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《残月剣④》第二回

「そんなことでしたか。そりゃ、よかった。実は少し、そのことが気掛かりだったのですよ」

「なんだ、そうでしたか。そりゃ、よかった」

　二人は互いの顔を見合わせ、大笑いした。その時、玄関へ長谷川が現れた。

「おう！　帰ったか、左馬介。心配かけおって」

　そうとだけ、ひと言、長谷川は漏らすと、また奥へと消えた。左馬介としては、幻妙斎に対する心配ごとは、ひとまず消えていたし、今の鴨下や長谷川への気遣いも無用と分かり、全く蟠(わだかま)りは消え去っていた。

　結局、そう大ごとにもならず夕餉となった。左馬介としては、それでも一通りの説明は必要だと思えたから、千鳥屋での経緯(いきさつ)を夕餉が済んだ後に世間話でしようと思っていた。ところが、夕餉の最中に長谷川の方から話題にしてきた。それは左馬介の意表を突いた。

「で、どこへ出掛けておったのだ、左馬介」

　唐突に長谷川の口が開いた。

「えっ？　ああ、はあ…。千鳥屋です」

「千鳥屋とな？　詳細は、どうでもよいが、何か、用向きでも出来たのか？」