第5話 導べし者
その瞬間
「ギュウウウウウウン・・！！」
「！！？」
（なにこれ・・！！）
あの黒いモンスター達や自分たちの周りの様子だけは変わっていなかった
だけど
見上げた世界全体を赤く染めていた風景の方は大きく変貌していた
そこにあったのは今までとはまるで異なる世界
「 」
それまで遠くにあって煙を噴き出していた
アナザスフリードの建物があった場所と同じ方向、
そこには別の超次元の物体が存在していた
それは始めはまたとてつもなく大きな爆発が新しく起こって
その炎か何かが不気味に上空に立ち昇っているのかと思った
でも違った
それは圧倒的に巨大な質量
でもそれはただの物質ではなく
グイン！グインと自ら動いて地平の果てからおぞましく次々と湧き出した、
それは見たこともないほど果てしなく大きく、
まるでその中身に怪物か何かが宿っているかのような
異質な雰囲気を持つ建造物たちの姿だった
そんな超常的な巨大超建造物たちがリズの視界の先に現れた時
「「 私タチ ハ 失敗シタ・・ 」」
（え・・・？）
「「 モウ元ニハ還ラナイ・・ 」」
その時 その世界の中で
どこからともなく聞こえたような何かの記憶の声
それはあの大きな建造物そのものの内側の方から聞こえてきたような気がしたけど
その響いてきた声は重なった女の人の様な不思議な声だった
（ 失敗、した・・？）
ぐるぐると常に変貌して渦を巻く荒れた暗い空
そこにはいつの間に
さっきの怪物のような建物が寄り集まって
大きな都市群のようになって広がっていて
だけどその怪物のような建物たちはみんな大量の窓から火を噴き出していて
一部の建物たちは大きな爆発音を立ててすでに倒れ始めていた
それを見てハッと気が付く
それは・・潰れた後の廃墟の一部の残骸しかリズは見たことがなかったけど
その建造物にあった特徴が
まるでオリジンの滅んだ古い建造物の崩壊前の姿のように思えた
「（ズキン・・！）」
そしてそれを見た途端にリズの頭の中に貫くような最大限の痛みが走る
「・・っ！頭が、いたい・・！」
リズが頭を抑えると少しだけ痛みが和らぐけど
「「 」」
変貌していた異様な建物の風景がチラチラと歪んだように元の世界に戻ったり、
またリズの視界に現れたりを繰り返す
「」「 」「」
見えている意識が混在して壊れてしまったようになり
それがリズの頭に負荷をかけて
ズキズキとした痛みが波のように引いてはぶり返す
（！ なん、なの・・？これは・・、幻・・？
本当に世界が変わっていっているわけじゃないの・・？）
でもその世界を見た時
痛みの中で自分の中に確かに感じた、遥か遠くに
その風景を既に一度通り過ぎたことがあったような感覚
（幻、じゃない・・？
ならこれは私の中の・・記憶・・？ でも私はこんなの知らない
だれなの、これはなんの記憶なの・・？）
「バシュウウウ・・」
その時 目まぐるしく変わるリズの世界の中
（え・・）
あの顔のない男の子
その姿が一瞬見えた後に
そこにまとわりついていた黒い繭の塊と
近くにいたモンスターの姿が一瞬で掻き消えた
「カッ」
男の子の突き出された小さい手の指先に集まっていた白い光が
その男の子の指がさす離れた方向へ
魔法の光線のように一気に移動した
移動した先で白い光はジジジ・・と点滅しながら
やがて一点に集まる
その時
「ズ・・」ピシ
「それ」は
あの黒いモンスターたちが最初に空間を裂いて出てきたのと同じように
一点のその場所から空間に亀裂が走る
ただその亀裂が黒いモンスターたちが最初にやってきた時と全く違うのは
その亀裂の穴が黒ではなくひたすらに白くて
黒い悪魔のようなモンスターたちが現れて徘徊する赤く染まった世界で
さらにオリジンのいびつな大都市の怪物のような建造物たちが
グロテスクな虫か何かの蛹のように動めいて
空間中に轟きながら世界を侵食するように次々と埋め尽くしていく中、
その白い亀裂の周りの空間だけが
浸食して混沌とした世界の変貌から切り離されて止まっているようで
