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《教示②》第二十回

　仰ぎ見た左馬介に、「戻ったようじゃの…。如何であった？」とだけ、幻妙斎は声をかけた。左馬介に背を向けて座す幻妙斎の言葉に、左馬介は絶えず観られていたかのような錯覚に陥った。

「はっ！　どうにか、こうにか、終えてございます…」

「で、首尾よういったのか？」

「はっ！　まずは、そのような…」

「馬鹿者！！」

　幻妙斎は座したままの姿で、瞼をキッと見開き、激しく叱責した。左馬介には、その怒りの顔は見えず、滅多と怒らない幻妙斎に何故、自分が怒られているのかも分からない。ただただ冷たい岩肌に平(ひれ)伏して容赦を乞うのみであった。

「そなたには修行の何たるかが未だ分かっておらぬ。儂(わし)が命じたのは、剣を手にするということの誠の意味を知らしめる為よ」

　幻妙斎は回り諄(くど)い云い方で左馬介に説いた。

「…仰せのことが、よく分かりません」

「ははは…。そのうち分かるわ。まあ、一年ばかりは無理やも知れぬが…」

　小さく笑いつつ話を続ける幻妙斎の声には先程までの感情の昂(たかぶ)りはなく、消え去っていた。