治癒魔術はへっぽこでしょうか？ いえ、最強です。

誰にも優しく愛に生きる人

第24話 へっぽこなりし治癒魔術０５

「ふむ」

　ミズキは、振り下ろされる警棒をスルリと躱し、ガードの喉元に貫手を入れる。

「がは……っ！」

　ガードは、たまらず呼吸を困難にする。

　一人目を無力化。

　同時に、左右からのガード二人による挟み撃ちが襲い掛かる。

　一人は水平に、一人は垂直に、それぞれ警棒を振るう。

　逃げるのが難しいコンビネーションである。

「…………」

　対してミズキは、急激に身を低くした。

　まるでトカゲかヤモリのように、地面にへばりついたのだ。

　そして急激に、その場で独楽のように回転すると、垂直に警棒を振るっている方のガードに、足払いをかける。

　それも生半な威力ではない。

「なっ……！」

　体勢を崩し、倒れ込むガード。

　その驚愕に付き合うほど、彼に可愛げはない。

「…………！」

　無言で倒れ込んだガードの頭部を掴み、床に叩きつけることと、ガードの持っていた警棒を奪うこととを並行する。

　無刀取りの要領だ。

　そして水平に警棒を振っていたガードが、その警棒の軌道を変えて、伏せているミズキに叩きつけんとしてくる。

「…………」

「……っ！」

　結果として、それは不発に終わった。

　ミズキの手に持った警棒が、弾いたからだ。

「……っ」

　背後から、殺気というには未熟で、気合というには物騒な、他者の感情を捉える。

　四人目のガードだ。

　警棒を持って襲いくる。

　四人の中で、最も警棒を振るうことに躊躇いを覚えていない。

　訓練に真剣というより、サディスティックなのだろう。

「…………」

　沈思黙考。

　思いに沈み、黙って考える。

　並行して、三人目のガードの鳩尾に、警棒を突き込む。

「が……！」

　呼気を逆流させるガードだった。

　ミズキには知ったこっちゃない。

「おらぁ！」

　気合一閃。

　四人目のガードが、警棒を振るって襲いかかる。

　だがミズキは、そのガードに意識を割いてはいなかった。

　彼の視覚で認識できない追加のガードをこそ、警戒していた。

　対処は、脊髄反射のようなものである。

　彼が対処すると、

「馬鹿な！」

　四人目のガードが驚愕する。

　やはり付き合わない彼。

　四人目の持っていた警棒は、上空高く舞っていた。

「巻き技」

　そう呼ばれる技術である。

　もっともガードにしてみれば、理解の外ではあろう。

「…………」

　ミズキは、四人目の鳩尾を、警棒で突いて無力化する。

　が、二手三手先は、既に読んでいる。

　今度は三人同時だ。

　左右と背後。

　四人目の襟をつかんで乱暴に引っ張ると、百八十度回転。

　左右と前方にガードを捉え、前方のガードに四人目を投げつける。

「……っ」

　さすがに警棒で打ち払うわけにもいかず、四人目を受け止める五人目。

　ミズキは、五人目の受け止めた四人目に、掌底を放った。

　ドクン。

　衝撃が駆け抜ける。

　四人目を介して、前方の五人目に、ミズキの掌底の威力が伝わる。

「ぐ……っ！」

　戦意を刈り取るほどではない。

　一時的な硬直。

　左右の、六人目と七人目が襲い掛かる。

　ミズキはバックステップ。

　宙を舞っていた四人目の警棒を、片手で受け止める。

　二刀流。

　刀ではなく警棒だが。

「…………」

　ミズキは、勁を練る。

「はぁ！」

「しっ！」

　六人目と七人目が、改めて警棒を振るう。

　五人目と八人目の存在を意図しながら、彼は対処する。

　六人目目掛けて間合いを詰める。

　電光石火。

