番外編 暗殺失敗
短めの番外編です。
今回分かりましたが、ルビが苦しいです。
大通りから外れた場所にある広場。そこに五十人ほどのフードを被った男達が集まっていた。
僕を含めた暗殺者達全員だ。
「くそっ！ 勇者め……まさかあれほどとは……」
「しかし隊長。これからどういたしますか？ 人払いの術を行っていた物達も撤収させましたが…」
「…………ありのままを報告するしかあるまい……幸い、我々の素性は勇者にはばれていないだろう。アーク、お前も余計なことは言っていないだろうな？」
この集団の隊長を務めている男が僕に尋ねる。
普段は近衛騎士団で働いているなかなか腕の立つ人だ。直属の上司であり、色々と面倒を見てくれるいい人である。
「………………（コクッ）」
とりあえず頷いておく。実際は作戦上必要の無かった情報を勇者に与えているのだが、それは黙っておく。
「よし。けが人の手当をしたらすぐに城に戻るぞ！ アーク、お前も手当を手伝ってやれ。それと……さっきの奇襲はなかなか良かったぞ。もう一人前の騎士だ」
そう言って俺の頭をなでる隊長。
ああ、そうだ……この人はいつだって僕をほめてくれる。
強力な魔法を使えたら褒めてくれる。
任務に初めて成功すればお祝いをしてくれる。
最近では隊長の家族にも紹介してもらった。美人の奥さんにかわいらしい娘さん。娘さんは先日五歳の誕生日を迎えたそうで、その誕生日会にも呼んでくれた。
隊長も、隊長の家族も、とても僕に良くしてくれる。本当に優しい家族だった。
だがそんなことは関係ない
「沼地の王は獲物を捕らえ逃がさない」
誰にも気がつかれないほど小さく呪文をつぶやく。
目には見えないが、腐敗したようなにおいがあたりに立ちこめる。
「ん？ なんのにおいだこれ？」
何人かの隊員が異臭に気がつき始める。だが、そのときにはもう遅かった。
「あれ？ ホントだ。……なん…………だ？」
異臭に気がついた者から順にバタバタと倒れ始める隊員達。中には泡を吹いている者達もいる。
「うがっ…」「うげぇっ」「がはっ」各々がうめき声を上げる。誰も彼も自分に何が起こったのか分かっていない様子だ。
当然隊長も例外ではない。
「な、なんだ……これはっ…………アークっ……」
倒れた隊長が俺の足を掴んでくる。この中で唯一無事でいる俺に助けを求めているのだろう。
僕はそれを振り払うと、もう一つ呪文を唱えた。
「神の大地は不動なれど不変ではあらず」
僕が呪文を唱えると、広場の地面が盛り上がり、身動きがとれなくなっている隊員達に覆い被さっていく。
「………っ！！ んーーーー！」
隊長を含め、僕を除いた全員が広場の地面に飲み込まれていった。
そこはいつも通り、誰も通らず、何も無い広場へと戻ったのだ。
さて、暗殺失敗した奴らの始末は終わった。
僕の主から受け取った指示は二つ。
１、暗殺に関わった者達を全員始末すること。なお、勇者は絶対に死なせないこと。
２、勇者ともう一人の異世界人を接触させないこと。なお、もう一人の異世界人は極力死なせないこと。
勇者にはもう一人の異世界人を殺すと脅しておいたが、それは嘘だ。
二人が接触すればもう一人の異世界人に危害が及ぶと思わせ、二人を会わせないためについた嘘だった。
だが、それだけでは会わないと断言はできない。
それにしたって脅しが弱すぎる気がする。
「……勇者…………監視…必要……有り」
羽織っていたフードを被り直し、広場を後にする。
すべては主の「計画」のために…
