さわやかイケメン(童貞) vs さえないジミジョ(磨けば光る) ～異色な二人は、異世界で壮絶チート対決！？～

二章

二話 精霊の使い

年代不明

月村蒼一は異世界で洗礼を受ける②

　ジャスタさんの後についていくと、図書館のようなところへ出た。

　部屋の大きさは、四〇人規模の教室が五～六個分、といったところだろうか。部屋の中央には三列ほど長テーブルが置かれていて、その他のスペースは、ほぼ本棚で埋め尽くされている。

「さて、その辺にテキトーに座ってくれや！」

　ジャスタさんはテーブルを指差すと、椅子を引いて腰かけた。

「はい、失礼します」

　僕はジャスタさんの正面に座った。

「ところで、ソーイチに聞きてえことがあるんだが」

　ジャスタさんは、少し神妙な顔をし始めた。

「何でしょうか？」

　僕も真顔になり、彼の問いに反応した。

「お前さんは、いったいどこから来たんだい？　喋ってる言葉を聞く限り、オリエンテ近くの出身だって感じはするが、そんな遠くから子供一人で来られるのも不自然だしな。それに、妙な服を着てるしよ」

「それは⋯⋯その」

　自分自身ですら、完全に信じ切れてはいないこの状況に対し、僕は何と答るべきか整理が追い付かず、言葉を詰まらせた。

「何か答えられねえ理由でもあるってのかい？」

「いや、そういうわけじゃなくて⋯⋯。どこまで信じてもらえるか、わからなくて」

「なーに、心配すんなって！　オレぁ信じられねえような経験はありったけしてきてらぁ！　ちょっとやそっとじゃ驚かねえぞ！」

　ジャスタさんは威勢良く答えた。

「そう⋯⋯ですか。では、ありのままを言いますね」

「おうよ！」

　僕は一呼吸置き、喋り始める。

「僕の部屋に、突然女性が現れたんです。この世のものとは思えないくらい美しい女性が。その人は僕を『異世界に来ないか』と誘ったんです」

「ほお、美しい女性が異世界にねえ⋯⋯。で、ソーイチはその誘いに乗ったわけかい？」

「いや、乗ったわけじゃないですけど⋯⋯。とりあえず、夢かどうかを確かめるくらいの軽いノリで、その女性が指定した場所に向かったんです。そうしたら、見慣れない男の人がいて、なぜか僕はその人に襲われ、殺されかけたんです」

「ふむ」

「そこに、僕を誘った女性が現れて、間一髪のところで僕を助けてくれました。身の危険を感じていた僕は、とにかくその女性の言う通りに動くしかできませんでした。その流れに任せて、目の前に現れた奇妙な空間に飛び込んだんですが、そこは周りが青黒くて不気味なところでした」

「奇妙な空間ねえ⋯⋯」

「しばらくその空間を移動していると、突然、目の前が真っ白になりました。その後の記憶はなくて、気付いたら、ここで寝かされていたんです」

「ふぅん。じゃあ、お前さんの言うその異世界ってのが、この世界ってことかい？」

「まあ⋯⋯恐らく」

「要は、そのキレーな姐ちゃんに、半ば強引にこの世界へ連れてこられたって感じかな？」

「そうですね⋯⋯。間違ってはないです」

「そうすっと、お前さんとしては、そのキレーな姐ちゃんを取っ捕まえて、色々と聞き出したいところだよな？　元の世界に帰れる方法なり何なりを」

「ですね。確かにそれはあります。っていうか、ジャスタさん⋯⋯？」

「あん？　何でい？」

「こんな話、信じてくれるんですか？」

「ああ？　そらぁ、全部信じられるとは思えねえけどよ。世の中にゃあ、信じられないことが山ほど溢れてる。目の前の常識なんざ、世界のホンのちっさな切れ端でしかねぇ。とりあえず全部信じるくらいの気持ちを持たねえと、本当のことなんざ見えてこねぇからな」

