白と黒 17
違うのに。
きっと、橋本先輩なら信じてくれたのに。
警察署を出て堀先輩のご両親とも別れると、お父さんが難しい顔をして話し始めた。
「赤い蛇のマークの組織団体、あれがマズイってのは、あの脅迫がある前から知ってたんだ。俺は」
「え、あの記事見たの？」
「いや。俺はリリのようにネットはしない。ただ、昔からの、うちの言い伝えで“赤蛇のことは深く探るな” というのがあってな」
「そ、そんなの聞いたことないよ？」
「リリはうちを継がないだろう、だから教えてなかった」
そもそも、継ぐ、継がないの話すらしたことない。
「赤蛇と関わってる人間は普通にいる。何も特別な位置に居る人ばかりじゃない。学校の先生や会社の上司、今流行ってるユーチューバーとかにもいるかもしれない。特別な組織じゃないんだ。実際に儀式だの呪いだのやるのはごく一部の人間。それが度を越して一般人に悪影響を及ぼすことがある。それが堀くんの例だ」
お父さんは運転しながら険しい顔のまま続けた。
「我々、神職に就く者は、そういった人達を差別化してはいけない、たとえ鬼や悪魔を崇拝していても。正義を剥き出しにして戦おうものなら日本の神道全てが攻撃され、消滅させられることもあり得る。それくらい日常に根付いた、巨大で世界的なネットワークで結ばれている組織なんだよ」
まるで、陰謀論ベースの映画の話みたいだと思った。
だから、もう赤蛇のことは忘れなさい、あちらも大事件になることはしないだろうから……と釘を刺され、私は何も言い返せなかった。
でも、それじゃ、堀先輩はどうなっちゃうんだろう？
いつか戻ってくる？
無傷で？
――それは難しい気がした。
じゃあどうする？ 心配でも放っておく？
もし。
橋本先輩なら、どうしただろう？
あの人なら、どうやって堀先輩の居場所を突き止めただろう？
私は、ずっと気になってたことがある。
橋本先輩は、霊能だけじゃなくて、結界張ったり、まさに映画の陰陽師みたいなことをした。
あれが本物なら、何か手立てがあるんじゃないかなって淡い期待を持った。
