第２３話 夜襲
カーラ 公爵令嬢
レフ 転生者 琥珀狐 カーラの相棒
コラン カーラの想い人(両想い)
ロナルド(ロニー) カーラの兄
シーミオ カーラの母
ロイル カーラの父
ジャスミン 町の料理店の店主
ケイト 転移者 ジャスミンの店の店員
プラシノ 風の精霊
カーラたちが大広間に戻ろうとした時、怒号と悲鳴が聞こえた。
「総員、持ち場につけ！」
近衛に指示を出しながら走る、ロナルド。
ドレスの裾を持ち上げ、走って追いかけながら、カーラが聞く。
「ロニー兄様、何があったの？」
「ナイトドラゴンだ」
そう言って、不敵に笑う。
「ドラゴンだろうが、関係ない。わが城に喧嘩を売るとはどういうことか、思い知らせてやろう」
「そういうわけでして。申し訳ありません、コラン殿下。カーラ様。急ぎ来賓の皆様とご一緒に地下へお逃げください」
近衛のひとりに誘導される。
カーラたちから少し離れて走りながら、レフは静かに怒りのオーラを放っていた。
(え？ 何？ 可愛い可愛い私のカーラがやっと。やぁぁぁっと、両思いになれたのに？ 記念すべきこの日を、この余韻を、潰そうとしてる奴がいるってこと？ そんな事、許されるの？ いや、許さないわ！)
「人の恋路を邪魔するやつぁあ、馬に蹴られて死んじまえ！」
思考が、思い切り口に出ていた。
その怨嗟を聞いたのは、隣にいたプラシノだけだったけれど。
プラシノがまじめに答える。
「馬の足じゃ無理だぞ、アイツの外殻かってぇからな。かすり傷もつかん」
「そういう話をしてんじゃないのよ、ぼうや」
「あ？ そう言ったじゃねぇかよ、お狐様よお」
(だいたい、俺のどこがぼうやだよ、まったくーー)
少しカチンときたが、自分たちが喧嘩している場合ではないと思い直す。
プラシノは周囲を見渡し、レフに耳打ちする。
「ていうか、馬よりお前がいきゃ良いじゃん」
「え？」
「神獣様の一撃だったら、サクッとトドメさせるだろうよ」
「しん……じゅう？」
何を、言っているんだ、こいつ。という視線をプラシノに送ったつもりが、同じ視線で返される、レフ。
「え、気づいてなかったの？」
「うん」
「素直かよ」
調子狂うぜ、と言いながらも説明しだすプラシノ。
けっこう律儀なのだ、この若い妖精は。
「戦ってたときにさ、お前の後ろに気配があったんだよ。何の神かまではわかんなかったけど。お前、ただの琥珀狐じゃねぇよ。精霊の加護どころじゃねぇよ。ガンガンに神の加護を受けてる、神獣だよ。お前の大規模攻撃魔法、ヤバいだろ。使った事ねぇの？」
「え、早く言ってよ。使った記憶ないわよ」
(そういえば、狩りの獲物はすべて、カーラが仕留めていたもの……)
「知らねぇ事を、知らなかったんだよ。よし、ちょうど良い。練習すっか」
付き合いは浅いけれど、レフが知るプラシノの顔のなかで、いちばん悪い顔をしていた。
大河ドラマの悪代官のような顔。といっても、この世界じゃ伝わるのはマミちゃんくらいかなと思う。
「レフの魔力を、最大限に高めてやるよ。感覚を掴んだら、俺がいなくても同じことができるようになるさ」
あ、そうだーーと、プラシノがロナルドの方に一瞬で飛び、追い越してから向き直る。
「人間ってすぐ死ぬだろ。巻き込むとダメだからさ、人間はぜんぶ屋敷にしまってよ。まるごと俺が結界はるからさ。ね、お嬢のおにーさん」
レフも全速力で追いつき、ロナルドに吠える。
「そうよ！ ここは私たちに任せてちょうだい。可愛いカーラの邪魔をしやがって、あの羽の生えた爬虫類。拾う骨も残さないわ」
「お、おう……」
自らも猛っていたロナルドだったが、レフとプラシノの圧に、すっかり気が削がれてしまった。
自分よりもキレている者が目の前にいると、人は急に冷静になるものだ。
「ならず者をこの手でサクッと成敗できるなんて、主人公っぽくっていいじゃなぁい？」
「レ、レフ……？」
後にロナルドから「あの時のレフはまるで魔王だった」と言われるくらい、悪い顔をしていたらしい。
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