第２２話 コラン
カーラ 公爵令嬢
レフ 転生者 琥珀狐 カーラの相棒
コラン カーラの想い人(両想い)
ロナルド(ロニー) カーラの兄
シーミオ カーラの母
ロイル カーラの父
ジャスミン 町の料理店の店主
ケイト 転移者 ジャスミンの店の店員
プラシノ 風の精霊
初めて会った時、彼女は女神の化身かと思った。
コランは、他人に興味がなかった。
身分にしろ体の特徴にしろ、人の興味をひいてしまう。
大人たちは、コランの機嫌を伺うくせに、影では好き勝手に批評する。
そんな毎日のなかで、他の人間は、皆同じに見えた。
父は国王であり、家族ではなかった。
尊敬はしていたけれど、遠い存在だった。
母が亡くなってからは、自分はひとりだと思ってきた。
望んだわけでもない継承権の行方をめぐる計略、王宮に湧く人の姿を被った魑魅魍魎。
王都の生活に嫌気がさし、亡くなった母の友人であったスマラグドス家の領地に、療養という名目で滞在することになった。
田舎での、静かな生活を期待した。
誰にも邪魔されない、噂もされない。
すぐに、その期待は裏切られたけれど。
彼女は、女神のように美しかった。
銀色の髪は、太陽の光を受けて何色にも輝く。
翠の目はまっすぐに相手をとらえて、見るものを惹きつける。
誰の目にも、幼さよりも美しさが際立って見えた。
口を、開かなければ。
「あなた！ わたしの、一番弟子にしてあげるわ！」
初対面から、それだった。
(え、いや、けっこう)
ぶんぶんと両手を振って、否定の意を示すが、カーラには伝わらない。
「まずは魚のとりかたからね！ まぁ、きれいな手ね。王都では釣りはしたことがあって？ エサになる虫のとりかたは知っている？」
(うん、僕の意向は、知ったこっちゃないんだね……)
コランに用意された屋敷に、毎日やってくるカーラ。
その麗しい見た目とは裏腹に、とんだお転婆娘だった。
くるくるとよく変わる表情を、気づけばいつも目で追っていた。
初めて自分に向けられた、悪意も打算もない純粋な興味本位。
心地の悪いものでは、無かった。
最初は、妹がいたら、こんなものだろうかと思った。
微笑ましいと思うこと、可愛いと思うこと、新しい感情ばかりで戸惑った。
王都には異母姉がいたが、ほとんど関わる事もなかったから、兄弟がどういうものかわからなかった。
二年ほど経ったある日、カーラに婚約の話が浮上した。
その時はじめて、コランは、カーラに対する独占欲を自覚した。
貴族の間では、生まれてすぐに婚約者が決まるなんて事も、珍しくはない。
わかっていたはずなのに、カーラはずっと自分といるのだと、思い込んでいた。
(王族のくせに、民に言葉をかけられもしない人間が、彼女をほしいなどと言う資格はない)
カーラは、そんな事はないと言うだろう。
言葉のかわりなんて、いくらでもある。
私があなたの声になると、言ってくれるような子だ。
嫌われていない、自信もある。
でも、それだけだ。
自分には、足りない。
声も、魔力も、覚悟も、何もかもが。
この地を休養地に選んだのには、裏の思いがあった。
この領地に残される、御伽噺。
森の精霊の魔石を得た、領主と従魔の昔話ーーーー。
あわよくば、声を取り戻したいと思っていた。
最初は、自分のためだった。
今では、カーラの隣に並ぶ未来のために、必要なのだと思うようになっていた。
成功の確証は、ない。
徒労に終わる、かもしれない。
それでも、自分ができることは、これくらいだ。
ーーーー君への思いを、君との未来を、自分の口から語るという、この夢を叶えるために。
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もうしばらく続きます。
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