その空間に現れた光が放つ
その白さのほうが異物であるようにリズには感じられたのだった
・・
それから変化はすぐに起きた
まずその亀裂にできた中央に丸く収まった白い光の穴の中から
最初に飛び出してきたのは「光る虫たち」だった
「シュシュシュ・・！」
小さい羽の生えたその虫たちは光を纏った精巧な機械の体でできており
その虫たちはまるで噴き上がるように大量に白い穴から放出されていく
そのすぐ後に「それ」はやってきた
「ズズズ・・」
それはそれまでの白さとはまるで相反するような 深い漆黒の物体
その物体が光の穴からでてきて その場の地面にボスン・・落ちる
（え・・）
それは・・つばの広い形をした、ただの黒い帽子のように見えた
すると
「 」
一瞬でブワッとすぐ風が巻き上がり
そのつばの広い帽子が地面から上へと持ち上がると
その黒い帽子の中から一気に大量の血が噴き出るように白い光が流れ出て
それはだんだんと人の形のように構成されていく
「シュインシュイン・・」
最初に出てきて周囲を飛んでいた白く光る虫たちが
その人の形の周りに集まり包み込んでいく
本来その人の形の頭部があるだろうと思われる場所
そこで脈動のような収束を繰り返し
さらに集まってくる虫の数は増えていく
（ゴゴゴ・・！）
白い空間の中にあるのに
相反するように暗い影がかかっていたその人物の顔面の部分は
つばの広い帽子の形状と虫たちの収束によって遮られてよく見えなかった
「パシュウウ・・！」
やがてその人物の頭部だけではなく首から下、全体の像が形成されると
始めにひび割れていた白い光の穴の空間は飛散して消えてしまった
「「・・・」」
地獄で赤く染まった悪夢の中にいるように変わってしまった世界に
謎の白い光と共に現れたその異様な人影
（だ、だれ・・？）
その人物は私とは離れた場所に立って前の方を向いていたので
リズにはその者の顔つきは一切わからない
その後ろ姿は影のように暗く曖昧なのだが
どうも身に着けているものはズタズタに引き裂かれたようになっていて
ボロボロの姿をしていた
そして体全体が構成された時に少し宙に浮いた状態だったようで
光が消えると
わずかに風が起こってから地面にゆっくりと着地した
「 」
前を向いたまま
その人物は異次元の地獄と化した世界の空を見上げつつ
一言だけつぶやいていた
「 こうなってしまうとはな 」
それは機械が発したような音声であって
だけど思ったよりもあっさりとしていて なんでもないような声だった
時が止まったみたいだった
（・・・・・）
だけどそれは一瞬のこと
次の瞬間には
そこに新たに現れた者に対して黒い悪魔のようなモンスターたちは
まるでその者がここにやってくることは
全く歓迎するべきことではないとでもいうように
異常な怒りのような反応をみせ あらぶり始めた
「シャアアアア！」「ゲゲゲッゲゲ！」
「 」
現れた人影に反応した黒いモンスターたちは
それまで侵食して呑み込もうとしていた町の人たちをその場に放置して
次々とその人影に向かって飛びかかっていく
「・・！ゲギギ・・」
だが距離が離れていた黒いモンスターは反応しつつも飛び掛かってはいかず
急ぐような仕草を見せてその場ですぐに
黒い繭に包んでいた町の人たちを侵食していくスピードを速めていた
私や近くのリコについて侵食してきていた黒いモンスターは
「ΨΣΔΜ・・」
「ギリ、ギチ・・」
聞き取れない何かの言葉のようなものを発しながら
私たちの体を一気に囲ってその黒くて長い異形の腕で触れて
黒い繭でくるくると包み込みながら
私や動きの止まっていたリコのことを締め上げようとする
（ギイイ・・）
私たちを完全に捕えてのぞき込んできていた悪魔のような赤い目が
歪んだように笑っていた気がしていた
「・・・」
だけどそのときの私は黒いモンスターの方は
見ていなかったのだった
その先の方にもう自分の全ての意識が向かっていた
なぜなら私は
