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男を食らう鬼 22

「ほんとですか？」

「あぁ、まるで写真みたいだ」

　こんなに絵で褒められたの初めて。あ(・)の(・)橋本先輩からだから尚更嬉しい。

「弓道部より美術部に入った方が良かったんじゃないか？」

　それは微妙。

「そんなことより、その絵を持って警察にでも行くんですか？」

　言ってはみたものの、それが非科学的で何にもならないだろうことは察しつく。

　先輩は、絵を丁寧に折りたたんだあと、大事そうにシャツの胸ポケットに入れて言った。

「このホテルで霊視するのも限度があるし、後で霊視する。何とかこいつの名前まで割り出したい」

「私が描いた絵なんかで霊視できるんですか？」

「できるさ。山城には被害者が憑依してるし」

「えっ！！」

　私が目を見開いて背筋を凍らせてると、先輩が笑った。

「冗談だ。彼女はもうここにはいない」

　無念さの塊りみたいなものを感じるが、彼女は犯人じゃなく、たぶん残された子供の行方を探してるから彷徨っている、だから、難しいんだと、神妙な面持ちで先輩は続けた。

　二時間はあっという間だった。

　ホテルから出る時は、入る時よりも慎重に注意深く周囲を見た。

　補導員がいたら面倒だからだそう。

「靴、大丈夫そうか？」

　先輩が私の足元を見て気遣う。

「はい、普通に歩けます」

「怪我は？」

「はい、それも平気です」

　ただ、伝線したストッキングを脱いでるので気持ち落ち着かない。替えを持ち歩いてこそ大人の女なんだと思った。

「メイク取ったら、いつもの山城だな。そんな服着てても、ちゅうが……」

　恐らく、“中学生”と言おうとした橋本先輩の足が止まった。

「……？」

　先輩の視線の先を追ったら、ホテルの駐車場入り口で、上を見上げている男の人がいた。

　二十代？　三十代？

　高級そうな服をピシッと纏ったかなりのイケメンだ。

「知り合い、ですか？」

「いや……向こうは俺なんか知らないだろう」

　答えた先輩の顔が少し怖かった。

　その男性に注視したまま動かないので、私もそのイケメンを見つめる。

　そしたら、気がついてしまった。

「先輩、あの人、芸能人でしたっけ？」

　テレビで見たことがある人だって。

「あぁ、“現代の陰陽師　滋岡道中”　だ」

　冷めた声を出す先輩の目には、まるで憎しみが宿っているようだった。