「そう⋯⋯ですか」

　堂々と語るジャスタさんが神々しいくらい頼もしく見えた。この人からは、何か常人を超えた器の違いを感じさせる。

「で、そのキレーな姐ちゃんってのは、何者よ？　名前くらいは分かんねぇのかい？」

「あ、えっと⋯⋯『サフィローネ』と名乗っていました」

　そう僕が言った瞬間、ジャスタさんの顔付きが険しくなった。

「あぁん？　サフィローネだと？」

　少し脅すような口調でジャスタさんは言った。

「え、何か⋯⋯？」

　ジャスタさんは僕の疑問の声に耳を傾けることなく、下を向いた。

　さっきまでの威勢の良さが嘘のように、ジャスタさんは大人しくなってしまった。

「知ってるんですか？　彼女のこと⋯⋯？」

　僕がそう尋ねると、ジャスタさんはチラリと僕の方を見た。その目は少し睨んでいるようにも、警戒しているようにも思えた。

「知ってるも何もなぁ⋯⋯」

　ジャスタさんは音を立てずに素早く立ち上がり、窓際の方に歩き出した。

「ジャスタさん⋯⋯？」

　僕はジャスタさんの後を追って歩き出した。彼は窓際にある銅像の前で立ち止まった。

　その銅像は女性の裸体を模(かたど)っていた。背丈は僕の身長と同じくらいで、目を奪われるほど美しいスタイルだった。また、目を瞑り、祈りを捧げるかのように両手を胸元で握り締めるその姿は、異様なほど神秘的な空気を醸し出していた。

