14/90

01. ぬくもり

皆さまからのブックマーク、評価、レビュー、感想、

喉から手が出るほど真剣にお待ちしてます！

よろしくお願いします！！

【Twitter公式アカウント】

@AOIKOMAOFFICIAL

https://twitter.com/aoikomaofficial

【Twilogはこちら！】

http://twilog.org/AOIKOMAOFFICIAL

　二○九九年三月二十五日

　光剣一輝は、夢の中にいた。

　つまり、それを自覚できてしまうほど、もう何度も見た夢。

　毎晩のように見る、あの夢だ。

　いつも始めは、見知らぬ平原に立っている。

　もう見知った、見知らぬ平原……。

　おかしなものだと思いながらも、いつものように周囲を見回す。

　辺りは、柔らかな光に包まれていて、とても明るい。

　空は、霧か靄(もや)がかかったように濁っていて、心地よいほど真っ白に塗りつぶされている。

　空気は丸く、暖かい。

　季節はきっと、春なのだろう。

　乾いた風が、穏やかに、撫でるように躰を通り過ぎる。

　夢の中なのに、どこか居心地がよくて、ぼうっと眠くなるような不思議な感覚に襲われる。

（ここは天国だろうか……）

　いつもそう思うが……。

　見渡す限りの花畑。

　黒、

　青、

　緑、

　赤、

　黄、

　紫、

　白、

　ベージュ……。

　この世のすべての色彩が、そこかしこに散りばめられているかのような、夢幻の光景。賑(にぎ)やかで、艶(つや)やかで、芳香の漂う白い空間。

　二つとして同じ色、形の存在しない、辺り一面、花の世界。

　背の低い、色とりどりの花たちが、こちらを見上げて咲いている。

　嬉々として咲く花々は、まるで、こちらを向いて微笑んでいるかのようだ。

　一輝はふと、自分の視線が、いつもより低いことに気がつく。

　そう……、僕は子供。

　この夢を見るときは、いつも子どもの姿に戻っているのだ。　

　ほんの少し下を向けば、目前には無数の花々。

　自分の足は、花の絨毯に隠れてまったく見えない。

　一輝は、花をなるべく潰さないように、一歩一歩、足を踏み出す。　

　まるで、花の海を歩いているようだ。

　こんなに密集していたら、きっと息苦しいだろうなと、他人事ながら考えてしまう。

　競い合うように、真っ直ぐ空に向かって背を伸ばす花たち。

　ここから太陽は見えないが、白い靄の上ではきっと、燦々(さんさん)と輝き、燃え盛っているに違いない。

　甘酸っぱくて、ほんのりと雑味のある豊潤な芳香が、風で舞い上げられた。

　丸くて角のない香りが、鼻先をくすぐりながら、平原を駆け抜けていく。

　ふと見上げると、左右には優しげに微笑む父と母が立っていた。

　一輝は、右手に父、左手に母と手をつなぎ、ゆっくりと花畑の中を歩いている。

　とても懐かしい気分だった。

　ほんわりとした柔らかい火が、心に灯るような……。そんな気持ち……。

　今まで、一度も味わったことのない感情……。

　親の肌の温もりを一瞬たりとも逃さぬよう、しっかりと左右の手を握りしめる。

　強く握れば握るほど、心はどこか不安になる。

　掴もうとすればするほど、それを失う怖さが付いてくる。　

　景色はこんなに綺麗なのに、僕の心は……。

　再び、柔らかな風が吹いた。

　無数の香りをミックスした風は、さっきとはまったく違う芳香、表情を見せてくれる。

　きっと、花の香りなのだろう。

　否、もしかしたら、これは母の香りが入り混じっているかもしれない。

　母を見上げようとした時、反対から父の声が聞こえた。

「一輝、今日は思いっきり遊ぼうな」

　お父さんは、いつにも増して嬉しそうだった。　

　今日は、白くて、臭くて、汚くて、息苦しそうなあの服じゃない。

　僕と一緒。

　青くて身軽で、楽な格好。

　大きなお腹まで必死に上げた、ベルトのウェストを、よく覚えてる……。

（この服を着る時、お父さんはいつも休みだった……）

　今日はずっと一緒にいられるんだ。

　お父さんと遊べるなんて、いつぶりかな。

　一輝は、心底嬉しくなった。

　繋いでいた手を自ら離し、無限に続く花畑を真っ直ぐに駆け出した。

　一輝が駆けるたびに、カラフルな花びらが無数に舞って、景色を万華鏡のように変化させていく。

　夢のような世界。

　そう……、夢だ。

　これは、夢なんだ……。

　ひとしきり走ったところで、一輝は立ち止まって後ろを振り返る。

　純白のワンピースに身を包み、つば広の麦わら帽子を被った母が、こちらに笑顔を向けている。

