オモイノカタミビト Ｋ

意識過剰

「さっさと始めてさっさと終わらせちまうか、と言っていた戦いは、色んな事情が重なりって長く続いていた　まる」

「この状態でそこまで冷静だとむしろ称賛だぞ」

再びのドンガラガッシャーンで団子になったわたし達が起き上がった時、シキの振りかぶった標識が迫っていた。

「て、てぇい！」

大振りな一撃をわたし達は左右に回避する。

「どうするサキ！　このままじゃ勝てねぇぞ！」

負けもしない気がするけど、ずっとこのままって訳にもいかないよね。

とは言っても、わたしの瞬間移動はあまり使いものにならないし……ふむぅ。

「あ」

ひょっとしたら、これ上手くいくかも。

「どうした？」

「うん、ちょっと作戦思い付いた」

けどシキの攻撃を回避してて、ユイカに伝えにいけない。

まずは何とか伝える方法を……あ、そっか。

ドンガラガッシャーン！

「……サキ、お前何がしたいわけ？」

「ん？　作戦を伝えるために近づくために、三度目のドンガラガッシャーンを」

「それそういう名前かよ……まぁ擬音したらにそれっぽいが」

「とりあえず近づけたから作戦話すね」

ユイカの耳にゴニョゴニョと作戦を伝える。

「という感じで」

「なるほどな……それいただきだ。さっきのより使えるぜ」

「じゃ、手筈通りに」

「おぅ、まず……は！」

ユイカはわたしを横に放り投げた。

宙を飛ぶわたしの目に、腕をクロスしてシキの標識をガードするユイカが見えた。下になったユイカには見えてたから、わたしを助けたんだ。

「へっ、それくらい容赦無いほうがやりやすいぜ」

「すす、すみません、あの光景はじっくりと見たくはあるんですけど……」

「あ？　何か言ったか？」

「いい、いえ！　な、ななな、なんでもありませんよ!?」

「？」

「とと、とにかく、あ、あたしも、ま、負ける訳にはいきませんので、でで」

「それはアタシも同じだ。いや、アタシ達、もな」

ユイカに集中するシキ目掛けて飛び蹴りを放ち、ユイカを解放。動き出したユイカは倒れるシキを見ながらその真後ろへと移動した。

「さぁ、かかって来てください」

わたしは起き上がるシキの正面に立ちながら構え、攻撃を促す。

「う、うぅ……よよ、容赦は、し、しま、しませんよぅ！」

さっきより言葉が崩れてきたけど、しっかりとわたしに標識を降り下ろしてきた。

横に避け、横に振られた標識をジャンプで避けると、逆方向から再び振られる。ふむふむ、冷静に見ていればやっぱり軌道の読みやすい攻撃だね。

そして、大振りな一撃が上から迫る。その時今がまさにチャンス。

「て、てぇぇい！」

降り下ろされる標識。狙いは正確にわたしの頭上へ標識の『止まれ』部分が迫る。

だから、やりやすい。

わたしは右斜め前へと回避、それと同時に、最近使ってなかったけど一応得意技であるカウンターを放った。

ただし、標識の『止まれ』がわたしの頭上に来るくらいの距離がシキとある。わたしが腕や足を伸ばしたところで届かないくらいの距離がある中、わたしはカウンターの左足を前に出しつつ、

