④ 4/20 盗撮なんかしてませんっ!！
おっ、と思わず声がこぼれた。男子トイレの中は薄暗くて、誰もいない。急いで【清掃中】のプレートを入り口にかけた。
これで安心。肩の荷がおりてほっと表情をゆるめたが、男子トイレをじっくり、ゆっくり、まじまじ見るのははじめて。臭くてとても汚いイメージを持っていたのに、手洗い場はピカピカで、水が飛び散ってない。爽やかなオレンジの香りがほのかに漂って、隅々まで清掃が行き届いている。
さすが、アカツキビール。大企業は違うと感心したけど、女子トイレよりも綺麗なので菜花は苦々しく笑った。
「さて、仕事、仕事。……あっ」
換気扇は壁にあると思っていたのに、天井にはめ込まれていた。
「照明と換気扇が連動しているタイプか。やだなぁ」
しけた顔をしてスイッチを入れると、ガガガッと異様な音がする。消すと、耳障りな音は消えた。調査をするには、換気扇のカバーを外して羽根の状態を確認する必要がある。それなのに換気扇は天井。絶対に届かない。菜花は腕を組んだ。
異常音の確認ができたので、あとは業者に任せてもいい。だが、汚れが原因で羽根の回転が悪くなっている可能性が一番高い。業者の手を借りて原因が「汚れ」だとしたら、それはそれで後々面倒なことになる。
毎朝のミーティングでも「自分たちでできることは、自分たちで」の精神を説く上司がいるから、できる限りのことはやらねばならない。
「脚立を持ってくるしか、ないか」
面倒くさい。それも仕事のうち。ゆれる心を励ましながら、菜花は男子トイレを出ようとしのに、勝手に扉が開いた。
「ぅ、ぎゃぁぁぁああああッ!!」
「うわぁぁあぁっ」
菜花の悲鳴と、男の悲鳴が重なった。
昨日もよく似たことがあった。ふと菜花の脳裏に、見てはいけないものを見てしまったと驚く、司の顔が浮かんだ。そして目の前にいるのも……。
「おまえ、男がいないからって、盗撮しに来たのか？」
「はあ!?」
いきなり失礼なことを言われて男をにらみつけたが、菜花の目の前にいるのは、司。昨日と少し髪型が違うので二度見したが、やはり司。
「なんで？ ここは神社じゃないのに、どうして？」
「それは俺の台詞だ。ここは、男子トイレだぞ」
「清掃中のプレートを見なかったの？ 勝手に入って来たのはそっちでしょう」
「清掃中？ そんなもん、なかったぞ」
「そんなはずない！」
勢いよく扉を開けて、ドアノブにかけたプレートを取ろうとした。だが、そこにプレートはない。
「あれ、そんな。ちゃんとここに」
オタオタしながら言い訳をはじめたけど、ないものはない。司の冷たすぎる視線も痛い。
「わたしは、ここの換気扇がおかしい。異常な音がするから点検に来ただけ。盗撮なんか、する訳ないでしょう」
「そんなことよりも、おまえ。今朝、俺のこと無視しただろ」
「えっ？」
今朝もなにも、どうしてここに司がいるのか理解できない。夢でも見ているのかと目を疑ったが、本物。菜花は食い入るように司を見た。
昨日は無造作に流しただけの前髪だったのに、いまはビジネススタイルにセットされて、端整な顔立ちがより凜々しく見える。隙のないビジネススーツもビシッと決まって、とてもよく似合っていたが、今朝？
思い出せないでいる菜花に、司は苛立ちをぶつけた。
「まさか。本当に、気が付いてなかったのか？ うそだろ」
怖い顔で言われても、菜花の頭の中は混乱しすぎて爆発寸前。無視した覚えもなければ、なぜ司がここにいるのかわからない。眉をさげて、困った顔しかできない。それでも菜花はもう一度、今朝のことを思い出そうとした。
するとひとつのことが鮮やかに浮かび、明るい笑みを満面に広げた。
