第８話 所長室へ 1
リサラを無理矢理連れ出すように廊下に出た俺達は、のんびりと研究所内を歩いていた。
「センパイ、まず何処の研究室に向かうんです？」
「んー、それなんだけどさ。順番に第四から第一まで研究室巡りしてこうと思ってたんだけど、全部回ってくのは面倒に思えてきたんだよねー」
目的地を聞いてきた隣を歩くカティアに答えると、後ろを歩くリサラが呆れたような声を漏らした。
「面倒って、まだ部屋を出たばかりじゃないですか……」
リサラが指摘したように、俺達は部屋を出てからまだ5分も経っていなかった。
「だってさー。一個一個それぞれの研究室を回ってたら、絶対その度に文句を貰う事になるじゃない？」
「まぁ、間違いなく文句を言われるでしょうね。押し付けられてた仕事も全部終わってませんからね」
俺の言葉を聞いて、容易にその場面が想像できたのか、リサラは肩を落としながら苦い表情を浮かべた。
「折角今まで代わりに仕事をやってきてあげたのに、最後まで文句を言われ続けるのは流石に癪だなーって思ってさ」
「じゃあ、どうするんですかセンパイ？」
「ここの入館証も返却しないといけないし、所長に仕事と一緒に押し付けちゃおっかなーって。それなら文句を言われるのも一回だけで済むじゃん？」
かなり良い案だと思ったが、ここでカティアが俺の腕を両手で掴みながら不満の声を上げた。
「えぇ～！ よりにもよって所長のとこに行くんですかー！？」
「いや、だってここの入館証を返すなら所長相手じゃないとダメでしょ？ ……というか、カティアって所長の事そんなに嫌いだったっけ？」
「そりゃ嫌いですよー。あの人、いっつも仕事しないで寝てるだけなのに、無駄に偉そうにしてるだけじゃないですか」
「うん。まぁ、その通りなんだけどさ……」
それにしては、カティアはかなりラウスの事を嫌っているように感じた。それこそ、もう生理的に受け付けないレベルの嫌いっぷりである。
そんな事を思っていたら、カティアの話はまだまだ続きがあった。
「それにあいつ、ずーっといやらしい目で私の胸を見るんですよ！ もう鳥肌立つくらい気持ち悪かったんですよ、あれ。そんな思いしたら誰だって嫌いになりますよ〜！ リサラも分かるよね？」
俺の腕から手を放し、服の上からでも分かるほど大きな自分の胸に手を当て、カティアは後ろを歩いていたリサラに同意を求めた。
「っ……！」
話を振られたリサラは急に立ち止まって、ブルブルと身震いをして、ギュッと自分の体を抱きしめた。
「あ、あれを思い出させないでくださいよカティア！ 鳥肌が立ったじゃないですか……！」
「てへ〜っ♪ ごめんね、リサラ」
リサラが声を荒げ、カティアは可愛らしく舌を出した。
どうやらラウスの視線は女性からすると、思い出すだけでも鳥肌が立つくらい無理な物らしい。最早呪いか何かの類なんじゃないだろうか。
「そんなにラウスの顔を見たくないなら、カティアは部屋の外で待ってて良いよ？ よく考えてみたら、あいつと無理して顔を合わせる必要もないし……」
だが、カティアは俺の提案に首を横に振った。
「別に良いですよ、センパイ。もう顔を合わせることがないと思えば我慢も出来ますし。それに、いざとなったらセンパイを盾にするので大丈夫です！」
そんな言葉と共にグッと親指を立てるカティア。
「盾って……まぁ、いいや。それじゃ所長室に向かうよ」
「はーい！」
「はーい……」
カティアの元気な返事とリサラの疲れた返事を聞きながら、俺達は所長室へと向かうのだった。
