第5話 緋宮硝子の好意と殺意ー１
＊＊＊
その日、転校生が私の隣に座った。
蜜柑川悠里。その男は、私の知る「人間」という範疇から、決定的に逸脱していた。
特筆すべきは、その圧倒的なまでの「余裕」だ。
何が起きても、世界が明日終わるとしても、彼は欠伸一つで対処してしまえるだろう。その底知れぬ静寂は、私にとって羨望の対象であり、同時に耐え難い忌避感の源でもあった。
興味という名の毒に誘われ、一度だけ言葉を交わしてみた。
そこで私は、さらなる確信を得る。
彼の挙動は、すべてにおいて「模範的」すぎた。
正しいが、無機質。平穏を装うための精巧な擬態。その不自然なまでの「普通」の演じ方は、私の記憶の奥底に眠る男に酷似していた。
幼い頃に私を捨て、霧の中に消えた父。
彼と父の影が重なった瞬間、私の中にあったのは、焦熱のような激しい殺意だった。
確信が、実感を伴ったのは三時間目のこと。
私が落とした筆箱を、彼は拾い上げた。
――本来、この世界の物理法則下では、決して拾い上げられるはずのない速度で。
見間違いかと思った。思いたかった。が、私は、彼が「転校生」としてこの街に現れた時点で、既に、選択していた。
それでも、信じたくなかった。ブレーキが、かかった。でも、捨てることにした。
認識のずれは、時として致命的な不利益を私にもたらす。
だから、私は検証を始めた。
半ば強引に自分を納得させ、彼の喉元に刃を突き立てるための調査を。
彼を屋上に呼び出したのも、すべては計画の一部。
私は、自ら屋上の柵を越えた。
死の淵に自分を追い込むことで、彼の隠し持った真の能力を引きずり出す。
確実な勝利には、確実な積み重ねが必要だ。
そして積み重ねとは、執拗なまでの「観察」に他ならない。
あらゆる想定外を想定内へと塗り替え、彼という怪物を解析していく。
だから、ヘルヴィールドを現世に召喚し、彼を急襲させた。
だから、何度も執拗に、彼の能力を浪費させた。
だから、彼に「告白」という名の虚偽を提示し、その鉄壁の警戒心を解こうと画策した。
だから。
「――殺せる」
そう、唇を、小さく動かす。
そこに乗ったのは、恋の囁きでも、感謝の言葉でもない
すべては、この瞬間のために。
氷のように冷たい確信と共に、私はその一歩を踏み出した。
