なんでもアリの異世界エトセトラ

第一章

第五話 異変と炎上 1

　魔方陣の光が収まると、待っていてくれたバリスの姿があった。

「おかえりなさい」

「ただいまっす！」

　ミヤが元気に答える。バリスの顔を見て、ホッとしたらしい。よかった、よかった。

「ただいま」

「お疲れさまでした」

　振り向くと、また、サナさんが魔方陣の外の後ろ側に立っていた。

「ミツ、準備を」

　バリスの隣にいたミツさんが、お辞儀をしてフッと消える。

「サナさん、すみませんでした」

　俺の言葉に、ミヤも頭を下げる。

「いいんですよ。なにか予定外のことが起きるかもしれないとは、考えてはおりましたので」

　サラリ、と黒い髪を揺らして優雅に笑う。

「別の異能があるのは予想できてはいませんでしたが。ですが、魔王様にも不問にすると言っていただけましたし」

　そうだよな。ほんと、申し訳ない。俺たちも知らなかったし、発動したこともなかったから、どうしようもない。

「アクシデントでもあったのですか？」

　バリスが心配そうに声をかけてきた。

「お茶会をしていたら、いきなり異能が発動したんです」

「なんと。それで」

「ミヤの異能も発動したので……魔王も、四天王も、大丈夫だそうです」

「そうでしたか」

「不意打ちだったので、身構えて異能を受けるよりも、魔王様も楽しめたと思いますよ」

　えっ。

「そうなんですか？」

「とにかく、暇ですから。魔王様。娯楽として、よかったのではないかと」

　真面目な顔で言いきるサナさんに、ホッとする。

「ただ、その後に、もう一つ異能が発動してしまって」

「もう一つ？」

　バリスが眉をひそめたときに、突然、フィッとミツさんが現れて言った。

「御用意出来ました」

　声は出なかったけど、ビックリした。神出鬼没の魔物なの？

　視線は向けないまま、ミツさんにかすかに頷き、サナさんが俺たちに言う。

「本日は、お疲れになったでしょう。別に部屋をご用意しましたので、食事をとって、お休みください」

　そう言われて連れて行かれた部屋は、次の部屋との間に、廊下とは別の扉がある部屋だった。ベッドが二つの部屋と一つの部屋。二つベッドがある方が、部屋としては大きくて、そこにあるテーブルには三人分の食事が用意されていた。

「食事が終わったら、お風呂もどうぞ。私は今日はここで。後の事はミツに、なんでも申しつけてください。姿が見えなくとも、名前を呼べば現れますので」

　そう言うと、サナさんは会釈をして、歩いて行ってしまう。

「あの、ありがとうございます」

「っす！」

　扉の前で振り向いたサナさんは、ニッコリと笑った。

「ミツがいないときに、この部屋からは出ないようにしてくださいね」

　そう言うと、カツン、と靴の音を響かせて出て行ってしまった。

　なになになになになに、怖い！頼まれても、四天王の城なんてフラフラ歩きたくないけど！

「せっかくなので、食事をいただきましょうか」

　お茶会で飲み食いはしたものの、どこに入ったのか分からない状態だった俺たちは、バリスの言葉を合図に、のそのそとテーブルについた。

　バリスとミヤの三人だし、ちょっとホッとしたけど、でもここ、まだ、サナさんの城なんだよなぁ。

　疲れもあり、会話もなく進んだ食事は、結局、味もよく分らなかった。

　食事の後のお茶を飲んでいるときに、もう一つの異能の話しになった。バリスは仕事上、気になっていたようだが、疲れている俺たちを見て、晩ご飯を優先してくれたらしい。

　眠くなってテーブルでうとうとし始めたミヤにベッドに行くように言い、簡単にバリスに状況を説明する。

　魔王に賭けをしないかと持ちかけられたこと。

　断ったら、影のようなものに飲み込まれそうになったこと。

　飲み込まれる寸前に、ミヤから黒い闇が出て、影を吹き飛ばしたこと。

　俺から白いモヤが出て、そのミヤの影に被さったこと。

「そうですか」

　話を聞いてしばらく考え込むように黙り込むバリス。

　手持ち無沙汰にお茶を飲んでいると、バリスが頭を下げた。

「まずは、申し訳ありません。危険はないと言っていたのに、危険なことになってしまって」

「え」

「賭けをしなくてよかったです。カツミさんの判断は正しいです」

　やっぱり。あの賭けは、バリスや役所の知らないところでのことだ。保証してくれた、安全、という枠から外れてしまうところだったんだ。

「それから、ミヤさんの発動した異能。確かめる必要がありますね」

「ですか」

「実は、報告は受けていたのです」

「えっ」

「ミヤさんがうっすら闇に包まれているときに、カツミさんの出す白いモヤでそれが収まると」

「そうだったんですか」

「ただ、誰かに向かったりするようなものではないし、周りに影響があるようなものでもなさそうだったので、そのままになっていました。今までは」

「知らなかったです」

「すみません。ですが、そのようなことがあったのなら、確認して、登録する必要があります。ミヤさんは、発動条件は自覚していそうですか？」

「……わからないです。ただ、ミヤも驚いていたので」

「こちらに来てから、初めて発動したことも考えますと、発動条件は確認するのは難しいでしょうか」

　そんな気がする。あ、そういえば。

「サナさんも、魔王と一緒に異能をくらったんです。二回目ですよね？」

「ほう。どんなご様子でした？」

「見た感じでは、同じように衝撃があったように見えました。けど、その場でサナさんに直接聞くことはできなかったんです」

「そうですか」

　そこでプツンと会話が途切れた。バリスは何か考えているようだし、変に声をかけるのもどうかと気が引けて、でもどうしようかなぁとグズグズ考え出したところで、ミツさんがフッと現れた。

