぐ、俺はクリストファー・シータに宛てた手紙を書いた。

　それを兵に持たせ、城に来るようお願いした。命令ではなく、お願いだ。命令だと言ったら、あの男は来ないだろう。絶対に。

　手紙の内容は、こうだ。

「クリストファー・シータさま。

　はじめまして。ぼくはセドリクス・ラティアと言います。お城に住んでいます。

　今、ぼくのおかあさまが病でくるしんでいます。とても悲しいです。

　お母様の病をなおすために、ユーフォリアの花がひつようです。でも、遠いお山にあってぼくではとりに行くことができません。

　どうか、力をかしてください。おねがいします。

　ぼくにできるお礼はなんでもします。ためておいたおこづかいの5万Gはぜんぶあげます。

　ぼくも妹のシルフェリアも、猫のマーラベットもクリストファーさまがお城に来てくれるのを待っています。

　セドリクス・ラティア」

　我ながらいい出来だ。

　子供の無邪気なお願いと見せかけながら、依頼内容、お金は5万Gしかないこと、猫のマーラベットがいることをしっかり盛り込めている。

　あとは、マーラベットと一緒にクリストファーを待つだけだ。

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「おい、ガキ。俺を呼んだのは、お前か？」

　クリストファーはすぐに来た。

　……窓から。いや、ここ三階なんですけど。

　さすが、規格外男。登場の仕方も規格外だ。

　やや長めの真っ青な髪を一つに束ねた、ガラは悪そうだが美しい男だ。年齢は二十代後半くらいだろう。この世界にはイケメンしかいないのか。乙女ゲームかってほど、イケメンしかいないぞ。

　羽織っている茶色のマントが、窓から吹き込む風で揺れる。

　窓の外に、彼が乗って来たと思われるドラゴンが停まっていた。本物のドラゴン、でかい。

「はじめまして、クリストファー様。私の名前は、セドリクス・ラティアです。こっちは、猫のマーラベット」

　俺はクリストファーにマーラベットを見せる。腋に手を入れて持ち上げたので、マーラベットはびっくりするくらいびよーんと伸びた。

　クリストファーは目をまん丸にして、マーラベットを凝視した。そして顔を背けて、口元を手で覆い、ぷるぷると体を震わせている。

「ゔぁゔぁゔぃー！」

　掌で口を押さえ付けて、言葉にならない声を上げた。完全に不審者だ。

「ごほん。で、俺はユーフォリアの花を採ってくればいい訳だな？」

　クリストファーは咳払いをしてから、態度を整えて依頼に関する話を始める。

「はい。お願いできますか？」

「お願いできるかできないかは、報酬の交渉をしてからだ」

　……ですよね。

「お金は、払います……。貯めておいたお小遣いは、5万Gあります。足りなければ、これから一生分のお小遣いをクリストファー様に差し上げます」

「あのなぁ。ガキからそんなチンケな金額巻き上げる趣味はねぇよ」

「でしたら、何をお支払いしたらよろしいのですか？　私はどうしてもユーフォリアの花が必要なのです！」

　俺は必死に懇願し、クリストファーにすがりつく。

　すると、クリストファーはゆっくりと指差した。……マーラベットを。

　計算通りだ。

　そう。このクリストファー・シータという男は、規格外の化け物で金の亡者の癖に、動物さんが死ぬほど好きなんだ！　自宅の庭に『クリスの動物王国』という牧場を作って色んな動物を飼い、何でも屋で稼いだ金は全部動物さんたちのために使っているのだ。

　勿論、猫も大好きだ。マーラベットを餌にすれば絶対に釣れると思っていた！

「……触ってもいいですよ」

「いいのか！？」

　マーラベットをクリストファーの方へ差し出す。

　クリストファーは宝物でも受け取るかのようにマーラベットを大切に抱き、優しく頭を撫でている。

「ゴロゴロゴロゴロ」

「ゴロゴロ言ってる……！」

「クリストファーって言ったな？」

「猫ちゃんが喋った！　可愛い！」

「ユーフォリアの花を採って来てくれたら、いつでも僕に触りに来ていいぞ！」

「わかった！　俺、猫ちゃんのために絶対ユーフォリアの花を採ってくる！　大船に乗ったつもりで任せてくれ！」

「おう。じゃぁ、行ってこい！」

「行ってくる！」

　マーラベットは事前に教えておいた通りに、クリストファーに報酬の提示を行う。俺から言うより、マーラベットから言った方が効果があると思ったから頼んだ。

　マーラベットの言葉が効いたのか、クリストファーはひとしきりマーラベットを可愛がってから勢いよく窓から出て行き、ドラゴンに乗って空の彼方に消えた。

　その一時間後。クリストファーはユーフォリアの花束を持って帰ってきた。また窓から。

　思った以上に早い。

「ユーフォリアの花だ。俺と結婚してくれ」

　マーラベットの元へ行き跪いたクリストファーは、花束を捧げながらプロポーズした。……愉快な奴だなぁ。

「結婚は断るが、触っていいぞ」

「わーい！　もふもふだねー、マーラベットー。マーちゃぁん。はにゃにゃーん」

　クリストファーはマーラベットの腹に顔を埋めながら撫で回している。

　俺はクリストファーの手からそっとユーフォリアの花束を取り、枯れないように花瓶に挿した。