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TSF好きとして、ようやく本能が求めるものを書き出せたと感じます。
俺の名前は堀江シンゴ。
29歳独身。職業はシステムエンジニアで、地方都市・須的市にあるデータセンターで、とある大企業の24時間稼働のシステムの運用管理を担当している。
これは、6月に入った頃のある夜、俺が体験した話だ。
クーラーの効いた店を出た瞬間に、湿気のこもった空気がむわっと襲いかかってくる。
気温自体は大したことがないが、湿度の高い空気というのはあまり気分の良いものではない。まして多量の酒で酩酊しているところに直撃する湿気は、不快さが数倍にも増す。
「またのお越しを～」ドアが閉まる間際に店員の声が聞こえてくるが、果たして次の機会はあるだろうか。
料理も酒も決して悪いものではなかったが、良くも悪くも値段相応と言ったところだった。少なくとも日本酒に関しちゃ、前に行った通りの隅にある店の方が上質なものを出していた。
……そんなことを考えつつも、俺はビールをジョッキで5杯、日本酒を瓶一本、おまけにウイスキーをロックで一杯やってしまったのだが。一人でいても、仕事のことを思い出すだけでわりと酒は進むものだ。
この一人飲みも、何回目になるだろうか。
俺が二年前から職場としているこの須的市は、ＩＴ企業が多く事務所や本社を構える企業都市だ。
そこに務める人間のニーズに合わせて飲食店や居酒屋の集まる繁華街が、地方都市のわりに発達している。古くからの店もあるので、どちらが先かというのは鶏か卵かだ。
しかし、そうした店たちを集団で利用できたのは、この一年で二回しかなかった。
俺の職場は、24時間体制で運用される情報管理システム、その技術管理だった。
腕時計を見ると、日付が変わるまであと30分と言ったところだ。終電を気にしなくていいというのが地元飲みのいいところだ。
さて、誰も出迎えを待っていない自宅を目指すべく、俺は繁華街を出口に向かって歩もうとした。
そこで、それが目に入った。
よろよろとした覚束ない足取りだった。しかし酒の入った千鳥足とは違う。一歩一歩が小さく、その一歩ごとに進む方向がころころと変わっている状態だった。
身長は大きく、172の俺と大して変わらないだろう。頭からは長い金髪ー遠くから見てもはっきり分かるくらいの金色だったーが垂れ下がっていて、その顔ははっきりと見えない。
そして着ている服ーこれもその人影の正体が確かにならない原因だったが、それはＴシャツに短パンといった、遠目でも目立つ金髪に対して地味な服装だった。
その男とも女とも判断の付かない、はっきりいって怪しげな人影を、周囲の人間は避けるように進んでいく。何しろその歩調が安定していないので、何人もの人間がぶつかりそうになり、あやうくそれを避けていた。
俺も、そんな案配でそれの横を通り抜けようとした。
しかし、足取りが覚束なかったのは俺の方だった。そいつを避けようとしてバランスを崩し、逆にそいつの方に身体が傾いてしまった。
自分とそいつの身体を守ろうと、俺は反射的に両腕をあげ、いや抱き留めていた。
瞬間、手のひらに柔らかい感触が伝わった。そいつの性別が女だということはここで初めて認識できた。
身体が密着し、その感触が全身に伝わってくる。上半身には特に柔らかく包み込まれるような感触が。その膨らみの大きさが相当のものであることも、
俺は金髪に覆われたそいつの頭に顔を近づけた。甘さと艶やかさの入り交じったような香りに嗅覚を刺激される。
そっと髪を指先でのけると、そいつの顔がはっきりと見えた。目も鼻も口も、線が整っていてかなり端正な顔立ちだった。年齢は分からない。10代の幼さも残ってる一方で、20代後半の女に見える色気もにじみ出ていた。
そんなきれいな顔の一方で、そいつの目は虚ろだった。パッチリと開かれた目は、どこを見ているのか分からない。俺に抱きしめられているにも関わらず、俺のことなど目に入らず、どこでもない空を見ているといった感じだ。
赤く潤った唇がかすかに動き、ボソボソと何かをつぶやいていた。
「どうした……？」俺はその口に耳を寄せた。彼女の吐息とともに、その言葉が耳に伝わる。
「寒い、寒いの……」
理解できずに俺はフリーズしてしまった。酔った頭でなくても理解は出来なかっただろう。
寒い？今は6月の夜。正確な予報を見たわけではないが、今夜の気温は20℃前後というところか。そんな中でＴシャツ一枚でいれば寒く感じるのも当然だ。一度はその女としての魅力に流されそうになったが、再びこの女を不審に思う気持ちの方が強くなってしまった。
しかし、彼女の次にとった行動で、俺の中で一気にスイッチが入った。
彼女は、俺にかけていた力を一気に増加させたのだ。身体の密着度は高まり、胸の膨らみはこれでもかというくらいに押し寄せられ、彼女の放つ香りが俺の神経算対を麻痺させるかのようだった。
まだ理性が残っていた。いいのか、こんな街中で、Ｔシャツ一枚で放浪していた女など、明らかに怪しいじゃないか。確かにエンジニアの道を進んでから、女との円はほとんど無くなった。溜まるものも溜まっている、でももっと安全に健全にそれを発散する方法はあるじゃないか。
そんな俺の理性を打ち壊すかのごとく、彼女は俺を抱きしめる力を強め、かすれるような声で言葉を紡いだ。
「おねがい……あったかくして……！」
俺は本能に突き動かされるままに、彼女の唇を、己の唇で塞いでいた。
酒の味の残る俺の唾液と、かすかに甘さを感じる彼女の唾液が混じり合う。
そして彼女をしっかり抱き抱えるような体勢のまま、我が家まで連れて行った。
帰宅した俺は、野獣のように彼女の身体に襲いかかった。
ーなんてことは無かったようだ。少なくとも俺の記憶にはなかった。
どうやら抱き留められて気持ちが緩んだのは、俺の方だった。
仕事で疲れきっていた上に多量の酒が入った俺の身体に、彼女がもたらした興奮がさらに追い打ちを駆けてしまったようだ。
いわば燃えつき状態。家に着いた時点でもう動くことを止めていた。彼女に構う暇もなく、部屋の床にどさりと倒れてしまった。
「あれぇ、もしもーし」彼女の声がかすかに聞こえる中で、俺の意識は完全に落ちた。
気がついたとき、俺は仕事着のままで、我がアパートの一室のど真ん中に横たわっていたのだった。
時計を見ると朝6時。出勤まではまだ時間があるのが救いだった。
身体を起こすと、途端に頭に激痛が走った。二日酔い、当然の結果だ。
彼女の姿は、文字通り跡形もなかった。
彼女は本当にいたのだろうか、酒が見せた幻なのではないかとすら思い始めていた。
唯一残るのは、彼女の身体の感触と、唇の感触だけだ。それも酩酊と性欲が入り交じって生まれた幻想なのかもしれない。
とりあえずシャワーでも浴びよう。名前も分からない、現実か幻か分からない、そんな女の子のことなど、いつまで考えているものでもない。
こうして俺の中で、その奇妙な少女のことは消え去っていったのでした。
結局ただの酔っぱらいの妄言じゃないかって？
ま、その通りだけどさ。
