逆接系因果開放分子／異世界汚染神話一章

19.勝った……！ 第一章完！

　こうして、無数のモンスターたちがエルフの里へ雪崩れ込み、

　魔王軍とエルフ軍はぶつかり合う。

　押し寄せる魔物の群れに対し、エルフの猛者たちは神秘の力で対抗する。

　戦術と暴力がせめぎ合い、互いの知略と策謀が飛び交い、

　魔法と獣の壮絶なる戦いの協奏曲が、いま、始ま――らなかった！

　驚くことに決着は一瞬だった。

　恐ろしいほど一瞬だった。

　ぶっちゃけると、一瞬で魔王軍（おれたち）が勝っちゃったぜ……！

　決着までの流れは単純。

　まず、俺たちの襲撃と同時に、エルフたちは慌てふためき逃げ散った。

　対して、我々【逆巻く仔の反逆（リヴァースチルドレン・リベリオン）】の戦意と気力は最大値（マックス）。

　口々に「ち、近寄るな、モンスター！」とか「ひぃっ、命だけは助けてくれ！」と　　　

　言うだけで、エルフたちに何の逆転イベントも覚醒イベントも起きない。

　弱々しい魔法によるエルフたちの抵抗は、見ているだけで悲しかった。

　こっちは魔王なんだから、

　一人や二人覚醒しても文句はないというのに――何も起こらない。

　セイやイアのような展開を期待していたが、前兆すら感じない。

　途中おかしく思い、セイに聞いてみると「イアお姉ちゃんが里一番で、僕が二番です。たぶん、ぼくたちより強いエルフはいませんよ？」なんて、ひどいネタバレを食らってしまった。

