２１・私の婚約者と妹
「そこでなにをしている！」
辺りに怒号が響き渡る。
視線を後ろに向けると──買い物を終えたライナス殿下が紙包みを持って、シルヴィアを射抜くように睨んでいた。
「ラ、ライナス殿下っ！？ どうして、ここに！？」
これにはさすがのシルヴィアも、動揺する。
右手に待っていた炎の粒子もすっと消え、彼女は少し後ずさった。
「アリシアとのデート中だ。婚約者とデートしていて、なにがおかしい？」
「デ、デート……？ あのライナス殿下が？」
ますますシルヴィアが困惑する。
彼女はライナス殿下のことを、残虐非道で冷酷な王子だと思っている。
そして私も実家と同じく、使用人同然の扱いをされているものだと。
なのに、婚約者とデートをしていたことが理解出来なかったのだろう。シルヴィアがわなわなと震えた。
「君は……アリシアの妹、シルヴィアだな」
しかし、シルヴィアとは対照的にライナス殿下は顔に怒りを滲ませ、私を守るように彼女の前に立ち塞がった。
「どうして、貴様がここにいる」
「……っ！ あら、大したことではありません。久しぶりにこの子を見かけたものだから、少し話をしようと思っただけですわ」
「ほお、魔力を迸らせて？ 先ほど一瞬、魔法を使おうとしたな。それで、貴様はアリシアになにをしようとしていた？」
ライナス殿下の言葉に、シルヴィアがハッとする。
私じゃなきゃ気付かないくらい、一瞬の間だったけど……やっぱり、ライナス殿下には分かっていたのだ。
二の句を継げないシルヴィアを、ライナス殿下はなにも言わずに観察していた。
「……反論はなしか。まあ、下手な反論だったら逆効果だったから、賢い判断だがな。しかし──」
続けてライナス殿下は手をかざす。
「俺には、君がアリシアを傷つけようとしていたように見えた。大切な婚約者に手を上げる者を、俺は決して許さない。報いを受けてもらう」
すると、ライナス殿下の周りの氷の華が浮かぶ。
氷魔法だ。
確か、ライナス殿下は魔法の中でも『氷』が得意だと言っていた。
彼には以前、火傷の跡を治してもらったが……その時とは比べものにならないくらいに、魔力が熱を帯びているような感覚がした。
それこそ、シルヴィアの炎魔法なんて子どもの戯れだったかのように。
「ひっ……！」
ライナス殿下の魔法を前にして、シルヴィアの顔が恐怖で歪む。
足がすくんでしまっているのだろう。彼女は手で顔を覆い隠すだけで、反抗しようとしなかった。
だけど。
「ラ、ライナス殿下！ 人が集まってきています！」
叫んで、周りに視線を移す。
そこには、騒ぎを聞きつけてか街の人々が集まってきていた。直接手を下そうとはしないが、遠巻きからライナス殿下を眺める。
彼らの瞳には、恐怖の色が濃く浮かんでいた。
「ちっ……」
そのことにはライナス殿下も気付いたのか、彼が手を下ろすと、顕現していた氷の華も消えた。
「失せろ。そして、アリシアの前に二度とその面を見せるな。万が一、また彼女に危害を加えようとしたら……どうなるか分かっているな？」
「す、すみませんでした！」
シルヴィアはくるりと身を翻して、私たちから走り去っていく。
彼女のあんな惨めな姿を見るのは初めてだ。
あっという間に離れていき、シルヴィアの姿が見えなくなったところで、ライナス殿下は警戒を解いた。
「アリシア、大丈夫だったか？」
「は、はい。殿下が助けにきてくれたので……なにもされていません」
言葉の刃でぐさぐさ刺されたけど……なにせ、シルヴィアに何度も手を上げられた経験があるのだ。怪我をしていないで御の字とも言える。
周りは先ほどの出来事によって、騒然としている。
近くの者とヒソヒソと話をし、先ほどの平和な街並みの光景が様変わりしていた。
「……今日は帰ろうか。これでは、楽しくデートを再開するというわけにもいかないだろうに」
「そ、そうですね」
どうしよう……ライナス殿下に迷惑をかけてしまった。
ライナス殿下は、私が実家で受けている扱いを知らないはず。
それなのに、妹を怒らせるなんて、私はなにかやったんだ……と不審がってもおかしくない。せっかく上手くいっていたのに……私のせいだ。
俯いている私を、ライナス殿下は心配そうに眺めていた。
【作者からのお願い】
「更新がんばれ！」「続きも読む！」と思ってくださったら、
下記にある広告下の【☆☆☆☆☆】で評価していただけますと、執筆の励みになります！
よろしくお願いいたします！