あの黒い人影のシルエットのことをたぶん知っていたから
その奥から先の見えない影の帽子と
その影の主に導かれて光の軌跡を辿る幾多の機光虫たち
（あれは・・！）
（（ ））
それは小さい頃にリズが見た
星空からやってきたあのオリジンの怪人の姿
その時
「！」
「ジジジ・・！」
ふと異次元の嵐の最中にいたようなわたしの目の前の先に
突然小さな別の白い光がパッと現れる
それにびっくりして
とっさに注意が近くにあったその白い小さい光に向けてしまう
（蝶・・？）
その光の形は白いふんわりとした羽根を持つ蝶に似ていた
そんな白い光はわたしの方にさらに光を強くしながら近づいてきて
わたしの胸元の中心のある程度近くまできた途端に
「 」（ポウン・・！）
そこで溶けるように消えてしまった
「えっ・・・！」
慌ててしまい リズは光がやってきた方向の周りに目を向ける
蝶のような光が来た方向、
そこにはあの顔のない男の子がいて
一瞬だけ視界に映る
だけどその男の子はさっきまでのように立ってはおらず
最初に顔のない男の子を行き止まりの端で見かけたときのように座っていて
異次元の中で動きは止まっていたけど
それまで何もなかった男の子の顔には
ちゃんと元の男の子のものと思われる目も口もついていて
「 」
それはまるでもう役割を終えた後のように姿は元に戻っていた
（ど、どういうこと・・・？）
「キィン・・」
すると割り込むように何かの響くような音がして
リズが謎の光の蝶と男の子に一瞬注意を逸らしていた視線を
またあの影の怪人がいた元の場所にすぐに戻す
するとその影の怪人の姿はさっきよりもよく見えていた
それは
その怪人はもう向こう側を見ていなかったからだ
「！」
こちらの方を向いて
その影の怪人は私のことを見て 私の目を見ていた
（え・・・）
また時が止まったような気がした
こちらを向いていても
闇に包まれてはっきりとは見えないその怪人の姿は影というより
その先が見えない漆黒に近かった
その時
（ズキン・・！）「・・！」
私の頭の中の痛みが強くなって
怪物のようなオリジンの都市群がついに空全体までを覆って
世界に迫っているのがはっきり見えた
それは通信都市の形だけを模った都市ではなくて
本当のかつて宿した意思を持ち、
自分で動くこともできたと云われていたオリジンの古代都市の
異様な迫るような力を感じていた
「「 」」
いつのまに渦を巻く空の一番頂きの点にあった、
歪んだように異次元に煌々と輝く赤い太陽のような天の星
その星に湧き出でた群の中で一番巨大だった建造物の塔が
自分で自身にある構造の骨組みを組み替えるように変形を次々と繰り返して
うねるようにして到達してその頂に触れようとした、
その瞬間
（（ ））
その触れかけた太陽のような天の星と
その一番高かった建造物の塔との間の空間に
「 」
かすれたような翼の姿の何かの存在、
それは私にとって見覚えがあったような
黒い翼の「女悪魔」の姿が一瞬だけ見えた気がした
（・・！！）
「「ズギャアアアアアアアン！！」」
その時
天に触れようとした建造物に向かって突然強い光が天から落ちてきて
（（（ ）））
その光はまるで巨大な天使の光輪のようになって広がる
天の星に触れかけた変形した建造物の塔たちは
光の力によって一瞬で内側から内臓が押し出されてくるようにして破裂する
そしてその巨大なオリジンの文明の都市群は
その光輪から広がり続ける大きな光に包まれて
なだれ落ちるように崩壊していく
「！！！」
（巻き込まれる・・！！！ こんなの・・、みんな助からない・・！）
遠くの空には同時にいくつもの流星のゆっくりとした終焉の光が
地上に向かって落ちてきていた
そして天の中央から生まれた破滅の光は辺りの空間の全てを巻き込んで包んでいき
リズのいた場所にも迫っているように見えたが
「「 」」
「・・！」
やっぱりこの空間の周りだけは止まっていて変化のないままだった
「バッ！」
