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その３の２

「はじめまして。ぼくはキリアン＝オーウェイル。よろしく」

　少年は、アムと同じ家名を名乗った。

　深く考えるまでもなく、一等貴族家の子供のようだ。

「レグ＝リカールです。おじゃましてます」

「そう硬くならないで。

　きみがねえさんのドライバーになるのかな？」

（『ねえさん』……クライアントの弟くんか。

　姉より背が高いな。

　あんまり弟って感じもしない）

　少年、キリアンの外見年齢は、アムとほとんど同じくらいに見えた。

　あまり年が離れていないのか、それとも早熟なのか。

　少し観察したくらいでは判別がつかない。

　……さて。姉のアムにタメ口なのに、弟のキリアンに畏まることもないか。

　そう考えたレグは、くだけた口調でキリアンに答えた。

「一応は。

　まあ、すぐに辞めることになると思うけど」

「どうして？」

「まず、ドライバー候補が男ってのが、

　向こうには想定外だったらしい」

「そう。猫に二人乗りってなると、

　けっこう近付くことになるもんね。

　まあでも、とりあえずは働くことになったんだね？」

「俺を雇わないと、留年の危機だそうだ」

「ははは。それは文句を言ってもいられないね。

　ちょっと気難しいところもあるけど、

　大事な次期当主さまだから、

　なるべく優しくしてあげてよ」

「次期当主か」

「うん？」

「あれだけの怪我をしてても、

　一等貴族っていうのは継げるもんなのか？」

　詳しいことは知らないが、一等貴族というのはそれなりにたいへんな立場のはず。

　体にハンデがあっても問題はないのかと、レグは疑問に思った。

「簡単ではないと思うけど、

　ぼくはこの家を継ぐのは、ねえさんがふさわしいと思うよ」

　問題はあるが、不可能というほどでもない。

　そんなところだろうか。

（この言い様、姉を尊敬してるみたいだな。

　俺にとっては今のところは、

　めんどうなクライアントでしかないが……）

「……やっぱり一等貴族ともなると、

　エリクサーなんかも簡単に手に入ったりするのか？」

　レグは消化不良だった疑問を、キリアンに向けてみることにした。

「エリクサー？　いや。

　ぼくたちから見ても、

　エリクサーっていうのは貴重品だけど」

「そうか」

「どうしたの？」

「アムが、オーウェイル一等貴族だったら、

　エリクサーを必ず手に入れられると言ってたもんで」

「必ず？　うーん。それは難しいと思うけどな。

　願望も入ってると思う……。

　って、ぼくがこう言ってたことは、ねえさんには言わないでね」

「わかった」

「ありがとう。それじゃあそろそろ行くよ」

　キリアンは応接室から去っていった。

　レグが退屈な時間を過ごしていると、やがてドアが開いた。

（やっとか）

　やっとメイドが来たのかと、レグは思った。だが。

「はじめまして。ドライバーくん」

　声のぬしは、メイドのレイスではなかった。

　新たに応接室に現れたのは、４０歳くらいの男女だった。

　距離感を見るに、夫婦のようだ。

　明らかに身なりが良い。

　アムよりも格上の相手と見て、レグは背筋を伸ばした。

「……はじめまして」

「私はジャバック＝オーウェイルだ。一等貴族をやっている。

　こっちは妻のシトリーだ」

　予想はできていたが、相手はアムの両親のようだ。

「よろしくね。ドライバーさん」

　シトリーの声音は穏やかで、柔らかかった。

「……庶民をやってます。レグ＝リカールです」

　レグは態度に硬さを残し、探るように相手の言葉を待った。

「ふむ……」

　ジャバックが、レグをじろじろと観察してきた。

　その仕草が大げさに思えて、レグは疑問符を浮かべた。

「あの……？」

「きみは安全な男だと、ハリケーンから聞いている。

　くれぐれも、間違いがないようにな」

「それはわかってますけど……」

「頼んだよ」

　ジャバックはレグに身を寄せてきた。

　そして強くレグの肩を叩き、応接室から去っていった。

　シトリーも、ジャバックと共に去った。

（あ～こわ）

　妙に疲労感を覚え、レグは姿勢を崩した。

　それからさらに待つと、ようやくレイスが入室してきた。

「お待たせしました」

　彼女はレグの向かいに座り、ローテーブルに書類を置いた。

「こちらの書類にサインをお願いします」

「わかりました」