ずっとシキの真後ろに付いていてくれたユイカへと瞬間移動した。

「えっ!?」

驚くシキに驚くほど早いスピードで近づき……

ドグッ！

カウンターの左膝がシキのお腹に直撃、くの字に折れ曲がった。

「うくぅ!?」

多分息が急に抜けて驚いたシキの声が漏れて、すっ飛んでいった。

わたしはユイカのところまで行かずに止まり。

「おっと」

ユイカはすっ飛んでいったシキを見事にキャッチ。

「ん……気絶してるみたいだな」

ゆっくりと隣に寝かせた。

「わたし達の勝ち？」

すっ飛んでいった際に落として行った標識を肩にかけて運びながら２人へと近づく。

「あぁ、起きないところを見るに、そうだな」

「じゃ、コレ隣に置くね」

仰向けで寝るシキの隣に標識を置いた。

「にしても、よく思い付いたな」

「カウンターのこと？」

「おぉ、普通にカウンターって避け難いけど、あのスピードで来たらぜってぇ避けられねぇだろ。よく思い付いたな」

「あー……それね」

「それは？」

「…………最近、カウンター使ってないなーと思ってね」

「…………それだけか？」

「うん、それだけ」

「……」

ユイカは額を押さえ、倒れているシキを見て、

「……ワリィ、何か妙な理由の試しにしちまって……」

謝っていた。

「いぃ……いいえぇぇ……」

「おぉ!?」

シキがゆっくーりと、上半身を起こした。

「早いね」

「実はまだ負けてねぇ……とか？」

「いぃ、いえ！　あ、あたしの負けでしたよ！　さ、先ほどあの声が聞こえ、教えてくれましたから」

「教えてくれました？」

「あ、あたしの今の勝敗をです。ま、負けると教えてくれるらしいんですよ」

へー、知らなかったな。まだ負けたことないし。

「誰に聞いたんだ？」

「え？　あ、あの声が最初に教えてくれましたけど」

あの声が……？

「そだっけ？」

わたしは初っぱな眠らせれてたからね。

「いや、アタシは聞いてねぇぞ」

「え、えっと、あの声が話していたのは、い、幾つもあるらしいんです。そ、それで聞いた事がバラバラなのかもしれません」

へー、何でわざわざそんなことしたんだろ？

「もしかしたらこりゃ、まだアタシ等の知らないルールがあるんじゃねぇか」

「で、ですが、そう簡単に他の方とは、おは、お話しになれませんけど…」

「じゃあハカセの所だね」

「だな、ハカセに聞くのが手っ取り早ぇな」

「は、ハカセ？」

初耳のシキだけ首を傾げた。

「良かったら来るか？」

「ぜ、ぜひ！」

歩き続けて数分くらい(まぁ時間の感覚分からないけど)、わたし達３人は黒い扉の前に到着。

標識を『縮め』にしてポケットに入れたので手ぶらのシキが扉を見てきょとんと顔になった。

「こんな所に、扉なんてありましたっけ？」

言葉はすっかり落ち着いている。

「初めて見るのか？」

「はい、今までに五つほど扉には入りましたけど、この扉は初めてです」

扉って確か全部で七つだから、シキはほとんど入ったことがあるんだ。

「でも知ってる？　扉って押して開けるのと引いて開けるので違う場所に行けるんだって」

「そ、そうなんですか？」

「あぁ、らしいな。試して入ったことねぇし」

そう知ってはいるけど、実は今まで試したことはない。ケイの時もさっきも、扉を出てここへ向かってるからね。

黒い扉を開けて、わたし達はハカセの部屋の中へと入った。

「うわぁ……まるで本屋さんみたいですね」

「まぁ本の数だけならばそう見えるかもしれないね」

「?!　だ、誰ですか?!」

シキは目を丸くして左右を見回す。

「何を言っているんだ、本屋ならば店員が居るものだろう？」

声の主であるハカセは、本を片手にいつもの椅子に座っていた。

「まぁここは本屋ではないけれどね。ん？　キミは……」

シキを見たハカセは、じっくりとシキに視線を送る。

「なな、何でしょう？」

「ふむ…………いや、すまない。知人に似ていたものでね。初めまして、ようこそ私の研究室へ」

ハカセが本を閉じると、床から椅子が三つ現れ、それにシキが驚いて、わたし達は椅子に座った。

「で？　キミの名前は？」

ハカセがシキに訊ねる。

「はは、はい、あ、あたしは、シキといいます」

緊張ですっかり言葉が戻ってしまったなー。

「こ、ここ、ここに来たのは、こ、こちらにいるユイカさんとサキちゃんに連れられて、てて」

「落ち着きたまえ。私は名前しか訊ねていないよ」

「は、はい！」

「ふむふむ……情緒不安定だな……薬を出しておこう。はい、次の人ー」

「ちょっ待て、診察に来たんじゃねぇよ」

「分かっているよ。つい昔の癖でね」

ハカセ、昔はお医者さんだったのか。

「しかし……キミ、少し普通じゃないね」

「そそ、そうですか？」

「うむ……自意識過剰、は自分自身がどう思われているかについての意識の事だが、キミの場合は、自分自身を他人がどう思っている……おそらく他人を恐れていてそんな感じになってしまったのだろうな」

「あ、え、えぇっと……」

「つまり……キミは、他人意識過剰だ！」

「え、ええぇぇぇぇぇ?!」

「なるほどー、解決ですね、ハカセ」

「うむ、過ごした環境内で身についてしまったそれは一朝一夕で解消出来るものではない。ショック療法等の荒療治が無くはないが、逆に悪くしてしまう可能性もある。まぁ地道にリハビリを続けて行くことだな、薬は出しておこう……はい、次の人ー」

「……って、また診察みたいになってんぞ!?」

「そそ、そうだったんですか……」

「シキも信じんなよ!?」

「ハカセ、最近ですね…」

「サキも乗ってんじゃねぇぇぇぇぇ!!」

ユイカの声は研究室内全体に響いた。