一日

(中) -男の子-

男の子から見た、一人と一つ

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「や、お久しぶりです、アンリさん」

話しかける。

返答は当然ない。

でも、そんなことは関係ない。

「4日ぶりですかね」

前回来た時は確かそれぐらいだったはず。

学園祭の準備が忙しくなる直前だったから。

あんなものより本当はこっちに来るのを優先したいけど。

無視はできないし、仕方がない。

「元気そうでよかったです」

4日前は確か体を壊していたんだっけ。

澄香さんのやったことだから、大丈夫だとは思うけど。

やっぱり好きな人だから、心配してしまう。

「・・・4日前来た時は体を壊してたから、心配してました」

見る限り、異常なところは見られない。

彼女はいつだってきれいだ。

俺はこの姿の見惚れてしまった。

ずっとこの人と一緒にいたい。

「・・・うん、今は問題ないようですね。」

安心するのと一緒に、欲望が顔を覗かせる。

触れたい。

彼女に触れたいと。

思う心はダダ漏れで、気づけば彼女の腕に触れていた。

壊れないように、拒絶されないように、そっと。

「・・・ごめんなさい、気になってしまって」

透き通った白い肌。

絹のような栗色の髪。

彼女のすべてが、歪で歪んだ欲望をつかんで離さない。

「・・・ごめんなさい黙っちゃって。大丈夫そうでよかった」

見惚れてしまった。

黙ってしまってはアンリさんが飽きてしまう。

会話なんてできるはずもないけど。

それでも話し続けないと。

自分の思いは彼女にしか打ち明けられないんだから。

「さっきから俺謝ってばっかりですね」

笑い続ける。

彼女は笑った顔が好きだから。

笑うのは苦手だけど、彼女のためだと思えば何のことはない。

自傷気味なものでも、排他的なのもでも笑みは笑みだ。

と、部屋のドアが開き、眼鏡をかけた女性が入ってきた。

澄香さんだ。

「ふふ、君はまるでお母さんみたいだな」

「お母さんって・・・、そんなんじゃないでしょう」

「すまんすまん」

いったい今までの言動のどこがお母さんだというのか。

いや、心配したって繰り返し言っていればそんな風にも見えるか。

はたから見れば、心配されそうなのは俺のほうだけど。

ずっと独り言をつぶやく男子学生なんて、今にも自殺しそうなものだ。

「智也、学校はどうだったんだい」

「いつも通りですよ。幸も不幸もない平穏な一日です」

「不幸がないならいいことじゃないか。その平穏を噛みしめたまえよ」

「・・・俺としては外の普通には興味がないですから」

そう、興味がない。

だって、俺の大部分を占める思いは、すでに普通じゃないんだから。

そのほかの事なんてどうでもいい。

「俺は、アンリさんに会えれば、それだけでいいんです」

これだけでいい。

これだけあれば、俺の心は平穏でいられる。

抗えない現実を、見なくて済む。

手に入れられない幸せを、我慢できる。

「おや、突然の愛の告白だね」

澄香さんはニヤニヤしている。

何が面白いのか。

普通だったら気味の悪い発言だろうに。

この人も対外だな。

「当のアンリさんはどう思ってるんだろうねー」

と、澄香さんもアンリさんに話しかけるそぶりを見せる。

この人にとって、俺の行動は奇異だがそれ以上に面白いのだろう。

そんな彼女は時々こうやって、俺に合わせるようにアンリさんに話しかける。

からかっているのか、なんなのか。

そして必ず、

「そうかい。嬉しいのかい」

こうやって、回答をもらうのだ。

アンリさん自身から。

それは嘘だと、澄香さんの茶目っ気だと理解している。

それでも、

「・・・ありがとうございます」

嬉しいものは、嬉しい。

彼女が、俺を求めてくれている。

そう思うことができるから。

気づけば少し長居したようだ。

といっても、20分そこらだが。

「っと、もうこんな時間ですね。さすがに帰らないと」

「さっき来たばかりじゃないか。お茶くらい飲んで行きたまえよ」

「今日は早く帰るように母に言われているんですよ」

今日は姉の命日だから。

夕飯はみんなで食べる。

あの日から毎年、変わらず続いていることだ。

まぁ、俺には関係ないんだけど。

「・・・明日、また来ます」

アンリさんへ、部屋を出る前に告げる。

今日のペースで学校のことを終わらせれば、このぐらいの時間は取れることがわかったし。

明日からは毎日来れるだろう。

毎日アンリさんに会えるだろう。

「じゃあ、今日はこれで」

「ああ、また明日来たまえ」

アンリさんのいた黒い部屋を出る。

ドアの先は先程の部屋より少し狭い応接室みたいなところ。

低いテーブル、それを囲うようにしてソファが二つ、テレビが一つ。

ドアの向こうからは澄香さんが一人で話している声が聞こえる。

ずいぶん身の入った役者っぷりだ。

俺がいなくなったのだから話すふりをする必要はないのに。

黒い部屋へのドアとはまた別のドアを開ける。

目の前には階段。

ゆっくり上っていくと、外に出た。

振り返り入口の上にある看板を見る。

(Dolls Hole)

変わった名前だが、その通りだから仕方がない。

そんなことを思いながら家路につく。

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30分ほどかけて家に着く。

「あ、お兄やっと帰ってきたー」

「ちょっと、今日は早く帰ってきなさいって言ったでしょ」

「まぁまぁ、いいじゃないか母さん」

家ではすでにみんな集まっていた。

父、母、妹。

みんな俺の帰りを待っていたらしい。

最近妹は姉に似てきたなぁ。

血がつながっているんだから当たり前だけど。

あの頃の姉の年齢まであと一年か。

席につき夕食を食べる。

あれから2年、さすがにみんな落ち着いて夕飯を食べられるようになった。

去年はやばかったからな。

1年もたっているというのに、母も妹も泣いてしまって夕飯どころではなかったし。

でも、俺は大丈夫。

明日も会えるから、大丈夫。

妹の席の隣にかけてある写真に目が行く。

やっぱり姉はきれいだ。

透き通った白い肌。

絹のような栗色の髪。

写真からでもそれがわかる。

ああ、早く明日にならないかな。

そんなことを思いながら一日が終わる。