ぼっちの心
学校では終業の鐘が鳴る。校舎からわらわらと生徒が出てくる。
Aクラスから出てきた人生愛は、辻道 喜多郞、美空 楽、海島 怒鳥の三人に囲まれる。
「愛、絵を描かないか？」
「そんなことより、ギター弾こうよ！」
「ふたりとも待て。将棋のリベンジをさせてくれ」
愛はニコッと微笑んで。
「三人ともごめん。私、料理を習うことにしたから」
「「「料理？」」」
「リハビリでもできなかったんだ。習うのが楽しみ。じゃあね！」
愛は三人に手を振って、学校から駆け足で出て行った。
「リハビリ？」
「なんだそれ」
愛はメモを手に商店街で食材を買う。とりあえず魚屋で鯵と…。目の前には同じ様な鯵が何匹も並んでいる。これ、どれが一番美味しいんだろう？
「おじさん、一番美味しいのはどれ？」
「うちの魚は全部、美味しいさ」
「それじゃあ、鯵を五匹ちょうだい」
「毎度！」
八百屋で野菜、精肉店で肉など、五人分の夕食、朝食を買うだけで、結構な量になる。
「すごいなお母さん。毎日これをやっていたんだ」
家に帰って、さっそく母と一緒に夕餉の準備だ。鯵を三枚におろしす。半身を刺身にして、半身をたたきにする。アラは味噌汁の出汁にする。
牛蒡、人参、蓮根、里芋、コンニャク、椎茸、鶏肉など一口サイズに切って、筑前煮にを作る。
米を研いで、薪のコンロでご飯を炊く。
弟は風呂を沸かし、祖母は部屋を掃き掃除している。夕暮れ時には父が帰ってきて土間を見る。
「お、やってるな」
「お父さん。お帰りなさい」
「ただいま」
夕餉の卓に母と愛が作った食事が並ぶ。
「「「「「いただきます」」」」」
家族五人の団らんが、人生の家中に響く。
AIは考えた。
『人生愛脳内生体反応情報』
File No.215
4096:復学。一心と対話
5176:一心と対峙。三人のクラスメイト
9099:人生進と薪割り。家。自室。風呂。
File No.216
5771:辻道喜多郞と美術。美空楽と音楽。海島怒鳥とボードゲーム。
6855:人生誠と人生遙と人生 進と人生縁の五人による食事。人生遙が倒れる。
愛の祖母。誠の母。
File No.217
6997:人生遙の病状。家族の手伝い。料理。
『経過報告』
今だ感情を理解するには情報が不足している。引き続き情報を集める。
学校のお昼休み。食堂で愛、喜多郞、楽、怒鳥の四人が昼食をとっている。
サンドイッチを頬張りながら楽は言う。
「愛はあれからずっと、お母さんを手伝っているんだ」
「体調がもどるまでね」
「どうなの？」
「もう良いよ」
「それは良かった」
「これからはみんなと遊ぶ時間もできるよ」
いつもにぎやかな喜多郞が静かに親子丼を食べている。
「あんた、なに黙り込んでるの？」
「夏休みに街のお祭りがあるだろう」
「まだちょっと先だけどね」
「毎年、絵画展があって、俺もそれに出展するんだけど、テーマを決めなきゃな、と思って」
「あたしもバンドで出るよ」
「楽はなにを演奏するの？」
「メンバーと思案中」
「怒鳥は？」
「部活動の全力を駆使して、町内一周大すごろく大会を企画している」
「へ～。それおもしろそう」
ふと、愛の視界に心が入った。心はひとり、食堂の片隅でぼっち飯。周りに人がいない。
「彼女、どうしたんだろう？」
「ああ、心ね。あれ以来ずっとあんな感じ」
「あれ以来って？」
「愛が彼女のいじめを毅然と跳ね除けた時」
「一にいじめられていた奴は多かったからな。取り巻きを含めて蜘蛛の子散らすようにいなくなったよ」
「いい気味よ」
「自業自得だな」
おもむろに箸を置くと、愛は心に歩みよった。
「よかったら一緒に食べない？」
心は愛を見ることもなく、黙々と箸を動かしている。
「そう。それじゃ」
愛は踵を返す。
私は聖人君子じゃないんで。記憶にはないけど、私をいじめていた人を助ける義理は無い。