「お風呂の準備が整いました」

「うわあっ！」

　ビックリして飛び上がった俺に、ミツさんも飛び上がる。

「ごめんなさい。気配がなくて、驚きました」

　俺の言葉に、ミツさんは黙って頷いた。

「とりあえず今日はこのくらいにして、また、改めてこの話はしましょう。ただ明日、登録証に仮登録だけはしますね」

　バリスの言葉に頷く。

　今日はもう、疲れた。早く横になりたかった。

　結局、俺とミヤ、バリスで部屋割りをし、ミヤを起こして風呂に入り、昨日は早々にベッドに入った。がしかし、なんだか何かの気配がずっとしているようで、ほとんど眠れず朝を迎えた。あんなに疲れてたのに。

　それに、夜中かな。バリスが部屋から出て行くような気配がしたような……。気のせいかな。

　ミヤは即寝で朝まで起きなかったし、バリスもほどよく眠れたと言っているし。

「おはようございます」

「おはようございますっす！」

「おはよう……」

　俺だけ、ヨレヨレ。

　ミツさんがいつの間にか用意してくれていた朝ご飯を、斜めになりつつ、食べる。

　俺が斜めになっている間に、バリスがミヤに昨日のことを聞いてみたが、ミヤもやっぱり、よく分からないようだった。ただ、どうにかしなきゃと強く思ったのは覚えているらしい。

「カツミさん、ありがとうございますっす。俺を止めてくれたの、カツミさんっすよね！昨日は、お礼言えなくって、すみませんっす」

　何言ってんだよ、ミヤ。

「ミヤの役に立てて、よかったよ」

　俺なんて、今までどれだけミヤに助けられてきたことか。いろんな面で、いつでもミヤに助けてもらってる。少しでも、ミヤの役に立てたなら、それで俺も嬉しい。

　食事が終わると、ミツさんが食器を片付けてくれた。そのタイミングで、バリスが言う。

「今日はまた、一族の村まで行って、そこでゆっくり過ごしましょう」

「はい」

「うっす！楽しみっす！」

「カツミさん、ドラゴンから転げ落ちないでくださいね」

　うう……。

「気をつけます」

「命綱、つけておくっすか？」

　……お願いしちゃおうかな。

「俺に結んでおくっすよ！」

　にこやかにミヤが言ったところで、ハッとする。

　いやいやいやいやいや、それはダメ。俺が転げたら、ミヤもやばいでしょ！

「自力で頑張ります」

　ガックリとテーブルに項垂れた俺を見て、バリスとミヤが笑った。

　朝食後、バリスがミヤに昨日の件で謝り、登録証の仮登録をすることになった。

「でもこれ、どういう形で登録になるんですか？」

「他にも異能がある、詳細は不明、ですね」

「そっすか」

「対応については、役所で報告をした後にお知らせしますね。ただ、お聞きした範囲の出来事だと、大きく今までと変わることはないとは思いますが」

「はい」

「うっす」

　一通り登録証の仮手続きが済み、お茶を飲んでいると、ミツさんがフィッと現れた。

「ドラゴンが参りました。ご案内します」

「忘れ物は、ないですね？」

　登録証とバリスの村で族長にもらったアクセサリーを確認する。

「はい」

「うっす。あっミツさん、ありがとうございましたっす」

　礼を言われたミツさんが、不思議そうにミヤを見上げる。

「サナ様のご命令に従っただけなので」

「うっす。でも、ありがとうございますっす」

　笑顔のミヤに、不思議そうな表情のまま頷いて、歩きだした。

「こちらです」

　点々と松明が並べられた石造りの廊下を、ミツさんの後ろについて歩く。薄暗い廊下は、ゲームのダンジョンのようだ。

　魔物とは戦わないし、唐突な宝箱もないけど。

　大きな扉をコツコツ、と杖で開けてくれた先には、来たときと同じ景色が広がっていた。

　美しい海。に立つゴツイ城。迎えにきたドラゴン。

　来たときよりも少し強い海風に髪の毛が煽られる。

「おはようございます」

　背後からコツコツ、という靴の音と共に、サナさんの声が聞こえてきた。

「おはようございます」

「おはようございますっす」

「おはようございます」

　チラリと俺を見て、聞いてきた。

「眠れませんでしたか」

「目が冴えてしまって。大丈夫です」

「そうですか」

　？なんかサナさん、印象が違う？

「この度は、魔王様の娯楽に付き合ってくださり、ありがとうございました」

　サラサラの髪を揺らして、お辞儀をする。

「いえ。こちらこそ」

「うっす」

　俺たちも、慌てて頭を下げる。

「バリス、また役所で。カツミさん、ミヤさん、またお会いしましょう」

　そう言うと、サナさんは城の中に戻って行った。

「行きましょうか。ミツさん、お世話になりました」

　バリスの言葉に頷くミツさんに会釈をして、ドラゴンへ向かう。

「サナさん、今日、雰囲気違いましたね？」

　疑問が頭から離れず、コソッとバリスに聞いてみる。

「ああ。もう一人の方なんですよ、今日」

　もう一人？

「双子なんですか？」

「いいえ。二重人格です」

　うっそー！！まだ、ネタがあんの？四天王。え？じゃあ、トウカさんにプロポーズしたのって、どっち？

「カツミさん、ほんとうに、転げ落ちないでくださいよ」

　ドラゴンに乗っても、回らない頭で混乱しつつ考えてる俺を見て、バリスが心配そうに念を押した。