オモイノカタミビト Ｋ

伝えてくれる者

「…………はっ！」

倒れ込んできた人は、がばりと起き上がった。

「あ、起きた」

「あ、あれ……？　今の声は、誰ですか？」

「とりあえず、椅子を開けてあげるといい」

「へ？」

倒れ込んでそのまま気絶した人を、わたし達は座っていた椅子を３つ並べて寝かせておいた。だから今のところわたし達は立ってその人を見ていた。じーっと。

「あ、あわわ、ごめんなさいです」

どことなくシキに似ている女の人……かな？　同い年に見えるから、女の子ってことにしておこう。

女の子は並んだ椅子から立ち上がってペコリと頭を下げた。女の子の赤色を帯びた黒い髪のショートカットがばさりと揺れる。

「初めまして、私の名前はミカといいますです」

「彼女もまた、この世界における例外の人物。その中でもまた異質な存在だ。それについては話すと長いから割愛させてもらうよ」

割愛と言われると気になるけど、要は自殺してしかし生き返ろうとしなかった人ということだろう。

わたし達も順に自己紹介していく。

「あなた方が噂に聞いた二人組の参加者さんですか」

やっぱりその名前で通っているのかー。

「ミカにだって通り名があるぞ」

おー、さすがは例外な人物。

「あ、あの、ハカセ、それは言わないで下さいで…」

「ちなみにどんな？」

「ですます砂使い、だ」

「そんなあっさりと!?」

ですます砂使い？

「何だよ、ですますって」

「た、多分、ミカちゃんの言葉使いだと思います」

なるほどー。確かに、ですとかますとか使ってる。

「あぅぅ……ハカセ酷いですよ、言わないでって言ったですのに……」

「はっはっはっ、ところで、何か新しい情報が入ったんじゃないのかい？」

「あ、そうでした！　先ほど二回戦免除の対戦、三回目が終了しましたです」

「な!?　オイ！　そりゃマジか！」

ユイカがミカへと詰めよって訊いた。

「ふひゃい!?　は、はいです。拳銃の思い形見を持った男の人が勝ち上がりました」

「拳銃持った男って……」

「ケイだね、多分」

全員に会った訳じゃないから断定は出来ないけど、知る限りではケイしかいない。やっぱり強いんだなー、ケイ。

「クソッ……もう三回ってことは、後一回しかねぇってことじゃねぇか」

「慌てることはないさ、まだ一回あるのだからな」

「それだっていつ始まるか分かんねぇんだろ？　ならさっさとそこに行かねぇと。おい、アンタ、ミカって言ったか」

「は、はいです」

「その場所、案内してくれねぇか？　今そっから来たんだろ？」

「え、で、ですが……」

ミカは助けを求めるようにハカセを見ると、ハカセは肩をすくめ、腕を組んでユイカを見た。

「悪いけど、優遇し過ぎるのはタブーなのでね。場所は自分達で見つけてくれたまえ」

「うっ……まぁ、そうだな……ここに来てルール聞いてるだけでも、普通に他の奴らより有利だしな」

「分かってくれてなによりだよ」

「で、では、ユイカさんとサキちゃんは、その対戦に出るんですね？」

「アタシはそのつもりだ」

うん、ユイカは出る気満々なのは今までで分かる。

けど、

「さ、サキちゃんは？」

「うーん……びみょーだね」

わたしはそこまで乗り気ではなかった。

「何でだよサキ？　勝てれば二回戦免除で優勝の確率が上がるんだぜ？」

うん、それは分かってるんだけどさ。

「でもわたし達、すでに戦いに有利な状態でしょ？　別に絶対勝てるとかは言わないけど、出るのは少し悪いなー、と思わなくもないんだよね」

「そんなの別にいいだろ。参加者と思い形見、条件は一緒なんだからよ」

まぁそうだけどねー。

「そう言うなら、それを解決してあげようか？」

ハカセは椅子から立ち上がり、椅子の後ろにある壁に手を触れると、波打った壁に手が潜り込んだ。

「え、えぇぇ?!」

シキが驚いて悲鳴をあげていた。わたしとユイカは初めてここに来たとき、その壁から出てきたハカセを見てるので、驚かない。

「よっ……と」

壁から抜いたハカセの手には、電話の受話器があった。コードは波打った壁の中に繋がっているけど、どうなってるんだろ、あれ？

「あぁ、私だ。うん、実は今二人組の参加者が来ていてな……あぁ、ミカも居るよ、情報も聞いた」

誰かと話してるみたいだ。

「それでな、二人組の参加者が出ようと考えてるのだが……うん、確定ではないがおそらく出るだろう……それでもしもそうなった場合は……あぁ、キミは話が早くて助かるよ。ミカは少し聞き取り難い時があったりしてな」

「本人の前でヒドイですハカセ!?」

「あぁ、ではそのように頼む……うん、見た目は……まぁ繋がってるから分かるだろうが……」

ハカセはわたしとユイカを上から下へ見て、

「共に女性、身長はキミと同じくらいと少し大きい、内一人が腰まである金髪に黒ゴシックの服だ…………あぁ、長句にゴスロリと、若干ミスマッチな姿だ」

「まさかずっとそう思ってたのかハカセ!?」

「最たる特徴は、やはり繋がっているところだ。左手が参加者、頭の中が思い形見だ……あぁ、もし来たらよろしくな、ではな」

着信が終わったのか、受話器を壁の中に投げ捨て、壁が波打って受話器は飲み込まれた。

「という訳で……ん？　どうかしたのか？」

「……いや、なんでもねぇ」

「はい……です」

きょとんとした顔でハカセは、妙な表情のユイカとミカを見た。

「む、無自覚みたいですね、ハカセさん」

「そだね」

結構２人に対してすごいことさらっと言ってたんだけどなー。

「ふむ、まぁいい。とりあえず今しがた電話して、サキの問題は対策を取ってくれるようだ。だから気にせずに参加してくれ」

「だってさ、ユイカ」

「お、おぅ……けどまずはその場所から探さないといけねぇな」

「頑張りたまえ。いつ開かれるか分からないが、キミ達が出れることを祈っておくよ」

「お二人は闘技場を目指すのですよね？」

「あぁ、でも案内は出来ないんだろ」

「案内は出来ませんが、少しだけお手伝いを」

ミカはある方向を指差した。

「ここからしばらく行きますと扉が一つありますです。まずはそちらを目指してみてはどうですか？」

「あー、どうする？　サキ」

「うーん……」

ミカは異例な存在で、地の理はあって教えてくてれるんだろうけど……それが本当に闘技場に行く、とは教えてくれられないからな。

でもま、

「行こっか、せっかく教えてもらえたし」

「では、ご武運をお祈りしますです」

ハカセの部屋を出たわたし達とシキ、

「そ、それではあたしはここで失礼します。ユイカさん、ミカちゃん、またお会いしましょう」

「おぅ、シキも元気でな」

「お互い勝とうね」

まずシキが去っていき、

「ミカに教えてもらった方向へ、わたし達は闘技場を探して歩き始めた　まる」

「ハカセ、情報がもう一つあるのです」

「ん？　なんだい？」

「はいです、実は……あーーー！」

「？　いったいどうしたというんだ」

「あわわわわ、た、大変なことをしてしまったのです……」