第1話 夏の終わり、転校生
繰り返し実証されている研究によれば、恋愛が人間を成長させる（※1, 2）。
この物語は、ある恋の始まりと、当事者たちの成長に関する研究成果をまとめたものだ。
浅学非才の身ながら、みなさまによる査読をお願いしたく、ご連絡差し上げた次第である。
北川高校の夏休み明け。
藤咲 七海は、1年B組にいた。
七海は、身なりでこそ"ギャル風"に整えてはいる。
しかし、彼女の清廉さは隠せない。髪の長い、目鼻立ちの整いすぎた少女。
教室は少し暑い。エアコンの風はぬるく、カーテンをゆっくりふくらませていた。
担任「今日から、転校生がきます」
ドアがすべる音。靴音がしてくる。
濃い紺のブレザー、銀のエンブレム。ネクタイは細いしま。
北高の制服じゃない。
——ああ、知ってる。神戸の名門、白嶺学院
女子A（あの制服……高校生クイズでいつも優勝してる……）
男子A（テレビで、あのエンブレムみたことある……）
背が高い。黒縁メガネ、長い黒髪。前髪で、顔はよくみえない。
人を切ったことのある刀のよう。鋭利。
クラスのざわざわが、消える。
御影「御影 蓮です。よろしく」
低くて、確かな声。
その瞬間、転校生の目が、七海には”ゆれた”ように感じられた。
——いま、目の色、変わった？
御影は、七海の真後ろの席になった。椅子がきしみ、脚のゴムが床をこする音がする。
七海は、男性のことが病的にこわい。
だから七海は、いつも男性から距離を取る。男性から呼ばれたら、半歩さがる。
男性が近くにいると、普段なら、七海の身体はこわばる。
でも、御影を背にしたこのときは、肩が少し固くなっただけ。
——彼は、こわくない？
七海は、背後にいる御影の気配を意識していた。
御影が出す音は、とても小さい。シャープペンの芯を出す動作も、一回だけ、カチ。
七海の頭のどこかが、チリッと光った。
記憶『レネーなんて、大嫌い！』
すぐ、消えた。
——なに、いまの？ レネー？ 誰？
チャイムが鳴る。最初の休み時間。
教室がにぎやかになる。外ではセミが鳴いている。なんだか無駄に、色々な音が大きく聞こえた。
御影には、まだ誰も話しかけない。みんなが警戒している。
七海も、少しだけ警戒する。けれど
——彼は、静か。そして、きれい
七海は、振り向かない。
付箋を出す。そこに『以前、どこかでお会いしましたか？』と書く。それを2回折って、ペンケースにしまった。
——これ、きっと渡せない
2時間目。
チョークの粉が舞って、光を反射した。
七海は手をとめ、視線を窓のほうに向ける。
ガラスに、うっすらと御影が映っている。御影の肩は、七海の頭よりも高い位置にあった。
——大きな人。顔、みえないな
そう思ったとき。ガラスに映った御影が、少しだけ顔を上げた。
光が、メガネのレンズにあたってキラッとする。その光が消えると、一瞬だけ、目の色が青に変わった。
七海の心臓が、キュッと固くなる。
3時間目。
七海のつま先が、ほんの少しだけ後ろのほうを向いている。それに気づいて、つま先を前に戻す。
男子B「起立ー、礼ー」
昼のチャイム。クラスがわっと動く。
七海は、座ったまま。また、窓ガラスに映る御影を探している。
——彼は、あまりこわくない。なんでだろう
夏は終わりかけ。空は白っぽくて、雲はもう薄くなっていた。
七海の頬がぬれていた。それを指でさわって、びっくりする。
——涙？ こわいからじゃない。私、うれしいんだ
はじめまして。
八海クエと申します。
お忙しい中、まずはこうして、第1話を最後までお読みいただけたこと、大変光栄に存じます。
少しでも、読めるところがあったなら、是非ともリアクションや☆評価をお願いしたいです。執筆の励みになると同時に、明日もまた頑張っていこうという気持ちになります。
どうか、よろしくお願い致します。
参考文献；
1. Aron, A., & Aron, E. N. (1986). Love and the expansion of self: Understanding attraction and satisfaction. Hemisphere Publishing Corp.
2. Drigotas, S. M., Rusbult, C. E., Wieselquist, J., & Whitton, S. W. (1999). Close partner as sculptor of the ideal self: Behavioral affirmation and the Michelangelo phenomenon. Journal of Personality and Social Psychology.
