治癒魔術はへっぽこでしょうか？ いえ、最強です。

誰にも優しく愛に生きる人

第30話 へっぽこなりし治癒魔術１１

「それに手加減ありきとはいえ、わたくしを負かせた相手ですもの。ミズキにはご褒美をあげないといけないでしょう？」

「ならそのご褒美とやらで、命令書を無かったことにしてくれ。シルバーマンの権力で」

「シルバーマンの家系は、王都にて隆盛を誇る大貴族の名。学院では、学院長の命令が優先されますわ。校則としても軍律としても」

「でっか」

　ミズキは嘆息した。

「だ、だから……」

　ますます顔を赤くするサラダ。

「ミズキにはわたくしと行動を共にしていただきますわ……」

　竜頭蛇尾に尻すぼみで、サラダは言葉を捻り出すのだった。

「というかここまでお膳立てされたら、俺に拒否権なんてないんだろうがな」

　――やれやれ。

　ミズキは再度嘆息する。

「い、一緒に行ってくれますわよね？」

「行かないつったらどうにかなるのか？」

「なりませんけども……」

「なら答えは決まっている」

「ふん。精々足を引っ張らないよう努力なさいな」

　紅潮したまま、腕を組んで、そっぽを向く。

　サラダの頬の赤みは、いや増していった。

「…………」

「…………」

　セロリとカノンは、ジト目でサラダを見ていた。

「――堕ちたね」

「――堕ちましたね」

　言葉ではなく意思の疎通で共感するセロリとカノン。

　またミズキを巡る争いの渦中に、一人追加されたことを、二人は正確に理解していた。

　それは二人だけではなくミズキもだ。

「決闘に勝ったくらいで惚れられるとは」

　心の中で思う。

　副次的な要因に過ぎなかったが、間違いを指摘しても差は無い。

　セロリはミズキを。

　カノンはミズキを。

　サラダはミズキを。

　それぞれがそれぞれに想っていた。

　それを的確に知りながら当事者の感想は、

「面倒だ」

　であった。

　そうには違いないのだ。

「では三日後までに遠征の準備をおしなさいな。しっかと伝えましたわよ」

　そしてサラダは学食を後にした。

　――話を戻して現在。

　ちょうどミズキとサラダを乗せた馬車が、グラス砦に着いた。

　ちなみに学院の生徒による反対の声は、方々から聞こえたものだ。

「炎竜吐息……ドラゴンブレスのサラダ様と、へっぽこのミズキごときが、一緒に戦場に行くなんてありえない」

　そんな声は、主にサラダを最強と思い、敬っている人間の言の葉にこそ、顕著だった。

「ミズキが足を引っ張るのは明明白白」

　とも。

　セロリとカノンは、そんな声に怒りを感じていた。

　もちのろん……ミズキ本人は飄々としていた。

　言うまでもなく重ねて「自身がへっぽこである」ことを認めているのは、既述の如く。

　今更繰り返し強調されても、涼風のようなものだ。

　夏の蝉の声と何ら相違ない。

　それはグラス砦においても、変わりは無かった。

「サラダ殿、ミズキ」

　ミズキとサラダを砦に迎えた将軍は、厳しい顔つきをしていた。

　ミズキが呼び捨てで、サラダに「殿」を付ける辺り、内心が窺える。

　それを責めるべき心積もりを、ミズキは心の内に見出せはしなかった。

「一時的とはいえ、貴公らはグラス砦の兵士であり戦力である。民の安全と財産を守るために、麦の国と命を張って対抗するための装置である。努々それを忘れないことだ。サラダ殿とてシルバーマンの血統とはいえ軍属である以上、我の指揮下に入ってもらう」

「承知していますわ」

　サラダは、あっさりと言いきった。

「貴公が《あの》ミズキか……」

「見知っていらっしゃるのですね」

　どういう意味かは言わずともわかる。

「稀に見る劣等生だと聞いているが……」

「どうぞへっぽことお呼びください」

「何を言う。貴公に魔術師としての威力を求めなければ、いくらでも使い様はある」

「剣なんか振れませんよ？」

　真実を捉えていないにしても、ミズキの言葉は本音だった。

「だが貴公のワンオフ魔術……治癒は後方支援としては効果的だ。魔術の扱いは残念だと聞いてはいるが、水属性のゼネラライズ魔術……治癒強化程度の効果はあるだろう？」

「まぁそれくらいなら……」

　真っ赤なウソである。

　だが訂正すべきこととは、ミズキには思えなかった。

「さて、ではとりあえず今日は疲れたろう。部屋を用意しているから休んでもらって結構だ。もっともさして上等とはいかない寝床だがシルバーマンとしては大丈夫かね？」

「気にしてもらわなくて結構ですわよ」

　見得と我慢で言葉を紡ぐサラダ。

「できればミズキと同室したいのですけど」

「もとよりそのつもりだ」

「ですの」

　サラダは納得したらしかった。

「うむ。では本日は解散。明日は出兵することになるから、心残りがあるならば、ここで清算しておきたまえ」

　有り得ない言葉を聞いた気がした。

「出兵？」

　これはミズキ。

「うむ。作戦概要は明日になって話すが、心構えは既に持っていても構わんだろう。麦の国の軍隊が、海の国の国境を犯して、即席の砦を構えようとしているらしい。それに対抗するため出兵と相成る。そのためドラゴンブレス……サラダ殿にご足労願ったのだ」

「――俺はおまけか」

　とはミズキは言わなかった。

　要するに彼本人の意図しない所で厄介事が発生し、それに巻き込まれたのだと悟る。

　嘆息を一つ。