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《騒ぎ》第七回

　その一部始終を、場内の片隅に座る左馬介だけが見続けていた。

「どうも、五郎蔵の奴、近々、動くようですよ…」

「そうか…。で、山上一人で、一家もろとも始末できそうか？」

「それなんですがね。山上さん、最近は酒浸(びた)りで、とぐろを巻いてるようなんです。腕は確かなんですが、鼯鼠(むささび)も必死ですから」

「五郎蔵が、のさばりゃ、堀川の者達ゃ何してんだと世間が騒ぐだろうしな…。放っておいても、おかなくとも…」

「孰(いず)れにせよ、騒ぎになりますか？」

「ああ…。それに、放ってもおけんだろうぜ。無論、先生の胸三寸だが…」

　蟹谷と長谷川の話は廊下越しに続いた。

「このことは、他の者には伏せておくのだ。当たり障りなきよう申せばよい」

「はい」

　道場を出た後の話は、当然、左馬介が知る由もない。

　物集(もずめ)街道沿いの旅籠、千鳥屋から二町も離れていない所に三洲屋があった。五郎蔵一家の息がかかっている旅籠だけあって、大層な羽振りのよさである。