第2話 北川高校と七海
北川高校（北高）は、駅から歩いて15分のところにある。
校則は、かなりゆるい。髪色もメイクも、ネイル、アクセも、派手すぎなければいい。アルバイトも許可されている。
大学に進む生徒は、全体の20%程度。就職や専門学校に進む生徒のほうが、ずっと多い。
「底辺高」と言われることもある。しかし、生徒によるトラブルは少ない。北高の生徒は、地域のボランティアにもよく参加する。このため北高は、周辺の住民からは「良い高校」と認識されている。
北川高校、1年B組には、特に目立つ3人がいる。
楢崎 夢咲、矢入 美月、藤咲 七海。
ギャルっぽい。夏休み明けの「いま」となっては、3人は「もう」近づきにくい存在ではない。
夢咲は元気で、前に出るタイプ。美月は、よく気づくタイプ。七海は、そのふたりに守られているようでいて、一番、芯の強いタイプだ。
高校入学の直後は「高校デビュー」を焦る生徒が多い。このクラスでも、1学期には色々あった。
しかし「いま」となっては、この目立つ3人が、クラスの中心である。
美月「七海、またナンパされてたでしょ？」
七海「うん……」
夢咲「あんた、もっと声かけずらい雰囲気だしなよ。周りを威嚇する勢い！」
七海「うん……」
夢咲「『話しかけんなよ！』って空気つくんの」
七海は、夢咲と美月から、ずっと、こんなことを言われ続けていた。
そこで七海は、夏休みにイメチェンしてみた。
ふたりから教わって、髪を染めた。カーラーを巻いてクルクルにした。余った化粧品をもらって使ってみた。お下がりのアクセも、つけてみた。
それでも「みた目と中身がまったく違う」ことを、七海は隠せない。
結局、カーラーを巻いて化粧をする時間もなく、すっぴん。髪もストレートに戻っている。髪色だけが、キレイな栗色をしている。
美月「七海、なんかギャルと違うね」
夢咲「わざわざ『ギャップ萌え』をばら撒いてる感じ」
美月「ほら、内股でお嬢様みたいにしない！ もっとガニ股！」
夢咲「つり目メイクにすっかな……」
七海「ごめん。朝、メイクしてる時間、ない」
美月「じゃあ、学校でやろうよ」
◇
七海は、古い安アパートの2階に暮らしている。六畳一間で、風呂もない。学校まで歩いて40分ほど。バス代を節約するため、毎日歩く。いまどき、スマホも持っていない。
父親の長い闘病生活で借金ができ、節約しなければならない、から。
毎朝、自分と妹の分のお弁当を作る。放課後は、妹を保育園まで迎えに行く。母親は看護師で、夜勤が多く家にいない。ギリギリの状態で暮らす、3人家族である。
七海は、魅力的にすぎる外見を持っている。声も、声優のように澄んでいて、とても可愛らしい。
七海は、小さな頃から男性の好意を集め、こわい思いをたくさんしてきた。それが長年に渡り重なって、七海は病的に男性を恐れるようになっている。
周りの女子からは、やっかまれ、ずっと無視されてきた。悪いうわさを流されることも多い。先輩の女子から校舎裏に呼び出され、小突かれ、嫌なことを言われたことも数知れない。
そういう経験が、七海の心身に積み上がっている。
七海は、勉強が得意。ずっと、成績はよい。それなのに、お世辞にも偏差値の高くない北川高校を選んだ理由は、2つあった。
まず北高は、自宅アパートから歩いて通える距離にある。そして北高は、奨学金の内容が、学費免除だけでなく生活支援もあり、とても良かった。
男子A「七海ちゃーん、今日の放課後、一緒にカラオケ行こうよー」
男子B「おごるからさー」
七海「む、むり……です」
夢咲「あんたたちじゃ、釣り合わないでしょ！ 鏡、みてこいや！」
七海に集まってくる男性を、夢咲と美月がブロックする。
そんな具合に、北高での毎日は、安定したルーティンに入り始めていた。
そこに、神戸、白嶺学院からの転校生、御影 蓮がやってきた。
白嶺は名門として、誰もが知っている学校だ。人気の高校生クイズ番組で、何度も優勝していることが大きい。
白嶺は、東大や医大に多数の合格者を出す。そんな名門の生徒が、夏休み明けに、東京の北高に転校してきた。
それは、珍しい。というか、おかしい。七海も、不思議に思った。
——きっと、なにかが、起こる
七海の中で「とまっていた振り子」が、小さくふるえはじめる。
お忙しい中、第2話までお読みいただけたこと、本当に嬉しいです。
少しでも、読めるところがあったなら、是非とも☆評価をお願いしたいです。執筆の励みになると同時に、明日もまた頑張っていこうという気持ちになります。
さて。
北川高校は、ボランティアにも力を入れています。その背景と意義は、ずっと後のエピソードで開示されます。とりあえず、ここでは、教育投資としてのボランティアの効果は大きい、とだけお伝えさせてください。詳しくは、後ほど。
引き続き、よろしくお願い致します。
