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その１０の１「あっさりと仲直り」

「いや、見たことねぇからさ。

　その絆とかいうのが、現実に落ちてるところを」

「温かみがあるのが、お芝居の良いところでしょう？

　どうして捻くれた物の見方しかできないのですか」

「そういう性格なもんでな」

「……あなたを誘ったのは間違いだったかもしれません」

　アムは顔だけを、レグとは反対に向けた。

「悪かったな」

　アムが機嫌を損ねたので、帰宅することになった。

　レグはアムを家に送り届け、すぐに帰っていった。

　アムは無言で自室に帰った。

　明らかに不機嫌な顔で、彼女はレイスにこう言った。

「あの男とは趣味が合いません。野蛮人です。

　クビにしてください。

　後任は、もっと話がわかる人にしてください」

「そう仰られましても、

　適任者を見つけるのも簡単ではありませんから」

「いつになったら見つかるのですか。代わりの人は」

「そうですねぇ。二ヶ月はかかるかと」

「なるべく急いでください」

「善処します」

　その翌朝。

　学生にも社会人にも憂鬱な、休み明けの平日がやってきた。

　レグは仕事のため、いつもの猫小屋を訪れた。

　そこでぼんやりと待っていると、やがてアムが姿を見せた。

「おはよう」

「……おはようございます」

　アムはぷいとそっぽを向いた。

　昨日の不機嫌が、まだ残っているようだった。

（まだ拗ねてんのか。めんどくせえな。

　けど……昨日は俺も良くなかったな。

　べつにムキになるようなことじゃなかった。

　良い劇だったなって言って、

　それで済ませりゃ良かったんだ。

　仕方ない。こっちから頭を下げるか）

「アム」

「……何ですか？」

「昨日は俺が悪かった。許してくれ」

　そう言って、レグはしっかりと頭を下げた。

「…………良いでしょう。すなおに頭を下げたので、特別に許してあげます」

「ふふっ」

　アムのそばで、レイスが笑みを漏らした。

「どうかしましたか？」

「いえ。何も」

　……。

　何事もなかったかのように、一行は学校に向かった。

　問題なく授業をこなしていると、ホームルームの時間になった。

「それでは今日は、

　来月の『屋外学習』の班決めをしていただきます」

　そう言った後、担任教師のフリッツが、アムにこう尋ねた。

「オーウェイルさんは出席されますか？」

「私は……」

　アムが言葉を詰まらせているのを見て、レグが疑問を向けた。

「ん？　何を悩んでんだ？　行けば良いだろ？」

「……気軽に言わないでください」

「行きたくないのかよ？」

「それは……」

　まったく行きたくないというわけではないらしい。

　アムの態度からそう察したレグは、彼女の代わりにこう答えた。

「行く寄りの保留でお願いします」

「わかりました」

　ふわっとしたレグの言葉を、フリッツはすんなり受け入れた。

「それでは、四人から五人で班を組んでください」

　フリッツがそう言ったので、生徒たちが立ち上がった。

「アムちゃん。いっしょに組もうよ」

　ノーラがアムに声をかけてきた。

「行けると決まったわけではありませんが……」

「うん。決まりだね。それじゃあ……」

　アムは弱腰だったが、ノーラは気にせずに班を組み上げてしまった。

　あっという間に班決めは終わった。

　ホームルームが終わり、下校の時間となった。

　口数が少なくなったアムと並んで、レグは学校の猫小屋に向かった。

「何を悩んでるんだよ？

　屋外学習とやらに行くと、死ぬのか？　おまえ」

「死にませんけど。

　この体で行っても、楽しめるかどうかわかりませんし……」

（けど、未練は残ってるよな。

　体育の授業みたいな、

　ぜったい無理って感じのやつでもないのか？）

　もうちょっとつっついてみるか。

　そう思い、レグは疑問符を重ねた。

「屋外学習ってのは、具体的には何やるんだ？」

「カヤックに乗って川下りをしたり、山に登ったり。

　屋外でカラダを動かし、

　自然を楽しむことが目的の行事です。

　私が参加するには、不適だとわかるでしょう？」

「…………」

「……納得したようですね。

　やはり私が出席するような行事ではないのです。

　あした先生に断りを入れておくことしましょう」

「…………」

「何か言ったらどうなのですか？」