誘いの音
私の気分とは対照的に、空は晴れ渡っている。
風は少し冷たいけど肌寒いほどではなく、日向のぬくもりと相まって気持ちがいいくらいだ。
緑溢れる平日の公園には、まばらに親子連れが居るくらい。
小さな子供のキャッキャと遊ぶ声に混ざり、微かな笛の音が聞こえてきた。
(どこで吹いてるんだろう)
立ち上がり、誘われるように音の鳴るほうへ向かって歩いていく。
細い糸を辿るように、音を頼りに公園の中を歩いた。
春にはお花見が楽しめそうな、桜の木が立ち並ぶエリアに差しかかる。緑だった葉っぱは紅葉し、赤や黄色や茶色といったグラデーションに染まっていた。
冬の足音が近づく頃には、これらの葉は全て落ちてしまう。
移ろいゆく季節を実感し、よけいにセンチメンタルな気持ちになる。
昔の人は、移ろう気持ちを表現するときに、秋風が吹いたと表現したらしい。もう、キミに飽きてしまった。恋心が無くなってしまったという意味だ。
(ダメ……また泣きそう)
私は、まだ好き。
二つ年上の先輩のことが、心も頭も占領している。
別れを告げられたことが信じられなくて、悔しくて、切なくて、身も心も散り散りになってしまいそうだ。
(私のなにがいけなかったんだろう……)
うまくいっていると思っていた。仲良く日々を過ごしていると思っていたのに。そう感じていたのは、私だけだったみたいだ。
未練タラタラで、情けない。
鉛のように重たかった足が止まり、視界がぼやける。ポタリポタリと、大粒の涙が落ちていった。
「うっ……う〜〜っ」
手で口元を抑え、その場にしゃがみ込む。堪えることのできない嗚咽。
まだこんなに好きなのに、心の整理なんてつくわけがなかった。
「大丈夫ですか？」
様子を伺うように掛けられた声は、耳心地がよい低い男性のもの。
泣き顔を見られたくなくて、下を向いたまま「大丈夫です」と震える声で答えた。
男性が、戸惑っているのが気配で分かる。
それはそうだ。こんなところで泣き崩れていて、大丈夫だと思うわけがない。
しばらく逡巡し、男性は私に声をかけることなく踵を返した。
ほどなくして、笛の音が聞こえてくる。
(もしかして、さっきの人？)
息が続く限り、ひとつの音をずっと吹き続けるロングトーン。一音ずつ音階を変え、高い音から低い音へと移行していく。
いつの間にか私の涙は止まり、足は自然と音のするほうへと向かっていた。
笛の音が、ピタリと止まる。
横笛を唇に当てたまま、さっきの男性が訝しげな視線を私に向けていた。
遠くに居ても、笛の音って響いてきますよね。
全3話です。
またお付き合いください。
