第90話 ネガティブ勇者、消える
「な、なんだこれは……」
「っ、くそ……ナイ、ナイ！」
レインズはナイに向かって呼びかけるが、返答はない。
周囲は闇に飲まれ、少年の声が四方から響いてくる。
この闇全てが魔王そのものと言ってもいいだろう。何人もの異世界の少年を闇に落としてきた、
「失うものがなければ悩まずに済んだのにね、ユウシャサマ。大切なものなんか作るから、利用されるんだよ。かつての勇者達と同じようにね」
ナイの頭の中に影が侵入してくる。
頭を掻き乱し、心の中に踏み込んでくる。
利用される。失うものがなければ。
魔王の放った言葉の意味が分からず、ナイは困惑する。
何をするつもりなんだ。
土足で心の中を踏み荒らされていく感覚。
怖い。入られたくないところに、何かが入ってくる。
「さぁ、ユウシャサマ。心を解放しよう。君の深い闇を、大切な大切なオトモダチに見せてあげようよ。隠し事なんて、もう必要ないでしょ？」
心を鷲掴みされたような、そんな感覚が襲い来る。
暴かれる。ずっと隠してきた元の世界のこと。自分の過去。
見られたくない。知られたくない。
汚れた自分のことなんか。
「いや、だ。いやだ……！」
――見ないで。
そんなナイの願いが届く訳もなく、黒い影が二人に記憶を共有しようとする。
ナイがずっと見てきた悪夢。ずっと苦しめてきた、地獄の時間。
「さぁ、ユウシャサマ。本当の君を、見てもらおう」
海に沈むように、レインズとアインの体が闇に落ちる。
深い底。そこにあるのは、ナイの記憶。
映画のフィルムのように、いくつもの映像が二人の前に表示される。
幼い頃のナイが母親に暴力を奮われ、義父や知らない男たちに犯される毎日。
抵抗していた幼少時。
そしていつしか心が死んで、そんな日々を受け入れていく。
――見ないで。
たくさんの男達に囲まれて、人形のように扱われる毎日。
性欲処理に使われ、真っ白に汚されていく体。
笑いものにされ、欲の捌け口にされ、擦り切れていく心。
――見ないで。
血を分けた親に人間扱いされず、殴られ、死なれたら面倒だからという理由だけで生かされていた。
都合のいい駒になるために。
――見ないで。
人間じゃなかった。
人として扱われたことなんかなかった。
愛されない。
愛されたらいけない。
こんな、汚い自分なんか。
「見ないで。見ないで。見ないで。見ないで。見ないで！！」
ナイの悲痛な叫び声が暗闇に響く。
周囲の暗闇がナイの体に吸い込まれていった。
もう少年の声は聞こえない。
もう、勇者の姿もない。
「……ナイ？」
闇の晴れた王の間。玉座の前に彼はいた。
呆然と立ち尽くすナイに、レインズが声をかける。
あまりにも静かで、怖くなる。
今のナイがどうなってしまったのか、何も分からない。
レインズはナイへと一歩近付いた。
「…………来ないで」
ナイがポツリと呟くと、彼を中心に衝撃波が走る。
レインズとアインはそれに弾かれ、ナイに近付くことが出来なかった。
「ぐあっ！」
「っぐ！」
壁に背中を強打し、二人は痛みに顔を歪ませた。
だが今は、自分の痛みなんかよりも大事なことがある。
目の前にいる、さっきまで勇者だった彼のことだ。
彼の周りに渦巻く黒い影。
光の失くした瞳。
外見が変わった訳じゃないのに、何かが違う。
「…………いら、ない」
何も変わらない声音なのに、恐ろしく、酷く痛々しさを感じる。
「もう、何も……いらない……」
ナイの足元が黒く染まり、体が沈んでいく。
闇の中に、消えていく。
「ナイ！！」
「勇者！」
二人は駆け出すが、間に合わない。
闇に落ちていった勇者を、救えなかった。
もういらない。
元の世界も。この世界も。