　あるいは疾風迅雷。

　体のリミッターがぶっ壊れているミズキ特有の運動能力だ。

　コツン。

　見かけ上、軽く顎を警棒で掠らせただけだ。

　しかし糸の切れたマリオネットのように、六人目は倒れ伏した。

「っ！」

　七人目は、そのことに対して怯えを覚えていた。

　至極当然ミズキは取り合わない。

「…………」

　両手に持った二本の警棒。

　内の一本を五人目目掛けて投げる。

　額に吸い込まれて、五人目は痛みに突っ伏した。

　八人目は、まだ捉える必要が無い。

　彼は七人目に襲い掛かる。

　七人目が振るう警棒を警棒で受け止めて、やはりまた無刀取りの要領で奪ってみせる。

「……しまっ！」

　最後まで聞かない。

　ミズキは、七人目の弁慶の泣き所を打ち払って、悶絶させた。

「ふっ！」

　八人目が、鋭く警棒で突きを放ってくる。

　彼は、ギリギリを見切って躱す。

　しかし反撃には移らない。

　五人目が襲い掛かってきたからだ。

「しゃ！」

「ひゅ！」

　五人目と八人目の、警棒による打撃。

　それらをミズキは、両手の警棒で打ち払う。

　前後を挟まれていながら、見事な捌きだった。

　そして軸回転。

　彼は警棒を、五人目と八人目の肋骨に叩きつける。

「ぐっ！」

「がっ！」

　骨にひびくらいは入っただろう。

　自身の関知するところではないのも事実。

　そして彼は、手に持った警棒を捨てる。

「これでいいか？」

　彼……ミズキを訓練に誘ったガードに、確認をとる。

「素晴らしい」

　ガードは、感嘆としていた。

「すごいすごいすごーい！」

　手放しの褒め言葉も聞こえる。

　こちらはカノンだ。

　戦闘訓練を受けたガード八人に対して、終始有利に事を進めた、ミズキの立ち回りに感激しているらしい。

　てこてこ。てくてく。

　彼に歩み寄る。

「ミズキ凄いんですね！」

　彼女の心からの賞賛に、

「意味は無いんだが……」

　彼は謙遜する。

　というより彼のソレは事実だ。

　いくら体術に優れていようと、長射程広範囲大威力の魔術の前には無益に過ぎない。

　よって彼にとっては、

「奇術みたいなもんだな」

　というのが本音だった。

「でもすごいですよ！」

　カノンは、ミズキの自己否定を覆す。

「魔術も使わず八人を圧倒するなんて！」

「お褒めいただき恐縮千万ってな」

　彼は心にもないことを言う。

　彼を誘ったガードが、勧めてきた。

「素晴らしい能力だ。是非ともガードに欲しい」

「だから嫌だって」

　彼は平常運転。

「給料を出そう」

「訓練のバイト程度ならまだしも……生徒に喧嘩を売るガードは勘弁だ」

「ミズキにはカノンに構う暇も欲しいですしね！」

　最後のは、カノンの言だ。

「そうか」

　ガードはあっさりと引いた。

　説得そのものに意味を見いだせなかったためだ。

「ところで」

　これもガード。

　悶絶あるいは気絶しているガードたちを指差す。

「あいつらは大丈夫なのか？」

「放っておける奴もいれば放っておけない奴もいるな」

　ミズキの言葉は率直だ。

　これ以上ないほどに。

「治すことはできるか？」

「それが俺のワンオフ魔術だしな」

　苦笑する。

　彼のワンオフ魔術……治癒。

　癒し、治す。

　それは対象を健全に戻す魔術に相違ない。

　そして痛めつけられた八人のガード。

　ミズキは治癒魔術を掛けてまわった。

「――治癒《リザレクション》――」

　苦痛を覚えた個所に触れて、計八人の痛痒を取り除く。

　もっともミズキが与えた苦痛ではあっても。

　そしてソレについて、一切の罪悪感を覚えないのも、彼らしかった。