「お母さん！」一輝は笑顔で叫んだ。

「お父さん！」今度は、両手を必死に上げて手を振った。

「いっきー」

「転ぶなよお！」

　二人は笑顔のままこちらを見て、手を振り返してくれた。

「ねえ、早くこっちに来てよお……」

　いつもそうだ……。

　とても懐かしい夢なのに、一つだけ見えないことがある。

　わからないことがある。

　そうなんだ。

　お父さんも、

　お母さんも、

　顔が見えない。

　いつも見えない。

　何度この場所に立っても、

　何度振り返って見てみても、

　二人の顔はいつも真っ黒。

　思い出すことが出来ないんだ……。

　見たいものに限って、いつも見えないんだよ……。

　それが夢。

　いつだって、見たくもないものだけが、無理やり視界に入り込んでくる。

　拒めば拒むほど、顔に押し付けられるように、迫ってくるんだ。

　それが現実？

「お父さん！お母さん！」

　一輝は不安で心がいっぱいになって、大声で叫んだ。

　父と母の背後からは、花を根こそぎ吹き飛ばす勢いの突風が吹きつけた。

　色とりどりの花びらが視界一面に舞い上がる。

　マジックショーのワンシーンのように、視界すべてに花びらのモザイクがかかる。

　それと同時に、母の麦わら帽子が、風に飛ばされ宙に舞う。

「帽子が！」

　一輝は慌てて帽子を追いかける。

　帽子は花びらの海の上に落ちる。

　風に煽られ、つばを車輪のようにして、遠くに向かって転がっていく。

　追いかけても、追いかけても、一輝は帽子に追いつけない。

　それでも必死に追いかける。

　やっとの思いで帽子を捕まえた。

「帽子、取ったよ！」

　あたりを見回すと、父も母もいない。

　それどころか、花畑にいたはずが、冷たいアスファルトの上に裸足で立っていた。

　空は曇り、肌寒い。

　ここは、どこだ。

「お母さん！」

　返事はない。

「お父さん！」

　誰もいない。

「帽子、捕まえたよ！」

　暖かな風は止んでいた。

「ねえ！ねえってば！」

　辺りはどんどん暗くなる。

　湿った風が顔を撫でて気持ち悪い。

　凍えるほどに張り詰めた空気を吸って、胸が痛い。

　花に覆われていた足は、ねっとりと停滞し始めた、重油のような闇に沈んでいた。

　次の瞬間。

　どん、という鈍重な爆発音。

　全身を突き上げるような地鳴りがしたかと思うと、

　激しい目眩……、否、地面が大きく揺れ始めた。

　地震だ。

　しかも、大きい。

　星全体を揺さぶるような轟音。

　雷(いかずち)のような激震が、地表に走った。

「怖いよ！」　

　一輝は冷たい地面に両手をついて、這いつくばる。

「お父さん！」

　揺れはどんどん強くなる。

「お母さん！」

　嬉しさに満たされていたはずの心が、一瞬のうちに恐怖と不安に浸かってしまった。

「助けて！」

　一輝は必死になって立ち上がろうとするが、足が震えて立つことができない。

（逃げないと！）

　荒々しい地響きと共に、遥か彼方から、内臓を震撼させるような轟音が迫ってくる。

　今度の衝撃は、地震の揺れではない。

　唸りを上げる海獣の咆哮。

　幼少の心が理解できる範疇を優に超えた戦慄。

　津波だ……！

　一輝は、振り返った。

　次に瞬間、壮絶な恐怖に全身が凍りつく。

　山のように盛り上がった海面が、遠く彼方の遠景に、渦高く聳え立っていた。

　水平線を湾曲させながら増幅し続ける黒い海面。

　小さな荒波をも飲み込みながら、狂った怪物のように迫り来る海面。

　はち切れんばかりに膨張した水の頂を崩落させ、想像を絶する水量が襲い掛かった。

　大きな黒い水柱は、あっという間に黄土色の濁流へと変わり、灘からな地表をあっという間に飲み込んでいく。

「逃げなさい、一輝！」

　母の声が聞こえた。

　大蛇のごとき濁流は、猛烈な速度で一輝を飲み干そうと、まっすぐに襲い掛かる。

「逃げて！」

「一輝、逃げなさい」

　母の姿は見えない。

「行きなさい」

　母の声だけが聞こえた。

（いつもそうだ……）

「おいきなさい！」再び母の声。

（ここで結局動けないまま、津波に飲まれて、目が醒めて……）

　体が重い。

「おいきなさい」

　動けない。

「おきなさい」

　体が燃えるように暑い。

「起きなさい」

　海に飲み込まれたように、じっとりとした寝汗が首元にまとわり付くのを感じる。

「起きなさいー！」

　夢と現実の狭間に、いつもとは違う変化を感じた一輝は、油粘土のように重いまぶたをゆっくりと開けた。

※この物語はフィクションであり、実在する人物、法律、団体、名称とは一切関係ありません。