「⋯⋯？　あれ？」

　僕は何かに気が付いた。

　この銅像の女性を、見たことがある気がする。

「あ！　これ、サフィーさん！？」

　僕は端無く声を上げた。

　銅像の女性は、僕をこの世界に連れてきた張本人、サフィーさんこと、サフィローネと呼ばれていた女性にそっくりだったからだ。

「はっはははは！　『サフィーさん』ときたか！　まいったな、こりゃ」

「え！？」

　突然、笑いながらそう言うジャスタさんに、僕は酷く動揺した。すると彼は銅像を軽く叩きながら、喋り出す。

「サフィローネ様は、この国『キャリダット』を守る精霊さ」

「せ、精霊！？」

「この国の奴らはみんな、サフィローネ様を神聖で、絶対的な存在として崇めている。今この命があるのはサフィローネ様のおかげだと、誰もが信じてらぁ」

　僕はそれを聞いて、ただ唖然と口を開けるしかなかった。

「そうすっと、お前さんはサフィローネ様がよこした『精霊の使い』ってところかい？」

「は！？　い、いや！　そんな⋯⋯！　自分はそんなつもりはまったく⋯⋯！」

　僕は今置かれている自分自身の立場を考えると、身震いがしてきた。

「だっははははっ！　こりゃあいい！　作り話にしても、こんな面白れぇことを言う奴ぁ初めてだ！」

「え⋯⋯？」

「精霊の使いか。そんか物騒なヤツを住まわしておくのも悪くねぇかもな！」

　ジャスタさんの威勢が再び戻ってきた。

「で、ソーイチはサフィローネ様には何をするように言われてんだい？　やっぱ精霊の使い様じゃあ、オレみたいな凡人には言えねえことかい？」

「い、いえ、そんなことは⋯⋯。サフィーさ⋯⋯いや、サフィローネ様からは『言う通りにしてくれればいい』と言われているだけで、具体的にはまだ何も⋯⋯」

「そうかい。まあ、お前さんが精霊の使いかどうかは置いといて、とりあえず、言葉が伝わらなきゃ不便で仕方ないねえだろ？」

「それは⋯⋯、もちろん」

「よっしゃ！　ちょっと座って待ってろ」

　ジャスタさんは勢いよく立ち上がると、本棚の方へ向かって消えていった。

◇

　しばらく待っていると、ジャスタさんが戻って来て、僕の目の前に何冊かの本を置いた。

「こいつがこの地域の言葉とオリエンテ地域の言葉を訳した辞書、あと、こいつはこの地域で使われる文字を書く為の練習書で⋯⋯」

　ジャスタさんは、持ってきた本の解説を手際よく進めている。

　要するに、言葉は自分で勉強して覚えろ、と言いたいのであろう。

「ホントは付きっ切りで教えてやりたいところだがよ、オレも仕事があるからな。悪いがオレのいない間は、自力で勉強しててくれねえかい？」

「ハイ、ありがとうございます」

「よっしゃ！　じょあ、ちょくちょく様子見に来るからよ！　かんばれや！」

　ジャスタさんは僕の肩を数回叩き、部屋を出ていった。

「さてと⋯⋯やってやりますか！」

　僕は未知の言語と格闘することを決意した。

◇

「あれ？　これは⋯⋯アルファベット？」

　僕はこの地域の言葉の辞書を開いた瞬間、ホッとしたのと同時に、少し拍子抜けした感覚を得た。

「ファンタジーの世界だから、何やらもっと複雑な古代文字みたいのが出てくるかと思ったけど。何かこういうところも妙にリアルだな⋯⋯」

　僕は独り言を呟いていた。

　とりあえず、挨拶くらいは出来ないと話にならないと思い、ペラペラとページをめくり『こんにちは』の訳を探した。

　ところで、どこからどう見ても、この辞書にある言語は日本語である。アイウエオ順に、丁寧に見慣れた言葉が縦に並べられていて、それに対応する意味が、この地域の言語と思われるもので訳されている。でも、ジャスタさんはこの確かな日本語を『オリエンテ地域の言語』と言っていた。『オリエンテ』とはいったい何なんだろう？

－－まあ、いいか。今考えても仕方がないだろうし。

　それについて、今は無駄な詮索になるだろうと予感した僕は、勉強を進めた。

「えっと⋯⋯『こんにちは』は⋯⋯ん？　『ブォン・ジェーノ』？　『ティアオ』？」

　どこかで聞いたことのある言葉に、僕は思いがけず、再び独り言を漏らした。

「イタリア語に⋯⋯似てる？」

　僕は、英語の教科書の先頭ページに載ってあった『世界のこんにちは』を思い出した。微妙に綴りは違うが、イタリア語の『こんにちは』における単語に、酷似していることに気がついた。

－－どういう世界観なんだろう？　イタリア語をちょっといじったような言語が使われていて、しかも、どこかに日本語を使う地域も存在するみたいだし⋯⋯。

　僕は妙な現実感を目の前にして、この世界がどういったものなのか、気になり始めた。僕は自分の置かれている状況を整理しつつ、この世界について、少し考察してみることにした。

　僕は今、現世のままの存在、月村蒼一として、ここにいる。まだ鏡で自分の姿を確認していないが、着ている服は学校の制服である。この世界に転移したと思われる直前、つまり、剣道場の裏で一悶着あった時と全く同じ格好ということだ。このことから、現世の生身の身体が、そのままこの世界に転移されたことは、容易に察しがつく。

　前世で絶命し、その移転した世界に即した人物に生まれ変わる『転生』とは一線を画しているようだ。容姿も前世とは全く異なり、名前も全く変わっていて、新たな存在として生を送る。そして、物心がつく頃に前世の記憶が蘇るパターンが僕のお好みだが、多くを求めても仕方が無い。

　というより、そもそも僕が異世界転移を果たしたのは、間違いないのであろうか。

　元々、僕がライトノベルだとかファンタジーが好きで、その妄想の延長線上にいるという疑いは完全に晴れていない。

　結局まだ、夢の中にいるのではないかと。

　先程までいたパブの客の姿を見ると、僕がよくゲームの中で目にする『亜人』に相当する者達に一致した。

　世界観の都合が、僕の趣味に寄りすぎているのだ。

　きっと、この世界で日々を過ごしていれば、魔法等も使えるようになるのだろうと期待もしている。

　しかし、地域によって言語が異なるという発想は僕には無かった。特に意識することなく、デフォルトでコミュニケーションを取れるものだという感覚でしかなかった。

　しかも、使われいる文字がアルファベット、漢字、かな、といった身近なものであることについては、正直拍子抜けと言わざるを得ない。

　何から何まで理想通り、というわけではないことが、夢の中にいるという疑いを晴らし、僕の分析を狂わせている。

　結局のところ、この世界に謎が多すぎることに変わりはない。

－－やっぱり考えても仕方がないか。どっちにしろ、しばらくはこの世界に居ざるを得ないわけだし。別にいいや！　とりあえず、勉強に集中だ！

　僕は顔を両手で思い切り叩き、再び分厚いテキストに目を凝らし始めた。