高いところ

作者：雨上がりのそ

「なんだよ。別に普通のところじゃないか。わざわざ呼んだ理由がこれか？」

「ここで音楽を聴いてみてよ」

彼女は僕の悪態を素知らぬ顔で通し、ヘッドフォンを差し出してくる。仕方がないから受け取った。しばらく音楽に耳を傾ける。

曲は歌詞のないBGMのようだった。ピアノのピロンピロンという静かな音が鼓膜を震わせる。透明感を感じるなんともまあ変わった音楽だった。サビも何もない。ただただ高い音が頭の中にすっと入ってくる。不思議な感覚だった。

なぜかわからないが、自分がものすごくちっぽけな存在に思えた。

曲は十分ほどで終わりを告げた。彼女はもう終わるタイミングがだいたい分かっているらしく、最後のほうになるとずっと僕の顔を覗いていた。

しかし、そのことを言ってみるとなぜか笑われてしまった。「いや、別に歌が終わりだとかそんなのいちいち把握してないよ」彼女は言った。

「あの曲ほとんど同じテンポ繰り返すだけだし」と彼女は続ける。

嘘だと思った。謙遜しているのだと思った。だから意地悪くこう質問をしてみる。

「じゃあなんで曲が終わりかけた時に気が付いたんだ？」

彼女のことだからたまたまだったとかと答えるだろう。まあ、そうなったらそうなっただ。

絶対に彼女が認めるまで引き下がるわけにはいかない。そう思った。僕の変な意地だ。だが、期待しているものとは全く別の返答が返ってきた。

笑い声――

なんでだ。

「ちょっとごめんまじ無理」

そんなことを言っては腹を押えてくすくすと笑った。何でか分からないがもの凄い笑いの的にされているようだ。

「いやーおもしろいね。思わず吹き出してしまった」

彼女は実に楽しそうな表情を浮かべていた。まあいいさ、いつもの不愛想な顔より全然いい。

「で、なぜわかったのかだったよね。あれね、男君がものすごい深く息をついていたから気が付いたんだよ」

「どういうことだ」

思わず聞き返してしまった。

「ほら、よく言うじゃん。絶景を見てため息が漏れるって。多分男君はあんな感じだったんだよ。そのため息が長くて長くて、ああそうか。もうすぐ曲が終わるんだねってそう思ったんだ」

まさか。こんな景色に自分は見とれていたというのか。

「さらにいうとね」

彼女はものすごい意地悪そうな笑みを浮かべた。初めて見る表情だ。

「男君、さっきここが何も変わり映えのないところって言ってたけど、その時の声のトーンがいつもよりも高かったんだ。きっと見とれていたんだよ」

気が付けば彼女の顔は優しそうな顔に戻っていた。

僕は無言であたりを見回す。何も変わらないマンション。道路。行き交う車。そのすべてがいつもと何にも変わらない。だけどこの時は、この時だけはそのすべてがいつもと違って見えた。

久しぶりに筆を取りました。

ストーリーは脳内で補完してください。