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⭐︎・砦（11　三の長）

　案内役をつとめるアダンの後から、司たちが入ってきた。

　ビューは、先頭のいかめしい顔の司が気になった。彼も緊張している。三の長のように。

　則の司。

　ああ。

　この気配だ。あの鳥の意識に乗って則の館を見たとき、あそこにいたのは、あれは、この司のものだった。でも、それならどうして……。

　ビューの心に、さっと理解の光が射した。

　そうなのか。ふたりが同じものを持っているわけは……。

（大丈夫？）

　二の長が、気づかうようにビューを見る。ビューはうなずく。

　三の長は気づいただろうか。知っていただろうか。則の司が自分の息子だということを。

　……知らないに違いない。

　ならば、伝えるべきだろうか。

　それは、いつ起きたことだったのだろう。三の長が休眠から覚めて砦につめる番に当たっていたとき。テレポーテーションのできる長は、都に出かけていくこともたやすかっただろう。

　長い休眠とわずかな目覚めを繰り返してきた三の長と、その息子は同じくらいの年に見える。

　まだだ。このことを三の長に伝えるとしても、今じゃない。伝えたら、三の長は動揺する。それがいいことにつながるはずはない。

　司たちが、卓に向き合うように並べられた椅子に座った。後ろの列の椅子に梧桐がいるのを見て、ビューは驚くと同時に嬉しくなった。

「わざわざ来ていただいて、申し訳ありませんでした」

　二の長が、丁重に言った。

「私たちがこの地を去る前に、お話をしておかなくてはならないと思ったのです」

　司たちの間に、さざなみのように小さなどよめきが走った。