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《騒ぎ》第十九回

「一度(ひとたび)、出奔したからには、もう戻れぬでな。だがのう、儂(わし)が考えるに、用心棒よりは、もうちと増しな身の処し方もあろうが…」

　堀川道場に数年、山上は世話になっていたから、その声の主が幻妙斎であることは、すぐさま分かった。

「せ、先生！！」

　山上は天井を望み、声を大きく掛けた。

「まずは云っておこう。既に鼯鼠(むささび)の五郎蔵は、この世にはおらぬ」

「えっ！　…先生が?！」

「そのようなことは、どうでもよいわ。そなたが心することといえば、明日以降、五郎蔵一家が殴り込むであろうということじゃ。心せよ。儂から伝うることは、それだけじゃ」

　幻妙斎の声が消えた後、猫がひと声、ニャ～と鳴いた。そして静寂が戻ったが、山上は、ふたたび杯を口にすることはなかった。

　幻妙斎が予言したとおり、五郎蔵一家では翌朝、熊次と政太郎の二人の代貸しが、他の子分達を前にして息巻いていた。特に政太郎に至っては、昨夜あのまま寝入ってしまった自分の不覚が、よほど腹立たしいのか、顔を真っ赤に染めた憤怒の形相である。