男爵家の男色令嬢！？乙女ゲームを後目にやりたい放題♂

お片付けを致しますわ！

「私の……私の罪悪は……」

　そこで言葉が詰まった。

　私は何を“悪い“と思っていたのだろう。

　そもそも私は“悪い“と思っていたのだろうか。

　わからない。

　頭の中に言葉は湧いてくるのに、一つも形にならない。

　ただただ溢れてくるのは涙だけだった。

「私は、王子殿下を惑わしました。『殿下を籠絡しろ』と父から命令された私は……躊躇うことなく実行致しました」

　視界の隅で拘束された父が身動きを取ろうとしていたけれど、言葉は流れる涙と共に次から次へと溢れてくるようだ。

「判断力を鈍らせる香と魅了の魔導具を渡された私は、ルナマリア様を悪役に仕立てて殿下の優しさにつけ込みました。…その香には禁止されている薬物が使われているようで、ガルバリア侯爵様との密会では都合の良いように使われた娼婦がたくさんいました」

「貴様ッ！ベラベラと出鱈目を！！──」

　拘束されながら怒鳴り散らす侯爵様も口を塞がれました。

「他にも貴族家や神殿関係者との繋がりがあるようですが、詳しくは知りません。私は王子殿下との子を為すという任務に専念しておりましたので…」

　血筋を重視する貴族において、わざわざ婚外子を狙うという行為は常識的に考えてあり得ないことだ。

　周囲が騒めき、侮蔑の眼差しを向けるのも当然だろう。

　その視線に耐えられず俯くと、瞼から溢れ落ちた大粒の涙がドレスを濡らす。

「陛下！そのような下賎なる者の発言に耳を貸してはなりません！」

「聖女を騙るとは何たる不遜！！」

「穢らわしいわ！」

「その娘の発言以外に証拠がありませぬ！我々を貶めるつもりなのです！！」

　大講堂に喧騒が満ちていく。

　何にも考えられなくなって、段々と意識から音が消えていく。

「陛下」

　凛とした声が陛下を呼ぶ。

　その声は水面に広がる波紋のように大講堂に響き渡る。

「彼女と王子殿下の関係性には誤りがあります。発言してもよろしいでしょうか？」

「構わぬ。話すがよい」

「有り難き幸せ。……実は、フローラ様と王子殿下の間に不貞行為はありません。全ては側仕えのジャン様が魔術で見せた夢で御座います」

「は…？」

　信じられない言葉が耳に入り、それまで遠のきつつあった音が急に戻ってきた。

　私とアルの関係は…夢だったの……？

「彼女が純潔であることは先程の聖女の奇跡が証明しているかと思いますが、今は『告白の儀』の最中ですので、きっと神がお示しくださいますわ」

　顔を上げると、凛とした声は隣から聞こえてくる。

　いつも邪魔ばかりしてくると憎らしく思っていたペネロニース嬢が私のことを庇ってくれている。

　私の周りにいたのは彼女だけじゃなかった。

　いつの間にか見目麗しい男女が私を囲んでいる。

「騎士団には見て見ぬ振りをするよう買収された者がおりました。中には直接関与した者もおり、既に捕らえています」

「帝国からの間諜も確認しております。主な潜伏先はガルバリア侯爵家及びその傍系貴族家です。いつでも取り押さえられるよう人員を配置しております」

「寒村出身者や浮浪者などの身寄りのない者が行方不明になっていました。行方を辿ると皆神殿に行き着きました。治癒の対価として法外な値段を課して奴隷落ちさせていたと証言を得ています」

「今は心労から休んでいますが、ユーフリクス公爵家のウィリアム様が反逆者との仲介役を演じてくださっていたので、王子殿下とフローラ様へと接触を図った貴族は把握しております」

　赤髪のバージル様は騎士団の告発を、緑髪のマーシャル様は国境警備の観点から、紫髪のリアムくんは行方不明者の捜索をしてくださっていたようです。

　ペネロニース嬢が今はいないウィリアム様の代わりに貴族の告発をしていますが……そういうことになっているのね。

　ルナマリア様が一歩前に出ます。

「次期王太子の婚約者であり公爵令嬢である私に対しての彼女の振る舞いには、不審な点が幾つかございました。…情報を探ってみたところ、想定していたよりも深刻な問題でした。殿下や皆様にも協力して頂き、用意されたシナリオ通りに演じつつ証拠を集めました。我々学園生による独断での調査になってしまい申し訳ございません」

　真紅のドレスを纏った皆様が一斉に膝を折ります。

　国王陛下は静かに頷き、オーボンヌ最高司祭へと視線を向けます。

『告白の儀』を始めた時から暖かな光を放っていた宝杖は、眩いばかりに輝き視界を白く染め上げる。

　遠くから鐘の音が鳴り響く。

　天井があったはずの場所には雲がかかり、漏れ出る光の帯が降り注ぐ。

　虹の円環が現れたかと思うと、そこには六翼の翼を持った女神が座（おわ）していた。

『其方らの告白しかと聞き届けた。我はアミュラセリアス、創造神から賜ったお言葉を伝えにきた』

　桁外れの存在感に気圧され、皆が自然と跪いていた。

　鳴り止まぬ鐘の音は福音なのか、それとも……。

　物音一つしない中、女神アミュラセリアスの声が頭の中に響く。

『自らの罪悪に向き合う其方の勇気に賞賛を』

『弱きを助けるため力を尽くした者達に祝福を』

『この世界に生きる者は皆等しく神の愛し子である。誇りを胸に、恥じることのない生を全うせよ』

　女神アミュラセリアスは御言葉を残し雲の彼方へと消えていった。

　眩い光が収まると、そこは元の大講堂へと戻っていたが、ゆらゆらと舞い落ちる光の羽が夢じゃなかったと物語っている。

　一様に呆然としている中、オーボンヌ最高司祭が手に持つ宝杖をシャンと鳴らす。

「ここに『告白の儀』を終えることとする。後は任せましたぞ陛下」

　何事もないといった顔で朗らかに笑うオーボンヌ最高司祭は、国王陛下へと襷を渡す。

「側仕えのジャンから報告は受けておる。学園生の幾らかの越権行為は不問としよう。大義であったな」

　国王陛下はにっこり笑って穏やかにそう言ったかと思うと、厳格な為政者の顔付きになられました。

「国家転覆に加担した反逆者共を捕らえよッ！！」

　学園舞踏会は最早それどころではなくなり、国中を挙げての大捕物となった。

「……もう大丈夫よ。よく一人で頑張ったわね」

　ペネロニース様にそう囁かれた瞬間、緊張の糸がぷつりと切れたのを感じた。

　彼女は座り込むように崩れ落ちていく私を力強く支えてくれた。

　その細い腕のどこにそんな力があるのよ…。

『お疲れ様』

　久しく聞くことのなかった日本語の響きが心地良い。

　私は安心感に包まれながら意識を手放した。