　そして、無情にもエルフたちは一人ずつ、

　モンスターたちによって優しく捕縛されていった。

　もちろん、それなりに強いエルフもいたが、俺が各個撃破した。

　どうやら、俺たち魔王軍の動きが迅速すぎたのが悪かったらしい。

　斥候が帰ってくると同時の侵略というのがいけなかった。

　エルフの大事な『結界』とやらが壊れてすぐだったのもよくなかった。

　――結果、大勝利。

　まさしく、巧遅は拙速に如かずを体現した戦いだった。

　そして、俺たちはいま、戦後の処理をしているところだった。

　拘束した百近いエルフたちを里の中心に集めて、その正確な人数を数えている。

　それを眺めながら、俺はがっかり感を隠して悪い顔を保つ。

　いや、わかってる。彼らは悪くないんだ。

　彼らなりに頑張っていたのは、戦っていた俺が一番知っている。

　ただ、行動が速いというだけで、こうも戦略的有利って取れるんですね。

　戦争なんてしたことなかったから知らなかった……。

　次からはもう少し遅く動いて、相手の準備を待とう……。

　モンスターたちで包囲しているためか、

　拘束されたエルフたちは顔を青くしてざわめいていた。

「な、なぜ、森のモンスターたちが群れをなしているんだ……」

「武器を持っているモンスターまでいるぞ……」

「いや、それどころの話ではない。統率が取れていることが一番の異常だ」

「くぅ、くそう、なんてことだ……。数百年の安寧を保っていた里が……」

　俺たち【逆巻く仔の反逆（リヴァースチルドレン・リベリオン）】の知能レベルの高さに驚いてるようだ。

　【永遠唱室（ディストピアリア）】の力で急速に成長しているためか、

　中にはスライムさんが人型になって、剣を持ってたりしている。

　へいへいへーい動くんじゃねーと吼える、二足歩行し始めた狼さんもいる。

　んー。

　そりゃ、知ってたモンスター全員が突然変異してたら、対策できませんよね……。

「魔王軍大元帥のジンお兄さん。里の人数と名簿を照らし合わせてきました……。

　これ、残りの名簿です。どうぞ」

「ふっ、よくやった。【裏切りの精霊将（フェアラート・エルフェン）】セイリィンよ……」

「変なあだ名つけないでください……」

　セイは協力的だった。

　どこか諦めた様子で、渋々と手伝っている。

　その代わり、仲間たちの命は助けて欲しいという契約を交わしている。

　ほんと健気なやつだ。

　仲間に「裏切り者」と罵倒されながらも、人知れず命を助けるとは……。

　本当に逸材だね。このイケメンショタエルフ。

「よし、戦闘員の拘束は大体オッケーだな。

　あとは逃げた非戦闘員エルフの退避先を見つけるだけか。

　確か、イスカが長老さんの家あたりを探してるんだっけ？

　ちょっと俺もそっち行ってくるから、ここ頼むぜ、セイ」

「はいはい、わかってます……。

　変な事はしませんよ。どうせ、モンスターたちに睨まれてますし」

「それ、【裏切りの精霊将（フェアラート・エルフェン）】であるセイを慕ってるだけだぜ？」

「それはそれで嫌だなあ……」

　ここはセイに任して、俺は里の奥へと歩いていく。

　戦いのあとだというのに、どこも里は綺麗なままだ。

　俺たち魔王軍の統率力の高さと、戦いの迅速っぷりがよくわかる。

　立体的な里を歩き進み、一際大きな家屋に入ると、

　イスカがどたばたと走り回っていた。

「タンスを調べろー！　勇者の特権だーー！！　ふひひー！！」

　どうやら、長老さんの館で、勝者の権利である略奪を行っているようだった。

「……めっちゃ楽しそうなことしてんなー」

「あっ、ジンさん！　さっき面白そうな飲み物見つけたんだよ！

　なんか秘薬っぽい空気！　ねえ、飲んでみない！？」

「とりあえず、俺で実験するのはやめような。

　そういうのはちゃんと用法用量を確認しようぜ？」

「でも、私が動けなくなったら、ジンさんは私治せないじゃん？

　でも、ジンさん動けなくっても、私ジンさん治せるじゃん？」

「動けなくなるような疑いがあるなら、まず摂取をやめろよ！！」

「大丈夫！　次の取替え用の胃腸は、新鮮なのがあるから！」

「人体改造前提の話もやめてくれる！？」

「ちっ、仕方ない。あとで成分調べるかー……。

　飲んだら一発で効能わかるのにな……。チラチラっ？」

「こっち見んな！！」

　とイチャイチャしながらも、きっちりとイスカは身体と目を動かしている。

　家捜しに余念がない様子だ。

　その理由を俺は問う。

「それでイスカは何を探してるんだ？」

　非戦闘員を探すのを頼んだのに、全く別のことをしているように見える。

　言外に責めたつもりだが、イスカは全く意に介さず普通に答える。

「何って、何かしらの厄が詰まった資料？

　見つけたら、色々とエルフを脅せるからねー」

「エルフを脅すって、何のために？」

「ちょっと困ったことに、あんまり魔力が回復してないんだよねー。

　だから、色々とエルフたちを動かすネタが欲しいんだよっ。

　もっともっと絶望か希望を味わってもらわないと……」

「魔力が回復していない？

　亜人に会えば、それだけで回復するんじゃなかったのか？」

「それなんだけどね――」

　イスカは魔力が回復できなかった原因を説明し始める。

　それはとても単純なことだった。

　俺たちはエルフの里をモンスターたちを使って占領した。

　そのスピードたるや神速。余りにエルフたちは弱すぎた。

　占領するに都合よく弱すぎた。ただ――

　――それは俺たちにとって余りに不都合だったのだ。

　イスカは【絶望】を糧にする魔法使いだ。

　そして、最近知ったのだが、俺は【希望】を糧にする魔法使いらしい。

　セイと共闘して希望を心に抱いたとき、

　魔力が急回復したので間違いないとイスカは言っている。

　つまり、戦いによってエルフたちが【希望】か【絶望】か、

　どちらでもいいので強く心に抱いてくれれば、それだけで魔力は回復していたのだ。

　――だが、そうはならなかった。

　エルフは希望も絶望も抱く暇なく、一瞬で敗北してしまった。

　それにより、せっかく亜人たちと出会えたというのに、

　イスカの魔力回復が遅れているというわけだった。

　緊急は脱したが、まだまだ魔力不足の状態だ。

「――そういうことか。それは確かに困ったな」

「そういうこと。だから、こうやって色々と探してるわけ……――っと、

　おー、いいもの見つけたー」

「ん？」

「里の地図だねー。ふむふむ……。

　あ、馬鹿だねぇ。これで非戦闘員さんたちの退避先まるわかりだよ。

　……この館、地下なんてあったのかー。

　じゃ、せっかくなんで、私はそっちのほう行って先に処理してくるね。

　一応、非戦闘員誘導が私の本来の役割だしね」

「俺も一緒に行こうか？」

「いや、ジンさんはここで資料探ししてよ。

　私から見れば、ここに大したものはなかったけど、

　異世界人のジンさんなら、別の着眼点で何か見つけられるかもしれないからね」

「わかった。なら、俺はここでもう少し色々と資料を探してみることにするよ」

「いいネタを頼むよー、ジンさん！」

　そう言って、イスカは地図を持って地下へと向かった。

　非戦闘員が相手ならば、イスカ一人でも問題ないはずだ。

　これでエルフの里は完全攻略完了だろう。

　だが、イスカの魔力問題は解決していない。

　ゆえに、エルフたちを希望と絶望に落とし込むネタを探すため、

　俺は家捜しを引き継ぎ、館を荒らしていく。

　ここでエルフを脅すネタが見つかれば、

　里の庭につないだ百のエルフの処理も簡単だ。

　俺は某勇者のごとく、夢中になって館でアイテムを探し続けた。

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恐ろしいまでの巻き展開！