その間にも飛び出していった黒い異形のモンスターたちは
光に崩壊しつつある周りの世界のことなどまるで構わず
現れた影の怪人に次々と群がっていく
（ググ・・！）「・・・！」
だがそれまで止まった世界で一方的に動き続けていたモンスターたちは
獰猛におそいかかるそのままの飛び込んだ姿で
その怪人の手前、
その場の空中で逆にぴったりと固められて動けなくなっていた
いや よく見るとゆっくり とてもゆっくりだけど動いている
まるでその怪人がいる周りだけは
何者も寄せ付けない何か別の大きな力がそこに存在しているようだった
（ ）
止まっていたその怪人の手が動く
「ズ・・」
漆黒に身を包んだ影の怪人は
全身から凝縮されたその力のオーラを放出しながら
やってきた黒いモンスター達に対して
両の腕を肩の位置から水平に近いところにまでゆっくりと持ちあげていく
その両手からは
「ギュイイイイン・・！」
強力な粒子のゆがみの前兆、とてつもない爆発を引き出すエネルギーが
そこに秘められていることが分かった
それが怪人の装甲のような異形の手の先に収束していき、強く光りはじめる
高密度のエネルギーが臨界して音をあげて高まるごとに
白い電子の形態へと変化した機光虫たちが影の怪人の帽子の周りを
一層速度を上げながら光になって飛び回る
「 」
都市に落とされた天からの光は
もう今いる場所の真上の空まで包み込むように迫っていたが
もうリズの意識は不思議と落ち着いていて
その怪人が力を宿した手の先にしか向いていなかった
わたしはその技を知っていた それは「オリジン」の技だ
それも必殺の技
そしてその技を使うのは・・
（パッ・・）
電子の流体になった虫たちは
その高密度エネルギーの爆発直前の臨界を感知すると
その流れる軌跡に光の線を残しながら
今度は影の怪人の周りから離れるように飛び乱れていく
光が乱れたその一瞬だけ
影の帽子がふわりとひらめいて
それまで隠していたその漆黒の影の怪人の本当の面影が見えた気がした
私を見ている
「「 」」
それは
闇より屠り去る者、
かつて多くの力を持つ戦闘狂の怪人たちがひしめき合う、
魔境のようなオリジンの世界で
全てを奪い、
最も恐れられた謎の残虐な破壊者としての姿
それはかつての彼の本当の姿だったのか
私が知っていたその技をつかうオリジンの怪人の素顔の詳細は
よくわかっていない
画面上でも姿は明かされておらず謎の影のベールがかかっていて
その名前ですら「？？？」で表示されているからだ
広がりゆく破滅の光によってオリジンの古代大都市がなぎ倒されて
全てが粒子と化し破壊されていく光の世界の中
（ザ・・）
だけど その目だけは見えた気がした
その怪人は人ではなく異形だった
目の形も見た目のなにもかも違う
「 」
だけどその瞳の奥だけ・・
かすれかけたあの時のリズの記憶の黄金色の光を宿していた
「（ クルード、なの・・？ ）」
（あの日の少年がそこにいたような気がした）
すぐにその影の怪人の目は
戻ってきた虫たちの姿で再び隠されて見えなくなる
漆黒の闇に身を包んだ怪人の両腕に膨大な光が収束していく
怪人はつぶやいた
「 俺は Hustler kid 」
「 辿り着いてみせろ 全てが始まる前 原点の世界へ 」
白い光は爆発した
人々を侵食して包みこんでいた黒い繭や黒いモンスターたちは
放たれたその膨大な光の白に溶けるように形が崩れていき
悪魔の黒い手に塞がれかけた私の視界から
目の前に新しい道が開かれるように
形を失った黒い悪魔の影たちはサラサラと砂の霧になって消えていく
それが一瞬見えただけだった
すでに異様な大都市を消滅させて光に包まれていた遠くの世界と同じように
止まったまま残されていた最後のこの場所も光に包まれる
その瞬間
私の胸元の真ん中が少しだけ白く光っていたことは思い出せる
ただ わたしの周りや後ろにいた町の人たちがどうなったのかはよくわからない
なぜなら わたしはそこで意識を手放していたから
