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《霞飛び②》第十四回
鴨下は、どうも剣士というよりか調理人に向いている風であった。
鍋の近くには三ツ葉の数本が適度に刻まれて小皿に盛られている。念の入ったことに、その前には更に漆椀が置かれていて、至れり尽くせりに準備されている。こういった気配りは鴨下の生まれ持っての性分なのだろう。それが、外見の風貌とは全く異なっている点で、左馬介を笑わさずにはおかなかった。
椀に汁を装って三ツ葉を入れ、それを持ってふたたび堂所へと戻る。長谷川の横の席へ座り、椀を置くと鰻重の蓋を取る。夏場だから、まだ充分に暖かい。雨勢は少し弱まったようで、薄墨色に染まった空の塩梅も、少し薄まったようである。それでも、まだいつもの雨以上には降っていた。
「どうやら、峠は越えたようですね」
「…そうだな」
鴨下が廊下の方を見て云い、長谷川が朴訥に答えた。
夕方には、あれほど降っていた雨が止んだ。いつ止もうと左馬介はよかった。明日からの行方が全く見えない左馬介である。新しい剣技を編み出す稽古の方法は勿論だが、何処で如何なる技を…など皆目、定まらないのである。定まらぬと云うより見当がつかないと表現した方が的を得ているのかも知れない。
