3/5

第２章☆タイムマシンの行方

浩次さんが歌うのをうっとりして聞いていた。バンドのメンバーも浩次さんも時々音が外れるんだけど、それがかえって味になっていた。

情熱的な歌。バラード。オリジナルの曲を数曲。

パチパチパチパチ・・・。

拍手する。

普段は観客がいないらしくて、青年たちは嬉しそうだった。

「お姉さん、浩次のなに？」

「気を使わないで。おばちゃんは、20年後からタイムスリップしてきた浩次さんのファンです」

「へぇー」

「おい、浩次。お前筆下ろしさせてもらったら？」

「なにいってやがる」

「チャンスだろー」

やいのやいの。

誰が筆下ろし？とんでもない！

「私、もうおいとまするね」

慌てて、長居は無用とばかりに音研の部室を出た。

「冴子さん」

浩次さんがすぐ後を追ってきた。

「あいつら悪気ないから。怒んないでやって」

「怒ってないよ。ただビックリしたの」

「うん」

「私もう行かないと」

「・・・今別れたら、二度と会えない気がする」

「大丈夫。20年後、あなたの方が私を見つけて声かけるから」

「そうかな・・・」

「それじゃあ」

「うん」

浩次さんはずっと私を見送っていた。

タイムマシンがない！

夕方近くなっていて、タイムマシンを置いている林は別名「除霊の森」って呼ばれていたのを思い出した。大学近くに除霊の会という宗教団体があって、学生勧誘の一環で「祈らせてください」と近づいてくる。

今はその人たちの姿は無いが、タイムマシンが忽然と姿を消していた。

「私、帰れないのかな？」

心細くなる。

「そうだ！タイムコーポレーション。あそこにいけば」

暗くなる前にタイムコーポレーションにたどり着いた。

見覚えのある職員が、若い姿で出迎えた。

「冴子さん？」

「本当に現れた」

「10年前にタイムマシンを開発した博士から封書を預かってます」

職員の彼らは私に初めて会うといった。

私は封書をあけて、中の手紙に目を通した。

「・・・タイムマシンが無くて困っていることだろう？今タイムコーポレーションにある緑のタイムマシンに乗り換えてこちらへきたまえ・・・」

「タイムマシン、用意できてますよ」

緑のガラスで覆われたマシーン。でも、この時間へ乗ってきた青いガラスに覆われたマシーンはどこへいってしまったの？私は混乱していた。

「冴子さん。10年前に行ったら、駅前の宝くじ売り場で30枚買うように、って言伝て」

ああ！タイムマシンの費用とかはそこから捻出するんだっけ！

ドミノ倒しみたいに出来事が連なっている。自分の意思とは別次元の力が働いているみたい！

今度はさらに10年前へ向かって私は出発した。