56/60

敗色

北朝鮮兵の奇襲により、戦況は一変した。私達が陣からの撤退を余儀無くされた為だ。

それにより、敵の指揮は上がり私達の敗色が濃くなってきていた。

全ては私の未熟さが問題であり、それは大いに痛感している。しかし、そのミスが気の緩みだと言うことが気に食わない。これをたかしに何と言えばいいのか。

「奇襲っ!!隊長駄目です。撤退を。」

今日になってから5度目の奇襲に私を含め兵は疲れ果てていた。

「仕方ない。本国へ戻り体制を立て直す。」

私の命令に皆、眼を丸くしたが、戦況は最悪。これ以外に手段は無かった。

「はっ、はい」

問題はどうやって戻るかだったが、幸い船があると言う。しかし落とされるかもしれないという大きなリスクを伴う為、最終手段と言えるだろう。

「走れっ」

私達は海岸へ走った。疲労と緊張のあまり足が上手く動かない。

「ヒイッ、隊長っ」

さっきの部隊を振り切り、休息を取っていると部下の悲鳴が聞こえた。

「何だ。」

「あっ、あれ」

上を指差すので見上げると戦闘機が数機、カラスのように往復しているの見える。音が小さいのは恐らく偵察機だからだろう。

「もう駄目だ。テロミスもお終いだ。」

あちこちから泣きそうな声が聞こえる。

その時、近くからギャラギャラとキャタピラの音がした。

「戦車。」

私が呟くと周りに更なる動揺が走った。

「ここまでか。」

私も死を覚悟したかしの顔を思い浮かべた。